在 COVID-19 大流行期间，尼日利亚涌现了大量跟健康相关的错误信息；这些失质内容的传播，大大影响了当地政府在疫控方面的努力。
多媒体记者 Zainab Oyiza Sanni 和自由记者 Olakunle Mohammed 有感于这现象的严重性，共同创立了事实查核机构 News Verifier Africa，以核实当时正在广传的信息。Sanni 说：“当 Mohammed 和我在 2020 年 5 月构思这个网站时，我们最初是营运一个社交媒体专页，来应对跟疫情相关的错误 [和] 虚假信息浪潮，特别是在尼日利亚。”
儘管对自己的工作感到满意，但他们很快就意识到听障人士往往无法阅读他们的报道，甚或接触一般新闻。“当我向聋人社群的朋友们讲述我的团队正在製作以打击 COVID-19 虚假信息的播客和广播剧时，他们顿时感到自己被排除在外，与他们的互动 [激励了我们]，” Sanni 说。
为了处理这一空白，Sanni 和 Mohammed 于 2021 年透过 News Verifier Africa 启动了一项名为 Kudi 的新项目，该项目利用动画角色以手语进行事实查核。Kudi 背后的团队花费数小时从 Dubawa、PesaCheck、Africa Check 等非洲主要的事实查核平台上搜寻报告，以展开其查核工作。
从开发到诞生
News Verifier Africa 于 2022 年参与了 ICFJ 的 LEAP 创新实验室。这经验帮助团队了进一步开发 Kudi，他们亦改良了 News Verifier Africa 网站，并添加了辅助功能，例如文字转音频插件和可读性工具。
“我们对于让事实查核更容易造访一直有些想法，但并没有具体的方法来实现这一点。这项目帮助了我们制订实现这一目标的具体方法，并将我们的整体目标细化为更具体的目标，” Sanni 说。
在就如何开发产品进行集思广益后，他们徵求了来自伤健社群的目标受众的意见，以确保这些工作能满足他们的需求。之后他们亦在 Kudi 动画角色完成创作后再次联繫受众，寻求他们的回馈。
Sanni 说：“我们已为阿布贾聋人协会 600 多名成员增进对信息混乱和媒体素养的认识。我们跟尼日利亚各社群的持份者开展接触，也激发了人们对事实查核的兴趣。”
影响和未来展望
目前，记者对 Kudi 的回馈都是正面的。
尼日利亚共融媒体和教育中心的 Hamzat Abaga 对 Kudi 为帮助残疾人士所作的努力感到鼓舞。 “错误信息是危险的，而受其影响最严重的也是残疾人士，” 他说。“这项目拆解有关听障者健康的虚假说辞背后的真相，对促进尼日利亚媒体生态的多元共融有重大作用。”
Sanni 表示，展望未来，他们计划为听障社群举办培训工作坊，提高他们的媒体素养和事实查核的技能。
Dubawa 的文案编辑 Simbiat Bakare 表示：“最终，这一项目有份推动非洲新闻业向所有人的真相、透明度和信息共融这一必要目标。”
图片来源：Photo by RDNE Stock project.
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