全球绝大多数人都有宗教信仰，并参与宗教团体；这都可能有意或无意地主导、影响和/或促进他们的行为以及与他人互动的方式。
因此，记者在向读者记录和解释世界大事时，宗教是他们必须考虑的一个重要部分。
以下是三位报道宗教和宗教议题的记者，分享这些议题如何跟记者的工作息息相关，以及相关的报道建议：
宗教何以重要
尼日利亚的自由撰稿人 Ekpali Saint 指出，跟新闻业的角色一样的是，很多人依赖宗教来试图理解这个世界。他说：“正如新闻业充当人们的明灯，帮助他们做出明智的决定，人们也会转向宗教寻求某些现象的指导和意义。”
对宗教的理解可以帮助记者更好地识别不同社群的人们如何、为何会以不同的方式行事。“[记者必须] 了解社会和宗教问题之间的相互作用，以及信仰和宗教习俗如何模塑个人并影响 [他们] 与他人的关係，” Saint 说。
在世界许多地方，无视宗教事实上是在逃避新闻责任。
“讲坛是动员人们的主要平台，” UCA 新闻驻巴基斯坦记者 Kamran Chaudhry 说。“报道一个没有这些宗教领袖声音的故事是不公允的。”
自由宗教记者 Meagan Clark Saliashvili 则指出，不少对新教很重要的价值规范（如个人主义）对美国的历史和社会文化影响深远。“宗教影响我们如何看待自己、我们的价值观 [和] 道德选择，并通过我们的政治、[...] 意识型态和 [和] 我们的社会，” 她说。
如何看待宗教
跟任何优秀的新闻一样，报道宗教之前，记者需要先自行展开研究。Chaudhry 建议使用社交媒体：例如，考虑加入以信仰为本的在线团体，以评估具有特定信仰的人对某个议题的反应。信仰为本的播客节目和 YouTube 视频也可以帮助记者了解个别宗教社群中正在发生的问题。订阅来自不同宗教的知识领袖营运的社交媒体频道、採访宗教领袖和寻求宗教界朋友的意见，也是记者可以了解更多关于这些话题的方式。
Saliashvili 说：“除了研究和访谈之外，花时间定期在社群间服务或活动中观察和体验，儘管你并没有特定故事。”
Saliashvili 提醒，记者要意识到自己可能的既有假设和偏见，尤其是在报道不是你的信仰的时候。“知道你不知道的，并在该宗教中建立各种可靠的受访来源。尽量不要将其他宗教与你自己的信仰或特定信仰的经历联繫起来，而只是主要按照该宗教本身的方式——在它的历史语境中——去理解它，” 她建议。“不妨就你目前在报道中涉及的内容向受访来源多加提问，并认真聆听他们的回答。”
由于宗教存在不少细微的文化语境，Saint 鼓励记者保持开放的心态，并尊重你的受访来源。“记者必须随时准备向宗教领袖和机构学习，然后在必要时查询他们的澄清，以避免与个别宗教团体之间产生误解甚至冲突，” 他说。
如何报道宗教
作为记者，我们的工作是提供公允、准确的新闻——而不是发表明确的结论。这也一律适用于宗教报道。
“有时，记者报道或表述特定宗教信仰或习俗的方式，可能与该特定宗教团体成员的看法不同。这可能会导致误解，” Saint 解释。“本身不是神学家的记者，应该把对神圣文本、特定词语、传统、教条、实践和宗教信仰体系的解释留给专家和宗教权威。”
Saliashvili 建议向受访来源询问哪些有害的刻板印象可能存在，以及如何能避免它们；徵求受访来源的意见，还可帮助记者识别有关宗教的故事，展开持续关注，并更好地与受访来源建立信任。
“了解这些刻板印象在历史上是如何产生的 [...] 以及为什麽它们未能捕捉到宗教的细微差别和现实——它的文化多样性、政治观点、地区差异、种族分歧、神学差异等，” Saint 说。
报道宗教冲突
在报道宗教冲突时，对宗教的公正理解尤为重要。
最重要的是去提供有助于解释冲突性质同时避免一概而论的背景和历史视角。Saint 警告不要 “将个别宗教团体的特定代表的行为笼统地约化为该宗教的传统和信仰。”
对 Chaudhry 来说，9/11 事件突显了新闻业对宗教敏感度的必要。“那些不太关心宗教信仰的人对特定宗教蒙上汙名，” 他说，特别针对西方国家。
Saliashvili 则强调在报道宗教冲突时寻求不同观点的重要性。“要知道，受冲突影响的人在媒体上看到有偏见或误导的报道会是非常情绪化的——这感觉会像又一次袭击，让社群感到无助和无法发声，无法从他们的角度分享真实的故事。”
如果宗教不是你的报道领域
即使你不是主力报道宗教的记者，宗教仍可能以某种方式跟你的故事起上关係。在许多社群之间，宗教与日常生活密不可分，所以请不要忽视它的影响力。
当宗教在你的日常报道中出现时，请不要忽视它。Saliashvili 说，记者该深入了解并提出更多问题。“正如种族、社会经济地位或文化背景可能会影响某故事一样，一个人的宗教身份也会影响故事。”
在报道时全不考虑宗教可以是危险的。“在新闻报道中忽视宗教或对之一知半解，可能会导致记者无意中传播或强化对某群体的负面刻板印象，[...] 低估了一个故事对不同宗教团体的影响，而且整体而言会导致有欠完整甚至误导性的报道，” Saliashvili 说。
图片来源：Pedro Lima on Unsplash.
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