如果你经历被解僱、对传统新闻机构的局限性感到沮丧，或是渴望报道和揭露缺乏关注的问题，也许你有更大的动机去推出自己的电子时事通讯、播客或网站，却未必知道如何入手。
不管激励你另闢蹊径的原因是什麽，不管你的愿景有多麽宏大，或者你是多麽优秀的记者，如果没有人参与，你的计划就不会如愿发挥影响力。
《金融时报》的美国读者参与编辑 Fernanda Braune Brackenrich 表示：“高品质的内容是维持读者群的关键。但如果没人能找到你的内容，那麽无论你的内容有多好，都不会有用。”
在较大型的新闻机构，受众参与团队在报道发布之前会跟记者和编辑合作，计划如何、何时和甚麽平台发布的策略，然后按表现进行改进。然而，独立项目创始人通常亲身一手包办所有事情。
聚焦气候解决方案的电子通讯《Hothouse》的联合创始人兼主编 Cadence Bambenek 表示：“我曾听说新闻初创公司应该将时间分为三分之一用于行销，三分之一用于编採，三分之一用于业务发展。”
自 2020 年推出以来，《Hothouse》已吸引到 5,500 名订阅者。过去两年来，Bambenek 基本上都是独自经营这家公司。“当个人生活中的事件影响到我时，它们也会影响到《Hothouse》。” 在一场地震令她的住屋状况陷入不稳定后，维持这电子通讯的运作的重要性不仅旨在推动成长。
对于读者资助的项目而言，扩大和维持影响力对于财政的持续可行性也很重要。主要由付费会员支持的非牟利 LGBTQIA+ 出版机构 QueerAF 的创始人 Jamie Wareham 表示，“收入始终是最大的挑战，”
“一位编辑叫我不要再提议——我引用他的说法——‘同性恋故事’ 的稿题了，因为这些故事既赚不到钱，也吸引不到受众，” Wareham 说。为了测试这一说法的真确性，他在 2016 年推出了 QueerAF 播客，后来，更将其扩展为屡次获奖、以电子通讯为主要平台的出版物，着力投资于新晋的 LGBTQIA+ 人才。
培养追随者社群不仅为了提高知名度——它还能让你的新闻报道增添可持续性和影响力。新创者们该如何建立并维持一个这样的社群呢？
以下，Bambenek、Braune Brackenrich 和 Wareham 分别为此提供了实用的建议：
找到自己的专长定位，并致力于此
一些独立记者犯下的最大错误之一就是过于频繁地转移关注焦点。“选定一个领域并坚持下去。设定目标并坚持下去，” Wareham 建议。当某件事进展未如预期顺利时，人们很容易在不同想法之间跳跃或过早改变主意。虽然改进很重要，但你也要给你的计划一定的时间来成长。
在公开发布之前，请测试你的内容和形式；在发布之后，也请致力于长期发展。“任何地方的任何东西的培育都需要很长时间方能成功，尤其是媒体产品，” Wareham 说。
了解你的受众
在正式发布之前，请先站在读者的角度思考问题。问自己：
- 他们在何时与何地获取新闻？
- 什麽形式适合他们的生活方式？
“例如，如果你要跟居于大城市的受众推出某款产品，你就应考虑通勤时间，” Braune Brackenrich 说。“这正是人们查看手机、阅读、收听或观看一些东西的好时机。”
请让这些洞见引导你计划发布的时间与平台，并谨记一流的新闻报道对于建立读者群是首要条件。
“我最近对我们的读者进行了深入研究，发现《Hothouse》的读者通常都是高层决策者，” Bambenek 说。“如果我不能保持读者所期望的文章和见解的质量，我就不可能留住他们的注意力。”
了解谁阅读《Hothouse》，以及他们的需要和任职的机构，有助于模塑及扶助其发展路线。
你可以透过查看分析数据、进行问卷调查或徵求意见回馈来了解你的受众。
规划可持续的时间表
每周发布一次通常比每两周或每月发布一次更能吸引读者，但前提是这对你来说切实可行。“你每周都要这样做。所以请确保这是你真正喜欢的事情，” Wareham 说。QueerAF 的电子通讯逢周六早上发送，回顾过去一周的相关新闻。他补充：“这意味着我最忙碌的一天是星期五。”
在制定计划之前，先问问自己：
- 这对我来说可持续吗？
- 几个月或几年后它还能发挥作用吗？
有目的地使用社交媒体
“我会建议先专注于一个社交媒体平台，集中精力。用不同的方式呈现你的内容，结合连结、照片和视频，” Braune Brackenrich 建议。
她指出，虽然社交媒体导向的推荐流量有所下降，但来自个人用户（而不是商业专页）的帖文受到的影响较小。不要仅仅依赖平台本身，以你的名义扩大你的作品的触及范围，可以带来更多的参与。
投资于关係的建立与维持
直接跟受众互动可以建立品牌忠诚度，并有助藉口碑推动行销。“花费大量时间去建立关係（虽然并不总是能取得切实的成果），令人们在我们以公开或直接的方式提出呼吁时更有可能会支持 QueerAF，” Wareham 说。
Wareham 在最近的一篇文章中写道，这些看起来 “不可扩展的行动” 对于长期的成长其实至关重要。它们也可以为编採决策提供指导。读者常会注意其他媒体没有报道的故事，从而形成一个循环：他们会参与推动内容，而内容促进受众参与。
提供有价值的资源，例如 QueerAF 的 Trans+ 历史周专页，也可以吸引新的订阅者。Wareham 承认：“这更像是一种有机的演变，而不是从一开始就有一个明确的计划。” 但这专页却成为了一个带动成长的重要工具。
参与受众之间的对话
由于 Bambenek 的读者更有可能参与深入的分析，而不是凡事讲求简洁明快的社交媒体内容，她透过在 Substack 上的独家发布来简化《Hothouse》的形象，特别是 Substack 有为作者提供发现工具来吸引新的订阅者。
她说：“我认为，这让我能集中制作高品质文章并将其发布在单一平台，省去麻烦，而非令我分散注意力。”
但随着这电子通讯即将迎来创刊五周年，Bambenek 正在重新考虑如何进一步推广她的项目。“在某种程度上，如果你不努力在对话中正确而自豪地表达自己的观点，那麽你对自己的作品并没有带来帮助。”
在公众活动上发言、参与业内讨论和参与社交媒体，都是参与受众对话和建立联繫的机会。
图片来源：OpenClipart-Vectors from Pixabay.
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