Dans un écosystème médiatique difficile, où les salles de rédaction luttent pour survivre, de plus en plus d'entre elles se tournent vers les jeux pour attirer les lecteurs et les convertir en abonnés payants.
Le New York Times est un leader notable dans ce domaine. Éditeur de mots croisés depuis 1942, le journal a lancé son application dédiée aux jeux en 2009. Parmi ses offres actuelles figurent un mini-mots croisé, des jeux de mots tels que Wordle (qu'il a racheté en 2022 après que le jeu soit devenu un phénomène mondial), Spelling Bee, Connections and Strands et le jeu de recherche de motifs Tiles.
L'application de jeux du Times a été téléchargée 10 millions de fois en 2023 et ses offres ont été jouées plus de huit milliards de fois. En décembre 2023, le Times a attiré plus de visiteurs sur son application de jeux que sur toute autre partie du site, y compris les actualités.
“Le succès des jeux n’est pas le fruit du hasard”, déclare Jonathan Knight, responsable des jeux au New York Times. “Les jeux font partie de cette stratégie visant à proposer une diversité de produits qui répondent aux modes de vie, aux habitudes et aux passions de différentes personnes.”
Le Washington Post propose également des dizaines de jeux, dont le mahjong et le solitaire. Dans le New Yorker, les lecteurs peuvent jouer à Name Drop, un quiz qui leur demande d'identifier une personne célèbre.
De nombreuses autres publications, du Tampa Bay Times au Dallas Morning News, proposent également une variété de jeux en ligne, allant des plus classiques aux plus spécialisés, comme sa version estivale de Crystal Collapse. The New European, basé au Royaume-Uni, propose de nombreux casse-têtes de nombres, de mots et de logique.
La psychologie derrière les jeux
Qu’est-ce qui fait qu’un jeu est “bon” ? Plusieurs éléments sont essentiels, selon les experts.
Tout d’abord, un jeu doit être unique pour se différencier dans un domaine de plus en plus encombré. Privilégiez la qualité à la quantité et faites en sorte qu’ils apportent une valeur ajoutée à votre public.
“Offrez aux utilisateurs un outil qui leur donne le sentiment d'être intelligents et informés. Ils sont venus sur un site d'actualités pour une raison”, déclare João Pedro Pereira, responsable éditorial des newsletters et des projets numériques du média portugais Público .
M. Knight a reconnu que les jeux doivent être bien conçus pour attirer les utilisateurs : “Nous avons de vraies personnes qui conçoivent, éditent, testent et sélectionnent ces puzzles pour leur publication et leur qualité. On sent qu’il y a de vraies personnes derrière les puzzles, et c’est pourquoi cela nous rend si spéciaux.”
Les jeux doivent également être stimulants, mais pas trop. Cela permettra de captiver les utilisateurs plus longtemps, sans pour autant les décourager complètement.
Les jeux proposés par les médias peuvent être examinés à travers le “modèle Hooked” qui, développé par Nir Eyal, auteur sur la psychologie du consommateur, permet d'expliquer comment les jeux peuvent engager les utilisateurs et devenir des rituels quotidiens.
Le modèle propose un processus qui renforce la valeur personnelle que les utilisateurs associent à un produit. Suivre le modèle en quatre étapes peut faciliter l’engagement des utilisateurs. Pour que les jeux réussissent, ils doivent se concentrer sur notre désir de découverte et chercher à exploiter la libération de la dopamine chez les utilisateurs. Ce neurotransmetteur peut favoriser l’anticipation et la curiosité, ce qui permet aux gens de mieux s’engager.
Attirer les joueurs vers le contenu d'actualité
Les rédactions proposent des jeux pour attirer du trafic sur leurs sites. Pour garantir le succès de cette initiative, les médias doivent élaborer une stratégie commerciale pour associer leurs jeux à leur contenu.
“Nous avons constaté que lorsque les utilisateurs s’intéressent à la fois à l’actualité et aux jeux chaque semaine, ils ont le profil de rétention d’abonnement le plus élevé de tous les comportements que nous avons observés”, explique M. Knight, ajoutant qu’en fin de compte, les jeux permettent de financer la rédaction. “Les bénéfices que nous réalisons s’inscrivent dans le cadre d’une mission, qui est de garantir l’indépendance des journalistes et de veiller à ce qu’ils puissent continuer à accomplir leur excellent travail.”
Les salles de rédaction peuvent proposer différents types d’abonnements, allant des offres simples aux offres groupées.
Les médias peuvent également proposer leurs jeux gratuitement et s’appuyer sur la publicité pour générer des revenus. Le Washington Post suit cette voie, par exemple. Le New Yorker propose lui également un accès gratuit, tout en encourageant régulièrement les utilisateurs à créer un compte ou à s’abonner à ses newsletters. Le New European combine l’accès aux jeux avec son contenu d’actualité et ses archives de reportages.
“Le journalisme consiste à donner aux gens ce qu’ils veulent pour qu’ils lisent également ce que le responsable éditorial pense qu’ils ont besoin d’être informés. Il s’agit toujours de cet équilibre”, explique Dmitri Williams, professeur de communication à l’école de communication et de journalisme Annenberg de l’USC, qui étudie la technologie, les jeux et la société. “Vous achetez du trafic avec les jeux. Plus vous obtenez de trafic, mieux vous êtes.”
Photo by Nils Huenerfuerst on Unsplash.
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