El comienzo del nuevo año trae consigo la inevitable presión de empezar de cero, con nuevas aficiones, regímenes de ejercicio y dietas saludables. Pero hay una dieta que quizá no te hayas planteado mejorar este año: tu consumo de medios de comunicación y noticias.
No es fácil estar informado hoy en día. Tenemos más acceso que nunca a la información, pero no toda es de buena calidad. Las publicaciones de los medios de comunicación son acusadas de parcialidad. Las noticias falsas se hacen virales en segundos. Y la desinformación generada por la inteligencia artificial puede aparecer en nuestros feeds.
Muchas personas se informan a través de las redes sociales. Estas plataformas tienen algoritmos y clasificaciones que crean burbujas de filtros, en las que los usuarios están expuestos a una selección a medida o personalizada de información sobre un determinado tema, lo que puede estar fomentando la polarización.
Las personas tienden a seleccionar y consumir medios e información que se hacen eco de sus propias creencias preexistentes. Esto puede deberse a las publicaciones y comentaristas que eligen seguir, o a los algoritmos controlados por las plataformas.
Sin embargo, una reciente revisión de la investigación sobre este tema sugiere que las audiencias pueden no estar tan polarizadas como se pensaba. De hecho, los algoritmos pueden contribuir a aumentar la variedad de fuentes a las que una persona puede acceder de forma independiente.
A pesar de ello, puede seguir siendo difícil abrirse paso entre tantas fuentes, voces y opiniones, sobre todo porque las personas con creencias muy firmes tienden a hacerse oír más en Internet. He aquí algunos consejos que te ayudarán a crear una dieta mediática más variada y de mayor calidad.
1) Sé curioso sobre otros puntos de vista
Las redes sociales y los algoritmos de personalización alimentan a los usuarios con más de lo mismo para mantener su interés. Esto puede significar que se incluya información inexacta, siempre que encaje en la narrativa de aquello en lo que el usuario quiere hacer clic.
Si algo que encuentras en Internet encaja perfectamente en tu narrativa preexistente, puede ser el resultado de un proceso de autoselección, combinado con la personalización algorítmica.
Puedes combatir esto consumiendo información de diversas fuentes. Lee artículos de medios de comunicación con una orientación política distinta a la tuya. Haz clic en artículos que no sean de tu interés habitual. Esto también puede ayudar a "engañar" al algoritmo para que te ofrezca más fuentes que de otro modo no encontrarías.
2) Ten cuidado con quienes quieren llamar la atención
Ahora más que nunca, es importante ser conscientes de nuestros propios prejuicios y analizar las cuestiones sociales y políticas con el objetivo de ver las cosas como son, en lugar de encontrar un enemigo. Sé un explorador, no un soldado.
Recuerda que lo que lees en Internet puede no ser un reflejo de lo que piensan los demás, pero lo que ellos piensan atraerá más atención (y molestará a más gente). Un estudio de 2022 descubrió que, en un intento de ganar más seguidores, las personas expresaban versiones amplificadas de sus opiniones reales. Presta atención a quién "grita" su opinión y quién simplemente la comparte.
Mantén la mente abierta y escucha los distintos argumentos, pero no te dejes llevar por ninguna opinión extrema sin debatirla con los demás.
3) Reconoce y comparte fuentes equilibradas
Los autores del estudio de 2022 concluyeron que las plataformas de redes sociales podrían reducir la polarización inundando el "entorno informativo" (los feeds de redes sociales de los usuarios) con fuentes equilibradas. Por supuesto, la mayoría de los usuarios no pueden producir noticias equilibradas, ni podemos predecir lo que propondrá el algoritmo. Sin embargo, podemos reconocer la parcialidad de las noticias e intentar contrarrestarla compartiendo otras fuentes fiables.
Las investigaciones sugieren que los usuarios de las redes sociales son más conscientes y críticos con las noticias que leen cuando se les pide que piensen críticamente y las valoren. En lugar de limitarte a desplazarte y hacer clic en el siguiente artículo, tómate un momento para hacerte preguntas sobre lo que acabas de leer. ¿Qué has aprendido? ¿Quiénes son las fuentes del artículo? ¿Qué es lo que aún no entiendes?
4) Ten cuidado con las emociones fuertes
Los editores y las empresas de redes sociales hacen todo lo posible por provocar emociones fuertes en los usuarios, sobre todo emociones que les hagan sentir una excitación positiva o negativa (asombro versus enfado). Esto se debe a que las noticias que provocan estas emociones tienen más probabilidades de convertirse en virales.
Si te encuentras con un contenido que suscita una fuerte respuesta emocional, antes de reaccionar, pregúntate: ¿hay algo en la forma en que se presenta este contenido que esté diseñado para hacerme sentir así? ¿Me ayuda a sentirme así? Tal vez descubras que las emociones que sientes te impulsan a actuar por una causa que te importa. O puede que tus emociones te hagan pasar por alto información y fuentes cuestionables.
Una buena forma de comprobar la credibilidad de una fuente concreta es leer otros artículos de la misma fuente y buscar pruebas de información inexacta o titulares exagerados. También puedes comprobar si la misma historia ha sido publicada en sitios que conoces y que gozan de buena reputación.
Además puedes añadir a tu dieta mediática cuentas de verificación de datos y periodistas respetados, siguiéndolos en las redes sociales o suscribiéndote a sus boletines.
Sharon Coen es Profesora asociada en Psicología de los medios en la Universidad de Salford.
Este artículo fue republicado desde The Conversation bajo licencia Creative Commons. Lee aquí el artículo original.
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