2020 年，科学与发展网（SciDev.Net）开展了一项未发表的研究，参与的科学家、记者和传讯专业人员共同讨论了他们眼中东非科学新闻界面对的最大担忧。
该研究集中探讨以布隆迪、肯尼亚、卢旺达、南苏丹、坦桑尼亚和乌干达，结果显示的挑战之一，是缺乏获取科学信息的渠道。而即使在记者得以造访这些渠道，他们也难以理解眼前的信息，这进一步阻碍了东非在科学相关议题的准确报道。
“记者面临的挑战之一，是如何找到可靠的研究人员为评论或原创故事受访，” 参与该研究的 SciDev.Net 培训协调员 Charles Wendo 说。为了解决这个问题，Wendo 和他的团队开发了一个名为 Script Connect 的培训和网络资源，旨在帮助于将记者与东非的科学家和研究人员联繫起来。
“我们设计了一款应用程序，能帮助记者找到要採访的专家，以简化他们的工作，” 他解释。“与此同时，该应用程序帮助研究人员找到有兴趣报道他们的研究的相关故事的记者。”
Script Connect 于 2022 年 7 月在肯尼亚莫伊大学（Moi University）举行的科学传讯大会上正式面世，该数据库在本文截稿前已有 135 名研究人员和 40 名记者。该应用程序让记者能按专业知识领域找到研究人员，然后向他们发送个人信息。目前，该应用程序在试点阶段，暂时专注于肯尼亚和乌干达的农业和招聘专家。“我们计划稍后扩展到其他国家和议题，” Wendo 说。
虽然东非的大学开展了大量跨科学领域的研究，只有很有限的研究能传播到最需要这些信息的人，例如，农民、製造商和汽车製造商，副校长 Ambrose Kiprop 解释。他负责管理莫伊大学的行政、规划和策略，也是最早使用该应用程序的研究人员之一。
Kiprop 说：“传递这些信息有着迫切性，以发挥更大的效果，远比将期刊搁在图书馆里仅供科学界使用有效。这想法对我很有吸引力，因为它创建了一个简单的渠道来跟使用者分享最重要的研究发现。这应该是每位将使用者的福祉放在心上的科学家们的最佳目标。”
儘管 Script Connect 仍处于初始阶段，但该应用程序使 Kiprop 能够与农业、动物健康、人类健康和环境部门等不同领域的研究人员建立联繫，以探索本地和跨地区的科学协作。
他还看到了扩展该应用程序的巨大潜力，例如或可扩展到包括更多学科，并增加使用它的记者群，令它令超越东非，进入欧洲、亚洲和美国。“如能传达 [东非科学家] 的开创性发现并在《今日美国》或《每日邮报》上发布，会是多令人振奋的经验，” Kiprop 说。
来自肯尼亚的医生兼记者 Mercy Korir 表示，该应用程序帮助她将自己的故事与相关科学家联繫起来：“我不必担心科学家的可信度，因为我确信他们是合适的专家，有相关的技能和学问，能为我正在着手的故事或同事需要帮助的故事作出贡献。”
比利时根特大学（Ghent University）生物科学工程博士生 Beth Waweru 则帮助在农业界工作的科学家们登记使用该应用程序。“科学家的角色是从应用程序中找出适合他们专业的记者，并以将自己的发现传达给公众为目的，” Waweru 说。他并补充，科学家应该主动报告他们的发现，并与不同社群的记者联繫。
Script Connect 促成的第一篇报道将于 2023 年初发布，未来两年内还将推出新功能。为此，Script Connect 正在与乌干达最大的媒体集团 New Vision 的记者合作，以帮助改进服务。
图片来源：AMISOM via Iwaria.
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