美国詹姆斯·麦迪逊大学和印度旁遮普大学研究人员 2023 年发布的一项研究指出，在发展中地区，科学新闻面对不少挑战，包括缺乏科学故事、缺乏针对报道科学主题的记者培训，以及科学家和记者之间的沟通障碍。
在印尼，上述的困难是不少科学记者的普遍经验。由于许多当地媒体不会优先报道科学新闻，发表这类报道的机会本来已经有限，而且可靠的数据也相当匮乏。
儘管如此，对科学新闻的兴趣正在当地与日俱增，特别是在疫情之后，印尼科学记者协会（SISJ）执行总监 Melvinas Priananda 表示：“COVID-19 大流行是一个起点，每个人都需要确定性，他们对了解科学、关注周围环境和 [保持健康] 更感兴趣。”
笔者访问了几位印尼科学记者，以进一步了解当地的科学报道现况、其优势和弱点，以及可以改进的地方：
科学记者面对的挑战
报道科学领域的记者不一定有科学背景。因此，他们必须联繫有合适资历的科学家来解释跟他们可能报道的研究、事件或其他发展相关的问题。
“我认为记者 [应该] 以科学的视角展开报道，跟 [科学家] 一样将观察、分析和对问题的了解纳入到报道中。虽然印尼新闻业并没有朝这个方向发展，但这就是我的梦想。” 环保记者及前 ICFJ 奈特学人 Harry Surjadi 说。
2011年，Surjadi 创建了一个通讯频道，让生活在婆罗洲偏远地区的乡民能透过短讯向省会电视台 Ruai TV 发送新闻报道。这计划还培训公民记者使用手机记录该地区一带的非法伐林和非法开发土地等问题。
透过报道实现社会变革，是科学记者面对的进一步挑战。Surjadi 续说：“对科学记者来说，要说服印尼公众——特别是政策制订者——去採用逻辑性、的科学方法来实施政策，是一项具有挑战性的任务。”
就像所有其他专长领域的记者一样，科学记者必须对他们所报道的问题进行必要的研究，以确保他们的报道对读者来说尽可能全面。缺乏准备可能会令针对複杂的科学主题的报道流于简化平面。
“通常，那些 [过于简化的文章] 都是在没有联繫我的情况下引述我发表的研究的故事，” 生态毒理学家 Wulan Koagouw 解释。她因针对雅加达湾水域扑乙醯胺酚（paracetamol，或译扑热息痛）汙染的研究而闻名。
术语和修辞尤其可能会让记者感到困难，进一步阻碍了向公众传达问题的複杂性。“当记者引用研究结果并提出聪明、高质的问题时，我就知道他们对这个主题有充份了解，” Koagouw 说。
印尼的科学新闻现况
Priananda、Surjadi 和 Koagouw 的分享都反映了近年科学报道的效益以及尚存在的挑战。
有效而优秀的科学报道包括了以下的例子：
- 公众可以根据记者报道的基本知识採取适当的步骤，并改善他们的日常决策。例如，在 COVID-19 高峰期间，新闻机构提高了人们对戴口罩、保持社交距离、用肥皂洗手和接种疫苗的重要性的认识；
- 在雅加达湾汙染报道等例子中，印尼科学记者曾成功地为受众提供了强大的科学研究分析。
Priananda 指出，科学新闻的发展令印尼大众对新闻所报道的研究、创新和新技术有了更好的理解。
然而，今天科学记者们仍然存在以下挑战，例如：
- 印尼的科学记者很难取得科学数据和研究成果；
- 有关科学相关主题的数据（如有的话）繁杂而混乱，令印尼记者难以理解；
- 缺乏报道科学的学科背景、知识和经验的印尼记者，有时不愿意与科学家接触。
儘管如此，印尼的科学新闻有不少正面之处。展望未来，科学记者在展开他们的工作时，须谨记以下几个重点：
- 科学新闻越来越受到媒体编辑和新闻机构的关注；
- 科学记者须研究科学与技术的最新发展，以持续满足受众的信息需要；
- 强调科学议题如何跟他们的生活相关，可以帮助公众更好地了解研究、创新和新技术。
- 增加记者对研究的了解，可以促成更有力的报道，进而令人们对科技为社会带来的好处有更多的认识。
更多关于科学发现、健康问题、气候变化等报道，会进一步提高人们的兴趣和意识，令他们在日常生活中针对这些关键问题作出明智的决定。
图片来源：Nanda Firdaus on Unsplash.
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