新的一年的开始，不可避免地带来了重塑自己、建立新的兴趣、运动方式和健康饮食的压力。但你可能没有想到要改善的消费习惯就是你接收的媒体和新闻。
如今，要保持消息灵通并不容易。我们比以往任何时候都可以获得更多的信息，但并非所有信息都是高质的：媒体机构往往被指责存在偏见；虚假故事只需几秒钟就会传播开去；而人工智能生成的错误信息也大可能会出现在我们的信息流中。
加上很多人透过社交媒体获取新闻，这些平台的演算法和排名会造成同温层效应，用户会接触到越来越多有关特定主题的经订製或个人化信息选择，这可能会进一步加剧两极化。
人们倾向于选择和浏览跟他们自己既有信念相呼应的媒体和信息；这可能是由于他们选择追踪的媒体和评论员，或是由于平台控制的演算法所致。
然而，最近一个相关研究的回顾表明，受众可能并不像之前想像的那样两极化。演算法实际上可能有助于增加人们独立存取信息的多样性。
儘管如此，要深入了解众多来源、声音和观点仍然很困难——特别是因为持有坚定立场的人往往在网络上更倾向发言。以下一些技巧，可以帮助你建立更多样化和高质的媒体消费习惯：
1）对其他观点保持好奇
社交媒体和个人化演算法为用户提供更多相似的内容，以维持他们的参与。这可能包括不准确、但符合用户倾向浏览的内容之叙述的信息。
如果你在网络上遇到的某些内容，跟你既有立场的叙述完全吻合，那麽它可能是无意识自我选择过程与演算法个人化相结合的结果。
你可以透过使用来自不同来源的信息来应对这个问题：阅读与你的政治立场不同的新闻媒体的文章；点按可能不符合你平常习惯的文章。这亦可能有助于 “欺骗” 演算法，为你提供更多你原本不会遇到的资源。
2）留意纯为寻求赞好的行为
意识到我们的自身偏见比过往任何时候都来得更重要；我们须以辨清事物真实面貌的方式去看待社会和政治问题，而不是一味去找寻 “敌人”。以此为喻，你应该去当一名侦察员，而不是一名士兵。
请谨记你在网络上阅读的内容可能并不反映人们的想法，而是他们觉得会吸引更多注意力（或令更多人感到不安）的观点。2022 年的一项研究发现，为了获得更多追随者，人们会将自己的实际观点的某些方面加以夸大。请留意谁在 “喊叫” 他们的观点，而谁只是在分享。
保持开放的心态，聆听各种观点，但亦不要在不去反思和诘问的情况下沉迷于任何一种极端观点。
3）发掘并分享平衡的信息来源
上述提及的 2022 年研究的作者发现，社交媒体平台可以透过用平衡的来源淹没 “信息环境”（即用户的社交媒体动态页面）来减低两极化现象。当然，大多数用户无法生成平衡的新闻信息，我们也无法预测演算法会提议怎样的信息。然而，我们可以认知到新闻中存在的偏见，并透过分享其他可靠的来源来积极尝试抵消这问题。
研究表明，当社交媒体用户被要求去批判性思考和评价时，他们会更去了解和批判他们所读的新闻。不要只是刷屏浏览并点按下一篇文章，而是花点时间问自己刚刚阅读的内容延伸甚麽问题。你学到了什麽？文章的来源是谁？还有什麽你仍然不懂的地方呢？
4）谨防强烈的情绪反应
媒体刊物和社交媒体平台都会尽可能激发用户的强烈情绪，特别是让他们感到积极或消极的情绪（赞好及愤怒）。这是因为引发这些情绪的新闻，更有可能会疯传开来。
如果你遇到会引发强烈情绪反应的内容，请在作出反应之前问问自己：该内容的呈现方式是否有任何刻意令我产生这种感觉的内容？这种感觉对我有帮助吗？你有可能会发现你感受到的情绪正驱使你为你关心的倡议主题採取行动；你亦可能会发现你的情绪导致你忽略了有问题的信息与来源。
查核特定来源可信度的一个好方法，是阅读同一来源的其他文章，并寻找不准确信息或标题党的证据。你也可以查阅你认为信誉良好的网站是否有报道过相同的故事。
你可能还想在社交媒体上关注事实查核平台用户和受业界敬重的记者，或订阅他们发布的时事通讯，在你的媒体消费习惯中加入这些可信的声音。
本文原以知识共享授权形式发布于 The Conversation。按此阅读原文。
图片来源：Priscilla Du Preez 🇨🇦 on Unsplash.