保护记者委员会的数字显示，自 1992 年以来，至少有 10 名南苏丹记者在报道期间遇害，最常见死因是谋杀。
“如果你想在南苏丹早日死去，那就加入媒体行业，” 记者 Adia Jildo 在首都朱巴举行的 MDI 媒体颁奖典礼上如是说。
南苏丹在世界新闻自由指数的 180 个国家中排名第 128 位，大量记者面对审查、威吓、非法逮捕,以至殉职。此外，记者亦因报道持续的暴力事件而蒙受创伤，且往往由于工资过低而无法负担心理支援协助。
结果，很多记者加入了非政府组织和商界，以追求更高的报酬和更安全的工作环境，令该国本已苦苦挣扎的媒体空间更加受挫。Eye Radio 是美国国际开发署（USAid）资助的独立广播电台和朱巴市的在线新闻来源，在该机构任职的记者所面临的威胁，是南苏丹新闻自由的重重障碍的缩影。
南苏丹记者面对的风险
南苏丹记者联盟前负责人、记者 Oliver Modi 表示，该国媒体从业员的处境十分严峻。他特别提及 2015 年 1 月的一个案例：“当时五名记者在西加扎勒河州的一次伏击中被枪杀、被砍刀袭击，并被纵火。” 他续说，2022 年 3 月，“前 Eye Radio 编辑 Woja Emmanuel Wani 在首都朱巴被绑架，在逃脱前遭受虐待和毒害。”
“我被枪指着，在胁持下上了车，” Wani 忆述。 “他们开车把我带到一个不知名的地方，在那裡他们拷问我关于政治的问题，然后给我下药。” Wani 至今仍然不知道绑架者的身份。
记者面对的威胁还包括来自国家安全部门的逮捕和拘留。Eye Radio 的 “晨早节目” 製片人、获奖记者 Charles Wote Jordan 以 “可怖” 来形容南苏丹的新闻业。Jordan 在 2 月份报道解决南苏丹冲突的重振协议（R-ARCSS）时，与其他身处国家议会的记者一同被捕；该协议是管治该国的一个主要框架。
“在报道涉及 [R-ARCSS] 的议题，整个环境并不公平，” 他说。“即使媒体收到邀请通稿，议会的保安还是会来阻拦，说我们不应该在这裡。他们拘留了我们其中的七个人数小时，但我们后来在没有任何明确理由的情况下被释放“，始终没有透露逮捕的原因。
审查与被迫停业
除了针对记者的直接人身威胁外，Eye Radio 也还面临被迫关闭和审查的威胁。
“由于威吓和其他重大挑战，审查也是一大问题。我们甚至进行自我审查，主要是因为我们尚在南苏丹打好基业中，” Eye Radio 的电台经理 Koang Pal Chang 在讨论该国相对较新兴的独立新闻业时这样说。“除了审查外，其他挑战还包括无法获取信息，以及需要在报道中培养专业精神，” Chang 说。
2016 年，Eye Radio 被南苏丹国家安全局暂时关闭，理由是电台播放了反对派领导人和现任第一副总统 Riek Machar 博士的音频剪辑片段，他当时正流亡于苏丹首都喀土穆。
“国家安全媒体专责组问我们为什麽不引述我们选辑的媒体机构的来源。我记得他们说，‘如果你在反对派控制的地区，你会播放总统萨尔瓦·基尔的演说吗？’” Koang 说。该电台及其两百万粉丝展开了为期两週的游说工作，才促使该节目重新播放。
六个月前，Eye Radio 面对另一审查风险：电台被迫为一篇被视为批评政府的报道公开道歉。这风波源于信息部长 Michael Makuei 的一句引述——“南苏丹人受够了我们”，而电台将之诠释为 “南苏丹人受够了他们的领导人” 之意。面对被关闭停业的风险，Eye Radio 被迫为此致歉。
“最近发生的事情已超出了新闻的领域，” Koang 说。他认为箇中理由是部长个人对 Eye Radio 的厌恶。“我们 [团队] 有些人拒绝支持道歉的决定，但考虑到有多少南苏丹人需要电台，我们不得不如此。”
Chang 认为这国家的新闻自由的未来仍然一片黑暗，儘管有一些组织持续为记者发声，例如南苏丹记者联盟、南苏丹媒体发展协会、南苏丹新闻会所和全国新闻会所，但在政治层面上仍有必要做更多的工作来改善新闻的运作环境。
“媒体投资者和各方持份者需要不断加大力度，让当局意识到媒体在发展中的重要角色，” Koang 说。
图片来源：D Chol via Wikimedia Commons.
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