¿Un despido, las limitaciones de las redacciones tradicionales o el descubrimiento de un tema poco difundido te motivaron a lanzar tu propio boletín, podcast o sitio web?
No importa cuál haya sido el catalizador, lo ambiciosa que sea tu idea o lo buen periodista que seas, tu proyecto no tendrá repercusión si nadie lo consume.
"Los contenidos de alta calidad son fundamentales para conservar lectores", asegura Fernanda Braune Brackenric, editora de captación de audiencia del Financial Times. "Pero no importa lo bueno que sea el contenido si nadie lo encuentra".
En las grandes redacciones, los equipos de captación de audiencias colaboran con los periodistas y editores antes de publicar una noticia: diseñan estrategias sobre cómo, cuándo y dónde publicarla, y la perfeccionan en función de los resultados. Los fundadores de proyectos independientes, en cambio, suelen encargarse de todo ellos mismos.
"He oído decir que una startup de noticias debería dividir su tiempo en un tercio de marketing, un tercio de redacción y un tercio de desarrollo de negocio", dice Cadence Bambenek, cofundadora y redactora jefe del boletín de soluciones climáticas Hothouse.
Desde su lanzamiento en 2020, Hothouse ha conseguido 5.500 suscriptores. Durante los dos últimos años, Bambenek ha hecho el trabajo principalmente sola. "Los eventos de mi vida personal también afectaron a Hothouse”. Después de que un terremoto impactara en su vivienda y desestabilizara su vida cotidiana, mantener el boletín en funcionamiento se volvió más importante que impulsar su crecimiento.
En lo que respecta a los proyectos financiados por los lectores, ampliar y mantener el alcance también es esencial para la viabilidad financiera. "Los ingresos son siempre el mayor desafío", dice Jamie Wareham, fundador de QueerAF, medio sin fines de lucro financiado principalmente por miembros de pago.
"Un editor me dijo que dejara de publicar —cito textualmente— 'historias de homosexuales' porque no había 'dinero' ni 'audiencia' para ellas", explica Wareham. Para poner a prueba esa afirmación, lanzó QueerAF en 2016 como un podcast, y más tarde lo amplió a una premiada publicación que invierte en talentos emergentes LGBTQIA+.
Cultivar seguidores no es solo cuestión de visibilidad: hace que tu periodismo sea sostenible e influyente. ¿Cómo se consigue y se mantiene un grupo de seguidores?
Encuentra tu nicho y comprométete con él
Uno de los mayores errores de los periodistas independientes es cambiar de foco con demasiada frecuencia. "Elige un nicho y cíñete a él. Define tu objetivo y cíñete a él", recomienda Wareham. Es tentador saltar de una idea a otra o torcer el volante cuando algo no funciona. Aunque perfeccionar es importante, dale tiempo a tu proyecto para que crezca.
Antes de lanzarlo públicamente, prueba el contenido y el formato y, una vez en marcha, comprométete a largo plazo. "Hace falta mucho tiempo para que algo crezca, sobre todo si hablamos de productos multimedia", dice Wareham.
Entiende a tu audiencia
Antes de publicar, ponte en el lugar de tu público y pregúntate:
- ¿Cuándo y dónde se informa?
- ¿Qué formato se adapta a su estilo de vida?
"Si lanzas algo para un público que vive en grandes ciudades, por ejemplo, debes tener en cuenta a qué hora entra y sale de trabajar", dice Braune Brackenrich. "Es un buen momento para que la gente mire el móvil y lea, escuche o vea algo".
Permite que estas ideas te guíen sobre cuándo y cómo publicar, y recuerda que el periodismo de excelencia es esencial para crear un público lector.
"Los lectores de Hothouse suelen ser tomadores de decisiones de alto nivel", cuenta Bambenek. "No podría retener su atención si no mantengo la calidad de los artículos y las ideas que los lectores esperan".
Entender quiénes leen Hothouse —qué necesitan y dónde trabajan— ha ayudado a configurar su trayectoria.
Puedes conocer a tu público consultando las analíticas, encuestándolo o pidiéndole su opinión.
Arma un calendario sostenible
Publicar semanalmente suele generar más interés que hacerlo quincenal o mensualmente, pero solo si el plan es realista. "Si vas a publicar todas las semanas asegúrate de que es algo que realmente te gusta", dice Wareham. El boletín de QueerAF sale todos los sábados por la mañana, con un resumen de las noticias semanales. "Eso significa que mi día más ocupado es el viernes", añade.
Antes de comprometerte con un horario, pregúntate:
- ¿Es sostenible para mí?
- ¿Seguirá funcionando dentro de meses o años?
Usa las redes con sentido
"Yo recomendaría elegir un canal de redes sociales para concentrar los esfuerzos. Presenta tu contenido de diferentes maneras, combinando enlaces, fotos y videos", aconseja Braune Brackenrich, quien también señala que aunque el tráfico en redes ha disminuido, las publicaciones de cuentas individuales —y no de páginas de empresa-— se han visto menos afectadas. Amplificar tu trabajo con tu nombre puede generar más interacción que depender únicamente de tu publicación.
Invierte en relaciones
La interacción directa con el público fideliza y refuerza el marketing de boca en boca. "Dedicar tiempo a construir relaciones —lo que no siempre parece tener un resultado tangible— hace que sea más probable que la gente apoye a QueerAF cuando se lo pedimos de forma pública o directa", afirma Wareham.
Estas "acciones no escalables" son fundamentales para el crecimiento a largo plazo, escribió Wareham. También pueden orientar las decisiones editoriales. Los lectores suelen prestar atención a historias que nadie cubre, lo que crea un ciclo en el que el engagement impulsa el contenido y el contenido alimenta el engagement.
Ofrecer recursos valiosos, como la página de QueerAF sobre la Semana de la Historia Trans+, también puede atraer nuevos suscriptores. "Fue más una evolución que un plan", admite Wareham. Pero la página se convirtió en una herramienta de crecimiento.
Súmate a la conversación
Dado que su público es más proclive al análisis en profundidad que al contenido rápido de las redes, Bambenek racionalizó la presencia de Hothouse publicando exclusivamente en Substack, una plataforma que ofrece herramientas para atraer nuevos suscriptores.
"Creo que me he ahorrado dolores de cabeza enfocándome en una sola plataforma en lugar de dividir mi atención", afirma.
Pero a medida que el boletín se acerca a su quinto año, Bambenek se replantea cómo promocionar el proyecto. "Llega un momento en el que le haces un flaco favor a tu obra si no te esfuerzas por hacerla valer correctamente y con orgullo en la conversación con la que dialoga".
Hablar en eventos y participar en debates del sector y en redes sociales son oportunidades para unirse a la conversación y establecer contactos.
Imagen de OpenClipart-Vectors en Pixabay.
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