写作从来不是易事。对于记者来说，自行编辑可能更加困难。在完成报道和起草后，修改文稿的工作可能让你觉得是项额外的苦差事。但在这讲求即时分享的时代，一个错误可以在几秒钟内传播开去遍及数千人，忽视这往裂一步，可能会大大减弱你的故事公信力，甚或损害你的专业信誉和事业。
新闻机构的架构缩减、预算的紧缩以及数码出版的急速发展，都令编辑的监督把关受到削弱。“很多时候，你的内容会直接发表到网络上，” 美国索尔兹伯里大学教授、《Feature Writing and Reporting: Journalism in the Digital Age》（专题写作和报道：数码时代的新闻业）一书的作者 Jennifer Cox 说。“如果你的报道不准确，或是马虎或错误百出，你将随时失去所有信誉。”
虽然数码平台可以轻松纠正或删除错误，但文章、社交媒体帖文、网站或电邮时事通讯中的任何失误，都可能会对你的专业形象带来负面的影响。“这就像从管子里挤牙膏一样。你不能把它挤回去，” Cox 解释。即使是一个小小的拼字错误，也可能会让读者为之却步；更严重的错误，则可能会削弱人们对你的报道的信任，并引发公众的批评。
提交经细心编审的草稿，体现的是你对受众的尊重，也向你的负责编辑展现了你的专业精神。无论你是自由工作者还是受薪的全职记者，提交需经大量修改的文稿都可能危及你往后的稿费水平或供稿机会。她提醒：“如果新闻编辑室要裁员，那麽浪费时间最多的人很可能会第一个被解僱。”
详尽的自我编辑旨在尊重你所付出的努力，加强你本来想传达的信息，令文稿更清晰可读，并确保你的作品能发挥上最大的影响力。以下是 Cox 和拥有 35 年以上经验的文字编辑、堪萨斯大学威廉艾伦怀特新闻与大众传播学院讲师 Gerri Berendzen 提出的一些实用建议，助你令自我审阅过程更易于管理和更有效：
在修改前稍息一下
有时，适时地暂停写作，是改善其水平的最佳方法。Cox 建议：“如果你并非要处理令人紧张失措的突发新闻，那就不如先暂时放下工作吧。”
当你沉浸在自己的素材中时，你很容易会掩饰你的错误，或假设你的受众就会明白你的意思。“当作者完成并审阅他们的研究和访问之后，他们就已知道故事大纲，也知道他们想要写什麽，” Berendzen 说。
这种对素材的熟悉，往往意味着作者常会忽略疏漏的单字、重複的说法，或不妥当的句子结构。“他们的大脑按照他们所思考的方式去看待文字，而不是它实际呈现的方式。” 即使只是 5 分钟或 10 分钟的稍息暂停，也可以帮助你以全新的视角去重新审视你的文稿。
大声诵读你的作品
大声逐字诵读你的作品，是发现拖拉的口语式句子、断裂或语意不明的措辞的最佳方法之一。Cox 说：“当我们在脑海中进行编辑时，我们倾向会自行填充那些我们认为已存在或应存在但实际上并不存在的单字。” 这种技巧迫使你放慢速度并专注于你的写作将会如何以人声呈现出来。
了解你的盲点
每位作者在语法和词彙选择的不同方面都自会遇到特定的挑战。
“经过多年的经验累积和文法学习，我仍然对 ‘lay’ 和 ‘lie’ 两词的用法存有疑惑。我了解自己的这个方面，所以我会在写作时尽量避开它，” Berendzen 说。“你需要仔细审视自己，了解自己的弱点在哪里。” 它可以令你的修改更有针对性和更有效。
更动草稿的外观
你可调整草稿在萤幕或页面上的显示方式，让你能更轻松地发现错误。“对文稿进行一些修改；把它放大、换个颜色或字体，” Berendzen 建议。“这能让你的大脑误以为它是新的。”
令你的文稿重新感觉陌生，将有助你发现拼写错误、笨拙冗长的句子，或其他此前被忽略的错误。
逐行编辑
为了进行细緻的编辑，Cox 建议使用一张白纸来复盖你的文稿，每次只显示一行。
她说：“当我们坐下来阅读时，我们会把整个段落记取下来。而这（方法）则迫使我们逐小、逐行地处理。” 它确保你不会看漏微小却又重要的细节。
仔细检查姓名、数字和事实
Berendzen 强调了核实细节的重要性。“不要以为你全都确知人名或事物的名称怎样拼写的。请再去查一下，” 她建议。
读者期望报道准确，而报道得最充分丰富的新闻，也可能会因基本事实的错误而被削弱公信力。在提交文稿之前，请花时间核实事实，并确认文章中的所有信息。
重点关注第一段和最后一段
故事的开头和结尾都在介绍故事的要点、定调，并将文中所有内容连繫起来。他们值得额外的重视。
“仔细看看你的第一段和最后一段。这两个地方都很容易出现错误，” Berendzen 说。请重点关注这些部分，确保愀的故事开头有力而收尾连贯。
寻求第二意见
虽然自我编辑很重要，但外来的视角也可以揭示你可能看漏的问题。“请一位朋友看一下，最好是没有新闻工作经验的人，” Cox 说。
对特定主题不太熟悉的人会很快发现措辞不清楚、缺乏背景脉络或修辞过于技术性等问题。他们的回馈，可以帮助你调整你的写作，以适应更广泛的受众。
活用工具，但不要过份依赖它们
拼字和语法检查工具和其他软体可能会有帮助，但它们并不完美。
“请明智审慎地使用它们。语法检查工具也有犯错的时候，” Berendzen 说。请始终仔细审阅它们的建议，确保它们符合你的本意并且不会改变你的语意或风格。
图片来源：Photo by Diva Plavalaguna
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