La distribution des vaccins contre le COVID-19 dans de nombreuses régions du monde a donné l'espoir que la fin de la pandémie était proche. Les réactions aux campagnes d'immunisation ont toutefois été mitigées, influencées par une désinformation foisonnante.
Dans le cadre d'un récent webinaire de l'ICFJ intitulé “Reporting Vaccines, Hesitancy and Misinformation without promoting falsehoods" (Faire des reportages sur les vaccins, l'hésitation et la désinformation sans promouvoir les faussetés), Tara Haelle, journaliste indépendante spécialisée dans les sciences et la santé et responsable des études médicales à l'Association of Health Care Journalists, a donné des conseils pour produire des reportages précis et efficaces sur les vaccins.
Éviter le journalisme “du double point de vue”
Les journalistes doivent éviter les pièges courants lorsqu'ils traitent des vaccins. Par exemple, ne donnez pas de plateforme à de fausses informations dans le but d'équilibrer des croyances et des attitudes contradictoires, met en garde Mme Haelle.
Un débat légitime peut exister et mérite d'être couvert lorsqu'il se présente, mais assurez-vous d'aborder les véritables questions scientifiques dans votre reportage et d'être en contact avec les bons experts pour fournir des informations précises. Établissez clairement ce que les preuves montrent et contextualisez les points de vue divergents, comme la position des communautés scientifiques et médicales.
Il est important de savoir à quelles sources s'adresser pour vos reportages. "Recherchez des personnes expertes en matière de maladies infectieuses, de vaccins et/ou d'hésitation à se faire vacciner", conseille Mme Haelle. "Il faut être aussi précis que possible et rechercher des sources diverses. Évitez les médecins, les infirmières et les chercheurs généralistes qui n'ont pas d'expertise en matière de vaccins."
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Se familiariser avec des notions de base de la recherche médicale
Comprendre l'efficacité et l'efficience est essentiel lorsque l'on couvre les vaccins. La première notion concerne l'efficacité d'un vaccin dans les essais cliniques, tandis que la seconde traite de l'efficacité du vaccin dans le monde réel. Les deux peuvent se référer à différents objectifs : prévention, infection, maladie, maladie grave, hospitalisation ou décès.
Les informations tirées d'études nécessitent un contexte. Si vous tombez sur un résultat choquant ou controversé, assurez-vous auprès des chercheurs que vous comprenez bien les conclusions en question. Si l'information n'a pas été officiellement publiée dans une revue scientifique, vérifiez les travaux antérieurs et l'expérience du chercheur, ainsi que les financeurs avec lesquels il a travaillé. Cela peut vous aider à identifier les signes de partialité idéologique ou à déterminer la qualité de leur travail, entre autres.
Il en va de même pour les données. Il peut être facile pour les grands chiffres d'être perçus comme abstraits. Ne surchargez pas vos travaux de chiffres : utilisez ceux qui sont les plus pertinents pour étayer votre reportage, explique Mme Haelle. Elle a également invité les journalistes à toujours demander à des scientifiques l'interprétation des résultats.
Éviter la sensationnalisation
Faites attention à la façon dont vous présentez les résultats et transmettez les informations. Lorsque vous intégrez des éléments visuels, évitez les photos dramatiques. Par exemple, évitez les photos en gros plan de grosses aiguilles.
Il est essentiel que vos reportages soient précis, notamment lorsqu'il s'agit de faire état des faiblesses des vaccins, des inquiétudes ou accusations liées à leur sécurité. Veillez également à étayer par des faits les informations positives sur les vaccins. Vous devez couvrir avec précision ce que les gens ont besoin de savoir.
Prudence lorsque vous couvrez l'hésitation face à la vaccination
Au lieu d'utiliser des termes comme "anti-vaxxer" ou "personne réfractaire au vaccin", essayez de comprendre pourquoi certaines personnes ne veulent pas des vaccins. La honte ne change pas les comportements en matière de santé. N'oubliez pas que les personnes qui ne se font pas vacciner constituent un groupe diversifié sur le plan politique, économique, social, éducatif et religieux. Les croyances culturelles peuvent être bien ancrées dans les communautés ; soyez prudent, ne manquez pas de respect aux gens.
Il existe de nombreux problèmes liés à l'accès aux vaccins, en particulier dans les pays en développement. Soyez attentif à certains aspects de cette question, comme la façon dont les rendez-vous pour les vaccins sont fixés. Il est important de ne pas confondre hésitation et manque d'accès.
"Beaucoup de gens n'y ont peut-être pas accès. L'accès ne consiste pas seulement à pouvoir ou à avoir un vaccin au coin de la rue. L'accès, c'est aussi avoir accès à des informations qui permettent de comprendre le vaccin", précise Mme Haelle.
Concernant les données sur l'hésitation face à la vaccination, assurez-vous que votre reportage s'appuie sur des sources fiables sur ce sujet et que vous ne portez pas préjudice à des initiatives importantes de santé publique. S'ils font état d'un grand nombre d'hésitations à se faire vacciner, les journalistes doivent examiner pourquoi c'est le cas, malgré les preuves accablantes que les vaccins sont sûrs et efficaces. Les journalistes ne doivent pas cacher les véritables chiffres ou la question, mais les couvrir de manière approfondie.
"Vous devez être honnête lorsque vous rapportez les chiffres, mais vous devez faire attention à la manière dont vous les transmettez", dit Mme Haelle.
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Ne pas donner de visibilité à la désinformation
Si seulement trois personnes expliquent pourquoi elles ne veulent pas se faire vacciner, par exemple, ne diffusez pas leurs arguments plus largement sans fournir le contexte nécessaire à l'inexactitude de leur raisonnement. Il n'est pas nécessaire d'inclure chaque constatation ou opinion que vous rencontrez. Si vous écrivez des articles d'opinion, gardez un ton neutre.
Évitez de partager des informations fausses et de les corriger ensuite. Envisagez plutôt de poser des questions suivies de déclarations factuelles. Par exemple : "Inquiétude : Le vaccin contre la grippe peut-il vous donner la grippe ou vous rendre malade ? Fait : Le vaccin contre la grippe ne peut pas vous donner la grippe".
Identifiez et parlez avec des sources de confiance, qu'il s'agisse de médecins ou de membres de la communauté, par exemple. Vous pouvez également parler avec des personnes influentes pour aider à diffuser plus largement votre reportage sur la question, mais assurez-vous qu'elles comprennent la science qui se cache derrière les vaccins.
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Josephine Chinele est une journaliste internationale aux multiples récompenses. Mme Chinele est une des contributrices régulières de Good Governance Africa et Africa In Fact. Par ailleurs, elle a produit des reportages pour des médias internationaux comme Bhekisisa (le centre pour le reportage sur la santé d'Afrique du Sud), le Christian Service Monitor, Africa Watch, le site GAVI et Open Democracy.
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