El periodista keniano Enock Nyarikii, experimentado fact-checker, dirigió la organización africana de verificación PesaCheck entre 2020 y 2022, con equipos en 12 países que desmienten información falsa en seis idiomas, incluidos el amárico, el francés, el inglés y el swahili.
En la actualidad, viaja por todo el mundo como responsable de comunidad e impacto de la International Fact-Checking Network (IFCN) de Poynter.
Cuando conocí a Nyariki me impresionó su visión educativa respecto de la desinformación y cómo combatirla. Entre viaje y viaje, Nyariki tuvo la amabilidad de responder a algunas preguntas para IJNet.
¿Qué camino te llevó a interesarte y especializarte en fact-checking?
Me enamoré del periodismo en 2005, cuando estaba en el colegio. Me intrigaba el poder de la palabra escrita y quería contar las historias importantes que veía a mi alrededor. Cuando estudiaba en la Universidad Moi de Kenia llegué a ser editor del boletín de noticias del campus, y algunos de mis trabajos fueron publicados por dos importantes periódicos del país mientras era estudiante.
En 2014 cofundé Hivisasa, un sitio de noticias locales en Kenia. Nos centrábamos en contenidos generados por los usuarios y dirigía un equipo editorial que verificaba toda la información que nos llegaba. A pesar de las dificultades que suponían las limitadas herramientas de verificación y la prevalencia de los contenidos falsos, conseguimos mantener la confianza de nuestros lectores mensuales a lo largo de los años siendo imparciales y transparentes. Mi interés por el fact-checking me llevó a convertirme en editor de noticias de PesaCheck a principios de 2020.
¿De qué modo ha colaborado IJNet con tu carrera?
Considero que IJNet es uno de los recursos más valiosos para los periodistas que buscan becas y oportunidades de trabajo. Como lector desde hace años, el sitio me ha permitido conocer experiencias e historias de colegas periodistas de distintas partes del mundo. También estoy pendiente de las becas del Centro Internacional para Periodistas (ICFJ).
¿Cuáles son los tipos de desinformación que enseñas en tus clases?
Investigamos los patrones de difusión de desinformación y nos remitimos a las mejores prácticas en la materia antes de decidirnos por estos tipos de falsedad en los contenidos: falso, impostor, fabricado, contexto falso y parodia.
¿Hay algún tipo de contenido falso que parezca más común en África, o crees que los problemas son los mismos independientemente del país?
Creo que en África hay más falsificaciones baratas, manipulación de imágenes y titulares falsos en comparación con otras partes del mundo. Pero más allá de estas diferencias, veo sobre todo similitudes en lo que experimentan los verificadores a nivel mundial.
¿Cuál es el valor de los fact-checkers?
En estos tiempos de desinformación desenfrenada, el trabajo de los verificadores nunca ha sido tan crucial, en tanto trabajan para dotar al público de conocimientos para distinguir las verdades de las falsedades y, a la vez, desacreditan las afirmaciones virales. Los fact-checkers están decididos a defender el valor de la honestidad en el discurso público.
El Código de Principios de la IFCN, que todos los firmantes se comprometen a cumplir, exige que seamos imparciales y no partidistas, en momentos en que lidiamos con los nuevos retos derivados de la prevalencia de las cámaras de eco y el sesgo de confirmación. Investigaciones demuestran que la verificación reduce el crédito que se le da a la desinformación.
¿Cuál es el tipo de desinformación más perjudicial que has encontrado?
Determinar qué tipo de desinformación es más perjudicial es desalentador, ya que tanto las falsedades sanitarias como las políticas pueden causar daños en el mundo real. En mi opinión, los fact-checkers tienen razones para dirigir sus limitados recursos a desacreditar ambos tipos de contenidos, dadas las consecuencias potencialmente letales de la desinformación sanitaria y las amenazas que las mentiras políticas suponen para las instituciones democráticas.
¿Te sientes optimista o pesimista respecto de la lucha contra la desinformación en 2023?
A medida que aumenta el uso de grandes modelos lingüísticos como ChatGPT, también lo hará la amenaza de la desinformación. No obstante, hay razones para ser optimistas, porque los verificadores están adoptando un enfoque más proactivo y colaborativo, y las campañas de prebunking están ganando terreno.
Imágenes cortesía de Enock Nyariki.
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