Un día de 2016, cuando los periodistas españoles Clara Jiménez y Julio Montes decidieron lanzar Maldita.es, invitaron a un par de amigos, conectaron tres computadoras portátiles, abrieron unas cervezas e intercambiaron ideas sobre lo que podían hacer para luchar contra las olas desenfrenadas de desinformación.
Al mismo tiempo, en Turquía, Gülin Çavuş, que acababa de licenciarse en política global y relaciones internacionales, con especialización en planificación urbana y gobiernos locales, también estaba cada vez más preocupada por el impacto de la desinformación rampante en redes sociales y apps de mensajería. Decidió poner en marcha Teyit, una unidad de verificación de información ideada por su amigo Mehmet Atakan Foça.
Seis años después, a principios de 2022, Maldita había crecido hasta superar los 50 empleados. Jiménez tenía problemas para dormir debido a todas las responsabilidades y decisiones empresariales que recaían sobre ella. Se tumbaba en la cama, decía, junto a Montes, ahora su marido, y, mirando al techo blanco, se preguntaban si Maldita llegaría o no a final de mes.
Çavuş, en su parte del mundo, había sido testigo de un intento de golpe de Estado y de la aparición de una polarización política extrema. Una de sus tareas como nueva jefa de estrategia de Teyit era diversificar las fuentes de ingresos de la organización, asegurándose de que docenas de miembros del staff y varios freelancers recibieran los salarios que merecían.
En junio pasado, en Global Fact 10, una conferencia anual organizada por la International Fact-Checking Network, Jiménez y Çavuş compartieron con un selecto grupo de periodistas cómo sus vidas —y sus negocios— habían cambiado en los últimos meses.
Jiménez y Çavuş habían participado en Elevate, el hub de emprendedurismo del Centro Internacional para Periodistas (ICFJ). Hablaron de lo aprendido en el programa y de los cambios que aplicaron en sus organizaciones con el apoyo de mentores internacionales.
Si te está costando sacar adelante tu publicación, o si conoces a alguien que se ajuste a esa descripción, asegúrate de revisar y compartir los siguientes consejos.
Tip 1, de Çavuş: Sé humilde. Reconoce que no tienes todas las habilidades necesarias para dirigir un negocio. Pide ayuda.
Las facultades de periodismo no suelen ofrecer clases de administración de empresas ni enseñar a elaborar presupuestos. Rara vez abordan temas de recursos humanos o infraestructura tecnológica. Todos estos ángulos, sin embargo, son vitales para los periodistas que quieren tener un medio y para ejecutivos al timón de operaciones informativas sostenibles.
"Reconoce lo que no sabes", dijo Çavuş, con una sonrisa humilde. "Después de eso, postula a Elevate o a cualquier otro apoyo que puedas encontrar, y asegúrate de dedicarte a aprender".
Teyit ganó US$20.000 y desarrolló un nuevo sistema de gestión de las relaciones con los clientes (CRM) para relacionarse con su audiencia.
Tip 2, de Jiménez: Comparte responsabilidades con un equipo de confianza y empodéralo
Una organización del tamaño de Maldita debería plantearse tener varios profesionales de nivel C: un director general (CEO), un director de tecnología (CTO), un director financiero (CFO) y un director de operaciones (COO). Cada puesto debe tener una descripción clara, con objetivos anuales.
"Maldita pasó de tener dos directores —Julio y yo, que solo hablábamos de trabajo a todas horas y empezábamos a pelearnos en casa— a un equipo de cinco directores", explica Jiménez. "Los fundadores de la organización —en este caso, Julio y yo— también tenemos que dar poder a estos directores, para que el resto del equipo sepa a dónde acudir para arreglar algo que no va bien".
Tip 3, de Jiménez: Desarrolla un plan estratégico que detalle cómo debe ser el futuro de tu organización
Antes de un retiro de planificación que Jiménez organizó en 2022, el equipo de alfabetización mediática de Maldita se había comprometido a trabajar con estudiantes de último curso, pero en realidad estaban pasando tiempo con estudiantes de secundaria. La redacción de Maldita publicaba artículos "largos y supercomplicados". Botalite, la rama tecnológica de Maldita, era una idea aún no encaminada.
El retiro —que reunió a la dirección de la organización— brindó la oportunidad de reorientar algunas de estas prioridades, revisar los procesos y actualizar los objetivos. El equipo lo documentó todo sobre el papel.
"Alquilamos una casa rural y preparé pizza para todos mientras nos dividíamos en grupos y construíamos distintas partes de nuestro plan estratégico", explica. "Nuestro documento abarcaba ocho áreas y es nuestra guía".
Tip 4, de Jiménez: Escribe tu misión y visión y asegúrate de comunicárselas a tus empleados
Con el apoyo del mentor de Elevate Edmour Saiani, el equipo de Maldita escribió lo que ellos llaman sus "10 + 1 mandamientos".
"Crecimos muy rápido", explicó Jiménez. "Los que hemos estado desde el principio entendemos Maldita bastante bien y le tenemos un apego especial. Los nuevos, sin embargo, puede que vean nuestra redacción solo como su nuevo trabajo. Los mandamientos se crearon para explicar internamente nuestra cultura. ¿Quiénes somos? ¿Qué hacemos? ¿Y cómo hacemos las cosas?".
Saiani también pidió a los empleados de Maldita que escribieran lo que les gustaba o disgustaba del medio, e identificó las respuestas comunes. Se trata de un ejercicio útil para cualquier ejecutivo de medios de nivel C.
Tip 5, de Jiménez: Aprende a dejar ir a la gente, y a aceptarlo
Contratar y despedir son habilidades fundamentales en todas las organizaciones, tengan o no fines de lucro. Sin embargo, los periodistas apenas saben cómo desenvolverse en estos ámbitos, sobre todo cuando se trata de despedir gente.
"En Elevate comprendí que despedir a alguien puede ser realmente bueno para ambas partes", dijo Jiménez. "Como líder, puedes ser amable y realista al mismo tiempo. Tienes que transmitir tu mensaje y hacer entender a la persona a la que despides que también será un momento importante para su crecimiento".
Tip 6, de Çavuş: Elabora estrategias en la medida de lo posible, pero estate preparado para lo inesperado
En febrero, mientras Teyit revisaba y clasificaba cuidadosamente su audiencia para averiguar quiénes eran sus "lectores fieles", Turquía sufrió un terremoto de gran magnitud. Çavuş tuvo que desviar la atención para informar sobre los miles de muertos y desmentir falsas narrativas.
Teyit, pues, dejó en suspenso su trabajo en torno al CRM, pero estuvo bien: priorizar es una habilidad clave de los líderes.
El medio hizo una cobertura brillante de la devastadora catástrofe natural de la que podían sentirse orgullosos, y cuentan con un sólido proyecto nacido de la categorización de su audiencia: Teyit Press. Pronto, como parte de este proyecto, el medio empezará a formar a las redacciones turcas sobre cómo lidiar mejor con la desinformación.
En pocas palabras, Teyit ha llegado.
Tip 7, de Jiménez: No seas tímido. Promociona tu medio dondequiera que vayas
Lleva siempre en el teléfono un folleto sobre tu organización. ¿Vas a participar en una conferencia? Asegúrate de añadir un código QR y/o un enlace a tu publicación. Lleva tarjetas de visita; aprovecha estos actos para crear redes.
Jiménez y Çavuş hicieron ambas cosas a lo largo de Global Fact 10 y seguramente pronto cosecharán los beneficios.
Elevate es un programa que ayuda a periodistas que dirigen medios de comunicación pequeños y medianos a desarrollar sus habilidades empresariales para que sus redacciones puedan ser sostenibles y crecer.
Foto de RF._.studio vía Pexels.
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