La lutte mondiale contre le COVID-19 est loin d'être terminée. Alors que la pandémie se poursuit, le variant Delta entraîne une nouvelle vague de défis et met en avant l'importance de redoubler d'efforts pour combattre le virus.
Si vous souhaitez rendre compte de l'impact de ce variant plus contagieux sur les populations du monde entier, Peter van Heusden, bioinformaticien au South African National Bioinformatics Institute (SANBI), a quelques suggestions importantes à vous faire. Il s'est exprimé lors d'un récent séminaire en ligne organisé par le Centre international pour les journalistes (ICFJ), intitulé "Reporting on the delta variant" (Couvrir le variant Delta).
"C'est une vision globale : on voit bien comment Delta prend lentement le dessus. Il pousse tous les autres variants du virus à l'écart. Il a, ce que nous appelons, un avantage sélectif", dit M. Van Heusden.
Voici quelques éléments à retenir de ce webinaire :
Le variant Delta est plus transmissible que les autres variants
Grâce au processus de séquençage biologique des échantillons de COVID-19, SANBI et l'Initiative GISAID, qui fournit les données génomiques de certains virus, ont pu suivre et comprendre l'évolution du virus depuis sa découverte.
Leurs échantillons illustrent divers pics dans le temps, le variant Delta du virus étant l'indicateur de la récente envolée dans toutes les régions d'Afrique. Ce variant a une charge virale plus élevée et peut avoir des conséquences sur les systèmes de soins de santé lorsque les ressources sont épuisées.
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Les ressources sont essentielles pour affronter la nouvelle vague
Le manque de ressources entrave la capacité des pays à lutter contre la propagation du virus. Ce n'est pas différent avec le variant Delta, surtout en Afrique, remarque M. Van Heusden.
"Le continent africain a été laissé de côté pour beaucoup trop de choses, y compris pour les fournitures de dépistage. Nous aurions dû voir... beaucoup plus d'investissements dans de meilleurs outils de diagnostics pour le continent", dit-il.
Les vaccins protègent grandement contre le variant Delta
Les pays aux revenus élevés, comme les États-Unis et le Royaume-Uni, disposent de vaccins pour contrer cette dernière envolée. Toutefois, de larges segments de leurs populations restent non vaccinés, ainsi le variant Delta cause des dommages importants.
La disponibilité des vaccins a entraîné une diminution du nombre de décès dans les pays aux revenus élevés. Le taux de mortalité est plus élevé dans les pays aux faibles revenus, où l'accès aux vaccins et à d'autres ressources essentielles est plus limité.
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La collaboration est primordiale
En définitive, la collaboration entre les pays aux revenus élevés et aux faibles revenus est cruciale pour lutter contre le virus. Elle a été largement absente jusqu'à présent. Les ressources et le soutien des pays plus riches sont plus que jamais nécessaires car le virus continue d'évoluer. "Plus le virus se propage, plus il y a de variants", explique M. Van Heusden.
Alors que le variant Delta continue à se développer, la collaboration entre les scientifiques et les journalistes est également essentielle pour une couverture complète et précise du COVID-19. "Le plus grand ennemi que nous ayons en ce moment est la division et ceux qui profitent de la division", souligne M. Van Heusden, ajoutant que la désinformation sur le virus exacerbe le problème. Les journalistes doivent également s'efforcer de produire des reportages qui incluent les éléments de contexte nécessaires sur la pandémie.
Photo par Miguel Á. Padriñán de Pexels.
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