独立记者 Natasha Tynes 说她的撰述故事提案经验之深，几乎可以在睡梦中完成。提案的第一步，是要意识到故事要成功被採纳，事前需要研究、计划和实践，这跟新闻业的许多其他方面是一样的。
“你推销自己的次数越多，就会变得越自信、越熟练，” 着有电子书《The Art of Pitching for Writers》的 Tynes 说。该书指导读者故事提案的过程，提供一个实用的模板，并聚焦真实的例子，对那些正过渡到自由职业世界的人来说格外有帮助。
“我总是告诉记者们，不要去等编辑来敲你的门。那是不会发生的。你必须展示你的作品，并一直寻求机会，” Tynes 说。她的新闻事业生涯始于她的家乡约旦安曼市，后移居美国。
她预测 2023 年将是自由职业市场的 “好时机”，因为需要写作人的在线业务激增，企业也多了新的收入来源；最近的新闻报道也能佐证这一点。
《福布斯》杂志的一篇文章指自由职业者市场正快速增长，很可能快将会出现 “自由职业革命”。该文称，在一项全球调查中，90% 的企业领袖表示他们有僱用自由职业者，并计划扩大这类招聘；彭博社报道则指，美国的自由职业者人数正处于历史最高水平。
对某些人来说，进入自由职业市场可能需要一种新的思维方式。“你的想像必须超越仅仅报纸和杂志。如果你停留在这种心态，你的收入来源和机会就会受到限制。如果你想有合理的收入，就必须扩展你的视野，” Tynes 说。
Tynes 的作品简历横跨报道、谘询、撰写电子时事通讯，到主持名为 “与娜塔莎一起阅读和写作”（Read and Write with Natasha） 的播客以及创建自己的媒体机构。她以营销服务和出版电子书等产品为收入来源，其面向全球受众的故事则散见于《华盛顿邮报》、《君子中东版》、《Elle》、半岛电视台和《自然》等重要刊物。
坚持与最佳提案范例
坚持不懈往往是 Tynes 锁定新客源的关键。在她终于成功在 2022 年于阿联酋英文日报《The National》发表一篇重要报道之前，她向该报编辑提案的经验是以年计的。Tynes 现在与该报建立了关係，有更多机会在将来获编辑委託进行报道。
正如她所描述的那样，“黄金提案” 由一个基本公式组成：简短的问候语、自我介绍、故事构思的描述、能证明其专业诚信的履历、简单解释为什麽该提案故事值得适时发表，并询问编辑：你有兴趣委託这个故事吗？你希望我什麽时候提交初稿呢？
“提案必须切合时直、具独特角度、可行且与该刊物的受众相关。独特性能令想法脱颖而出，有助它们销售，” 她在书中的摘录如此写道。
例如，提议一个关于乌克兰战争的一般性故事，不太可能得到编辑的支持；但一个独特的想法，比如流离在外的乌克兰人如何日益使用通信应用程序 Telegram 来关注战争的发展，可能就能引起编辑的注意。
学会面对被拒绝
对于自由职业者来说，应对被拒绝是一项挑战；“谢谢，但容我们婉拒” 没有人愿意听到。
那 Tynes 又是如何处理这挑战？“有时，我不得不把自我放在一边，但当然这很难。你的自尊会妨碍你，” 她说。“自怜是没有用的。你必须学会厚脸皮、舔舐伤口，继续提案。”
Tynes 会求助于她的 “振作起来的工具箱” 来帮助处理提案被拒绝或面对读者的负面评价。她也可能会花时间锻炼身体、读书、看 YouTube 视频或重温经典处境喜剧。
“最重要的是不要让消极情绪包围自己。它会把你拉垮下来。有释放渠道是很重要的，” 她说。对她来说，为美国国立卫生研究院的社区管弦乐队拉小提琴，就是令她能暂时喘口气的好方法。
其他有用资源
- Solutions Journalism Network 提供了一份提案清单，陈述编辑想要看到的内容，这包括电邮提季应如何开始，以及它们应该和不应该包含的内容。其中一个贴士：编辑希望清楚地了解故事的开头和后续内容，并简要说明你将如何报道该故事，以及这故事为何非你去报道不可。
- 专业记者协会其中一个资源指导你应在个人网站中包含哪些内容去有效推销自己；当中的实用建议包括如何自我介绍、如何展示你的最佳作品，以及为潜在客户提供简单的参考。
- Poynter Institute for Media Studies 刊载关于自由职业的文章，包括 “30 多项为自由职业者而设的资源” 和成功提案数据库。此网站尤其值得探索，以了解更多关于如何进入自由职业市场的信息。
图片来源：Ketut Subiyanto via Pexels.
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