上周，2014 年以来掌权的埃及现任总统塞西（Abdel Fattah el-Sisi）在选举中连任，修宪后任期延至 2030 年；明年，中东和北非其他地区也将举行重大选举，包括突尼斯和阿尔及利亚。
到 2024 年，全球一半的人口（超过 40 亿）将在选举中投票。对于报道这些选举的记者来说，了解如何最好地利用社交媒体是关键，以达到向受众提供信息、同时打击错误和虚假信息的目标。
在 2023 年埃及媒体论坛上，ICFJ 专案管理顾问 Fadwa Kamal 和 Jim Hoge 报道学人 Mais Katt 主持了一连串培训，指导记者如何在报道选举时利用社交媒体、数据和视觉效果。他们亦向参与者介绍了实用的事实查核工具，并讨论了记者在社交媒体上面对的伦理挑战。
“不断变化的选举报道形势为记者带来了许多挑战，其中最迫切的是要吸引和保持人们的专注力越来越困难，” Katt 说。“选举报道的成功取决于在 [受众] 参与和媒体之间谨慎平衡；引人入胜的数据、吸睛的视觉效果和强而有力的叙述，是实现这种协同作用的关键要素。”
以下是培训环节的内容重点：
社交媒体对选情的影响
社交媒体对于人们如何理解和参与选举日益重要。这造就了一些正面影响，例如提高选民参与度，尤其是年轻人和边缘社群的选民参与。它亦提高了竞选的透明度，因为社交媒体可以即时更新，令记者能更好地监察选举活动。
然而，社交媒体也助长了错误和虚假信息的传播，长此下去，可能会破坏公众对民主体制的信任。它亦可能导致针对候选人、社运人士和记者的针对性网路骚扰和欺凌行为，并为外国的利益持分者提供干预机会，例如操纵围绕候选人的公众舆论。
同时，社交媒体演算法往往会导致同温层和回音壁效应，令用户局限于跟他们既有信念相符的内容。Kamal 说：“这限制了他们接触不同观点的机会，并加剧了偏见，或将导致进一步的两极分化，阻碍明智的决策思考。这需要记者掌握事实核查技能，揭穿错误及虚假信息，为受众提供准确可靠的信息。”
在社交媒体上吸引受众参与
如今，人们越来越多地从社交媒体获取新闻。虽然没有 “铁板一块” 放诸四海皆适用的吸引社交媒体用户法则，但以下这建议能帮助你提高参与度：
- 内容多元化。这包括各种图像、影片、图表、信息图示和民意调查，以更好地吸引受众。
- 回复评论留言。在新闻编辑室中实施明确的政策，规定何时以及如何回应社交媒体上的评论和问题。坦白说明这需要多大的投入：虽然持续回复留言可以提高受众参与度，但也可能需要大量时间和资源来维持。
- 与受众互动。即使你无力持续地回复留言，让你的受众觉得他们透过社交媒体在你的媒体报道中拥有一定的发言权，也是关键的一环。追踪用户帐号、转发和分享追踪者的帖子，并就不同话题跟他们进行问卷或民意调查。
- 主持即时互动环节。X（前称 Twitter）Spaces、Instagram Live 和 Facebook Live 是跟受众沟通并即时回答问题的有效方式。这可以帮助你的受众更积极地参与，并让他们对媒体有更大的参与感。
随着选举的临近，活用这些技巧能帮助你的媒体尽量吸引社交媒体上的受众。Katt 说：“我们的故事不仅发生在街头和选举中心内，也发生在互联网上，包括候选人的竞争、丑闻、违规行为以及选民的愿望和担忧。”
防止选举相关错误和虚假信息的传播
社交媒体上不实信息猖獗；你的选举报道通常会跟误导性内容一起出现在你的追踪者的动态更新中。“社交媒体是错误信息和捏造信息的土壤，因为它很容易快速、全面地分享开去，” Katt 说。
仇恨言论可以被视为煽动针对特定群体既有特徵的暴力、歧视、社会和政治紧张局势、诽谤或敌意的任何信息。Katt 说，记者必须区分严肃的政治或社会批评，与仇恨言论之间的重要差异。
在选举期间，当情绪达到最高点时，竞选活动、候选人及其支持者可能会散播仇恨言论。在这些情况下，记者可能会成为目标，即使他们正努力回应这些言论。
Kamal 说，在确定特定言论是否属于仇恨言论时，请谘询有辨识仇恨言论经验的民间团体和专家。重要的是谨记回应仇恨言论的方式，不要无意中为它提供平台并扩大其影响力。与往常一样，在发布信息之前请先查证多个来源的信息。
“在社交媒体世代报道选举是一项艰钜的任务，但亦至关重要，” Kamal 说。“记者有责任向公众提供有关候选人和议题的准确可靠的信息。”
为报道即将举行的选举的记者而设的资源
- ICFJ’s Elections Reporting Toolkit
- MEDIA and ELECTIONS - A Guide for Electoral Practitioners
- GIJN’s Elections Guide for Investigative Reporters
- The GCA Cybersecurity Toolkit for Journalists
题图摄于本次埃及媒体论坛
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