随着疫情持续，能以准确和易于理解的形式报导 COVID-19 疫苗有关的信息，同时顾及民众的情绪和忧虑，对促进公众理解至为重要。
记者首先要就疫苗的已知副作用提供可靠的报导。在最近的 ICFJ 全球卫生危机报告论坛的网络研讨会上，自由撰稿人和 Association of Health Care Journalists 的病患安全医学研究核心主题负责人 Kerry Dooley Young 表示，这项工作也涉及筛选有关疫苗副作用的未经证实谣言。 .
疫苗跟所有医药用品一样，也可能有副作用；而 COVID-19 疫苗最常见的副作用都属次要。它们包括可能出现的疲劳、头痛和肌肉疼痛等，或会持续几天。Young 指出，更严重的副作用——如心肌炎和血栓——是非常罕见的。
儘管如此，仍有大量关于疫苗的严重副作用的错误信息流传开来。例如，有些关于影响生育的的说法已广泛传播，却从未经证实；现时美国的疾病预防控制中心 (CDC) 亦建议尝试怀孕的妇女接种疫苗。CDC 的 VAERS 数据库纪录了更多涉及疫苗副作用的未经证实说法，而疫苗製造商也会定期藉此监察这些消息。
Young 说：“接种疫苗总比承受感染 COVID 的风险更好。” 她并提醒，有报导引述关于疫苗副作用的未经证实的个别报告，这其中的相关性并不意味着因果关係。
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清晰的传讯是关键。Young 特别强调有关 COVID-19 健康问题的报导的一个显着特点：由于围绕疫情的信息与时俱增，记者必须格外小心不要宣传未经证实的报导内容。她说：“如果你在引述一个值得信赖的医学界别提出的说法，那它便是正当的。这不再是 [疫情之前] 那种经详细审阅的公共卫生报导——我们都在即时尝试了解一切。”
记者不应盲目宣传疫苗，也不应在报导中渲染对疫苗的犹豫。在报导有关信息时，记者必须注意人们对报导的反响。
以下我们总结了是次网络研讨会的一些重点：
报导数据的重要考虑
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不要令你的报导充斥大堆头的数字；相反，你应在引述数据的同时，为之提供适当的背景信息，藉此将你的报导内容变得更人本。这能助你更好地传达实际的科学新知，并从而遏止对疫苗的不实犹豫。
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许多对疫苗犹豫不决的人表示，他们担心疫苗的开发速度太快，也担忧有关疫苗功效的数据是否足够。Young 解释，儘管这些涉及疫苗的副作用未经证实，但对于那些对此存在顾虑的人来说，他们很容易就会跳到结论。她说：“这是一个很难解决的问题；情绪反应比数据重要得多——你不能只用数字来引起注意。已经 [对疫苗] 表示抗拒的人，是不会细读这样的报导。请由他们的角度去着手——这必须是一次对话。”
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围绕疫情的新发表研究和正在进行的研究日增，这意味要准确并有效地传达这些数据可以颇具挑战性。Young 说：“如果我今天给你一些数字，它们可能明天就会失去时效。记者需要保持谨慎警惕，确保他们在报导中使用的数据和引述的来源是可靠和最新的。
[延伸阅读：COVID-19疫苗的抗疫原理是什么？]
谘询可靠的信息来源
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涉及 COVID-19 的错误信息广为流传，影响已遍及关乎疫苗的未经证实谣言。Young 说：“如果人们在接种疫苗后出现事故，尤其是在涉及 COVID 疫苗的情况下，他们就会产生联想 [即使它是无关的]。我们现在经常看到 [未经证实的] 涉及流产和生育的担忧就属此例，它已广泛流传。”
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从可靠来源中搜索信息非常重要，这包括与你所在地的相关信息。以下这些支援多种语言的实用资源就是例子：
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跟服务本地社群的医疗专业人员和研究人员访谈，有助补足信息落差。Young 说，了解医生在向患者传达有关疫苗的经检证事实时如何处理在社区层面流传的错误信息，可能会很有用。
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儘管让读者易于理解你的报导并吸纳在地的人本角度很重要，但请不要完全省略关键的术语不用。Young 说：“你可以坚持採用一个更简单的描述，但你也需要包括一些专业术语，因为这都是人们会在别处读到的。如果他们想自行寻找更多信息，他们就有需要掌握这些术语。我会先介绍概念，然后切入这些术语。”
不要急于一时
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在报导发表之前，记者需要尝试从他们的读者角度出发。Young 建议反问自己：“我除了报导数字之外，还有顾及人们对这些数字的看法吗？他们将会有何反应？”
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记者需要聚焦医学界已发表的疫苗相关研究，同时审慎地提及部份新研究。可靠的信息来源和佐证这些研究发现的引述清单，将有助于读者理解背景。Young 说：“这涉及药物开发，因此我们必须对我们所知 [和我们未知的] 保持谦虚的态度。”
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