Lorsque je suis arrivée au sein de l'ICFJ en tant que première directrice de l'engagement des communautés en février dernier, le monde vivait le début de l'épidémie de COVID-19. La pandémie n'avait pas encore été déclarée. Le virus se propageait dans le monde entier et commençait à paralyser les pays. Il était de plus en plus évident que cela pouvait devenir catastrophique.
Au sein de l'ICFJ, nos formations et nos programmes d'accompagnement pour les journalistes devaient devenir entièrement virtuels. Nous devions revoir la manière dont nous allions servir les milliers de journalistes de ce réseau construit en 30 ans.
Notre réponse ? Le Forum de reportage sur la crise sanitaire mondiale de l'ICFJ, qui compte aujourd'hui cinq groupes Facebook, regroupant près de 13 000 journalistes dans 134 pays. Ces journalistes partagent des informations entre eux, participent à nos séminaires en ligne et se mettent en relation pour produire des reportages percutants. Le Forum, animé en anglais, espagnol, portugais, français et arabe, a eu un impact incroyable.
Avant de rejoindre l'ICFJ, j'avais déjà passé trois ans dans les Balkans avec l'Organized Crime and Corruption Reporting Project, un partenaire du réseau de l'ICFJ. J'ai pu constater de visu le pouvoir de la collaboration entre journalistes et ce qui se passe lorsqu'ils s'unissent au-delà des frontières pour travailler sur des reportages, partager des informations et des ressources, et se soutenir mutuellement en cas de crise.
Ce dont les journalistes avaient besoin, alors que le COVID-19 bouleversait le monde, c'était un outil de connexion.
Le Forum a été le premier projet d'engagement communautaire de l'ICFJ et il vient de remporter le ONA Community Award 2021. Voici comment nous y sommes arrivés :
Identifiez votre communauté, ses besoins et déterminez votre raison d'être
Au début de la pandémie, nous avons compris que, soudainement, tous les journalistes couvraient désormais la santé, sous une forme ou une autre. Ils devaient être en mesure de communiquer des données scientifiques avec précision et efficacité, de couvrir l'évolution de la situation sans semer la panique et de contrer les niveaux croissants de fausses informations qui se propageaient en ligne.
J'ai commencé par sonder les journalistes sur les réseaux sociaux, en leur demandant de quel type de soutien ils pensaient avoir besoin pour mieux rendre compte de la crise sanitaire mondiale qui se déroulait. En quelques jours, ma boîte de réception a été inondée de réponses en provenance du monde entier, de l'Afrique du Sud à l'Inde, en passant par l'Argentine, la Chine, l'Italie et bien d'autres. Les journalistes et les rédacteurs en chef déploraient leur manque d'accès à des experts scientifiques et à des ressources en matière de reportage sur la santé, précisant également que les gouvernements ne faisaient pas preuve de transparence en ce qui concernait les données sur la propagation du virus dans leur pays. Les journalistes s'inquiétaient également de leur propre sécurité : comment pouvaient-ils se protéger au mieux du virus mortel dans le cadre de leurs reportages essentiels ?
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Concevez votre communauté en fonction de votre valeur ajoutée
Maintenant que nous savions ce dont les journalistes avaient besoin, nous devions déterminer ce qu'il fallait créer.
Notre équipe a opté pour l'option la plus simple, à savoir un groupe sur Facebook, afin de rassembler en un seul endroit un large public mondial de journalistes. Nous y avons diffusé nos webinaires en direct, publié des ressources utiles et encouragé la collaboration. Nous avons également invité des experts scientifiques, des membres de la société civile, des fact-checkeurs, et avons dressé une liste d'épidémiologistes, de virologistes et d'experts en santé publique à contacter pour participer à nos tables rondes en ligne. Nous avons ouvert une liste de diffusion pour les journalistes qui ne sont pas sur Facebook mais qui souhaitaient tout de même accéder à notre programmation.
Nous avons invité les journalistes inscrits sur nos listes de diffusion et, via les réseaux sociaux, avons invité l'ensemble de la communauté journalistique à nous rejoindre. Nous avons lancé notre premier webinaire avec un invité de marque, le Dr Samba Sow, envoyé spécial de l'OMS sur le COVID-19 en Afrique.
Nous nous sommes efforcés de diffuser nos webinaires et nos ressources aussi largement que possible. Nous avons choisi Zoom pour le livestreaming des webinaires en raison de sa convivialité et sa capacité à accueillir de larges publics en ligne. Avec le soutien d'autres équipes de l'ICFJ, nous avons suivi l'impact et élaboré des propositions afin de collecter des fonds pour le projet. Cette approche collective nous a permis d'organiser des événements en ligne de plus grande envergure, comme cette séance de questions-réponses avec le Dr Anders Tegnell, l'épidémiologiste d'État de la Suède, et de modérer efficacement le groupe Facebook. Nous avons également repoussé les agents de désinformation : si un membre publie de fausses informations dans le forum ou signale des informations inexactes dans les discussions, nous les identifions et les corrigeons.
Construisez votre communauté autour de leaders établis
Au fur et à mesure que notre forum en langue anglaise se développait, nous avons obtenu des fonds pour étendre le projet à l'espagnol, au portugais, au français et à l'arabe. Nous avons fait appel à une équipe mondiale de community managers pour animer chaque groupe dans sa langue locale.
Ces acteurs des médias sont profondément passionnés par leur travail, avec des profils régionaux et des réseaux locaux qui leur sont propres.
- Kossi Elom Balao, originaire du Togo, dirige notre communauté francophone. Journaliste primé, il est le fondateur du site d'information francophone The Confidential Report et le président du Réseau des journalistes scientifiques africains.
- Alexandre Orrico, originaire du Brésil, dirige notre communauté lusophone. Il est le rédacteur en chef fondateur de Núcleo Jornalismo, un projet de data-journalisme, et un ancien journaliste et responsable éditorial spécialisé dans la technologie pour le plus grand journal brésilien, Folha de S.Paulo.
- Basée au Paraguay, Desirée Esquivel, dirige notre communauté hispanophone. Elle est cofondatrice du premier média scientifique de son pays, Ciencia del Sur, et ambassadrice de SembraMedia, partenaire de l'ICFJ.
- Fadwa Kamal, ancienne lauréate de Code for Africa, partenaire de l'ICFJ, dirige notre communauté en langue arabe.
- Paul Adepoju, au Nigeria, a diversifié et développé notre programmation en anglais. C'est un journaliste scientifique et entrepreneur des médias reconnu.
Nous avons également nommé des modérateurs pour chaque groupe du Forum afin d'aider à la communication, de modérer les discussions et de suivre les impacts.
Évaluez les besoins de la communauté
Nous nous renseignons régulièrement auprès de nos communautés sur leurs souhaits et leurs besoins, de diverses manières. Par exemple, nous envoyons aux participants des webinaires des enquêtes après l'événement et nous interrogeons nos groupes numériques sur ce qu'ils aimeraient voir davantage.
Lorsque l'année 2020 laissait place à 2021, nous avons demandé à nos communautés comment nous pouvions continuer à les servir au mieux. La pandémie évoluait et de nouveaux problèmes, tels que les variants du COVID-19, le développement et la distribution des vaccins, apparaissaient. Par ailleurs, les réponses des acteurs publics de la santé changeaient.
Forts de ces réponses, nous avons actualisé notre programmation en proposant davantage de formations, par exemple, et des séances de questions-réponses avec des experts de la santé.
Évoluez avec votre communauté
La pandémie n'est pas encore terminée, mais elle le sera un jour. Nous sommes également aux prises d'autres crises mondiales, comme la détérioration du climat et la propagation de la désinformation. D'autres crises encore viendront sans doute. Les journalistes devront s'adapter et acquérir des connaissances et des compétences spécialisées pour mener à bien leurs reportages, nécessaires.
Pour l'avenir, nous prévoyons de faire grandir de manière dynamique la communauté en ligne de journalistes que nous avons créée pendant la pandémie. Après tout, les communautés ne sont pas censées être statiques.
Le projet du Forum ne sera pas le dernier de ce type à l'ICFJ. Heureusement, notre expérience dans la création de ces communautés dynamiques nous permet de tirer des leçons essentielles sur ce qu'il faut faire pour engager une communauté mondiale de journalistes, aujourd'hui et à l'avenir.
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