媒体大规模裁员似乎是业内最容易被预测的现象之一，因为它几乎已自有其公式：金融钜子收购一家新闻机构，试图重振其不济的商业营运模式不果，然后编辑人员就糟炴了。
大型机构面临的这现况，也是自由工作者在整个事业生涯中一直面临的困境。他们必须学会如何在经济充满不稳的领域自力发展，而不仅仅只为糊口生存。
以下是自由记者的生存之道，也许能为新闻机构带来一点启示：
培育独立人才是首要条件
大型新闻机构通常拥有大量资源，从新闻採访团队和製作人到编辑、法律顾问等。然而，消费者越来越被新闻编辑室中的个人才华所吸引——亦即他们认为可以信任、且价值观与自己一致的记者们。
自由记者 Jason Diamond 专长写作文化相关话题，他相信，无论发布在哪儿，读者都会自行寻找他的作品，因为他已为自己建立了声誉。“我意识到的是人们正在阅读 Jason Diamond 的故事，因为那是 Jason Diamond 的故事，” 他说。
如果新闻机构利用自己的资源来增强资深记者的能力，并培养新的人才，而不是试图寻找能适应不断变化的编辑策略的人，他们可能会取得更大的成功。
“个体记者——尤其是自由记者——带来了一些独特的东西，并能引起受众的共鸣。根据我的经验，这就是他们向我求助的原因。” 来自巴西的自由时尚记者 Julia Melim 说道。
谦卑跟网红学习
社交媒体网红一般来说都没有接受过专业记者所接受的编辑训练；然而，越来越多消费者向网红寻求新闻来源，这对惯于使用 TikTok 和 Instagram 等应用程式的年轻人来说尤其如此。
网红予人亲切、平易近人的印象。路透研究所和牛津大学的一项研究发现，55% 使用 TikTok 获取新闻的人以及 52% 使用 Instagram 获取新闻的人都会向网红寻找新闻信息；这远高于 TikTok 和 Instagram 上浏览主流媒体以获取新闻的比例（分别为 33% 和 42%）。
“对我来说，[社交媒体参与] 就是一切。我就是这样的人，我希望在引导读者的过程中展现出这一点。” Diamond 说。“我认为受众参与可以向消费者展示你是谁，并帮助他们了解他们能在阅读你的作品从中得到什麽。”
受众参与也不一定仅限于社交媒体。新闻机构也应该让记者成为更积极的在地社区成员。这可能需要在工作时参加更多社区活动，或偶尔在当地的咖啡店遥距工作，而不是只待在新闻编辑室。
投资在记者身上
请意识到新闻业的核心价值就是公共服务。透过投资在记者身上，你可以与受众建立信任——提供可持续的薪资和长期合约，对记者本人和他们所服务的社群都有好处。
Diamond 说，如今很多新闻编辑室的流失率之高，对读者的信任带来了负面影响：“人们不再信任记者，部分原因就是他们频繁地进出这些岗位。”
这对读者来说是一种伤害；就像任何关係一样，信任的建立从不是一朝一夕的事。
Diamond 补充：“ [记者们] 没有时间磨练成熟，也没有时间成为别人可以信纳的声音。”
转向人——而不是人工智能
新闻消费者希望有人能透过他们选择的媒介跟他们交流新闻。“我们需要愿意说 ‘我是真实的，我在这里，我会在这里支持你’ 的作者们，” Diamond 提醒。
在过去一年人工智能取得的技术飞跃中，人们可能会倾向于利用这技术来跟读者建立信任；但这仍是不够的。在建立信任方面，让人们传递信息仍然是更有效的做法。最近的一项研究发现，59% 的消费者更喜欢由专人製作、几乎没有人工智能支援的新闻内容。
成功的新闻业仰赖于跟受访消息来源和新闻消费者建立牢固的关係。Melim 说，这需要人与人之间的联繫：“讲故事的一部分始终是人的因素，你只能通过跟某人的联繫才能造就这一点，而这是人工智能无法複製的。”
图片来源：Kristin Wilson on Unsplash.
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