La escasez de artículos sobre ciencia, la insuficiente formación de los periodistas que cubren temas relacionados con la ciencia y las barreras de comunicación entre científicos y periodistas son trabas para el periodismo científico en el Sur Global, de acuerdo con un estudio realizado en 2023 por investigadores de la Universidad James Madison y la Universidad del Punjab.
Los periodistas indonesios especializados en ciencia se enfrentan a varios de estos obstáculos. Además de las pocas oportunidades para publicar artículos sobre el tema en el país, donde los medios no suelen estar interesados, también puede haber una falta de datos confiables.
A pesar de estos problemas, el interés por el periodismo científico está creciendo en Indonesia, especialmente tras la pandemia, asegura Melvinas Priananda, director ejecutivo de la Sociedad de Periodistas Científicos de Indonesia (SISJ): "La pandemia de COVID-19 fue un punto de partida para que todo el mundo exigiera certezas y se interese por conocer la ciencia, estar atento al entorno que le rodea y mantenerse sano".
Los periodistas especializados en ciencia no tienen por qué tener formación científica. Por eso es fundamental que se pongan en contacto con científicos acreditados que les expliquen cuestiones relacionadas con investigaciones, eventos y otros temas sobre los que deban informar.
"Los periodistas especializados en el área deberían enfocar su trabajo desde una perspectiva científica, llevando a la cobertura observaciones, análisis y conocimiento de los temas", explica Harry Surjadi, periodista medioambiental y antiguo becario Knight del ICFJ.
En 2011, Surjadi creó un canal de comunicación que permitía a los habitantes de zonas remotas de Borneo enviar noticias por SMS a Ruai TV, un canal de la capital provincial. La iniciativa también formó a periodistas ciudadanos en el uso de teléfonos móviles para documentar problemas como la tala ilegal y el desbroce ilícito de tierras en la región.
Conseguir cambios a través de su periodismo es otro reto para los periodistas científicos, prosigue Surjadi: "Convencer al público indonesio, en particular a los responsables políticos, para que adopten un enfoque científico lógico en la aplicación de las políticas es una tarea difícil".
Al igual que los periodistas de otras áreas, los periodistas científicos deben investigar sobre los temas que tratan para garantizar que su información sea lo más completa y comprensible posible para los lectores. La falta de preparación puede dar lugar a una cobertura simplista de lo que pueden ser temas complejos relacionados con la ciencia.
"Por lo general, esos artículos excesivamente simplistas cuentan sobre mi trabajo sin ponerse en contacto conmigo", explicó la ecotoxicóloga Wulan Koagouw, quien investigó la contaminación por paracetamol en las aguas de la bahía de Yakarta.
Los términos técnicos y el lenguaje, en particular, pueden confundir a los periodistas, lo que dificulta aún más la transmisión de las complejidades de los temas al público. "Cuando un periodista hace referencia a los resultados de un estudio y formula preguntas inteligentes y de calidad, sé que conoce bien el tema", dice Koagouw.
Con información científica eficaz el público puede tomar medidas adecuadas y mejorar sus decisiones basándose en la información que publican los periodistas. Por ejemplo, durante la pandemia de COVID-19, las redacciones concientizaron sobre la importancia de llevar mascarillas, el distanciamiento social, lavarse las manos y vacunarse.
En casos concretos como la información sobre la contaminación en la bahía de Yakarta, los periodistas científicos indonesios incluyeron un sólido análisis de la investigación científica para sus audiencias.
El crecimiento del periodismo científico, señala Priananda, ha hecho que los indonesios de a pie conozcan mejor temas de investigación, innovación y nuevas tecnologías.
Sin embargo, algunos de los problemas que persisten están relacionados con la falta de acceso a datos científicos y a los resultados de las investigaciones. Cuando sí están disponibles, pueden estar desordenados y ser difíciles de entender para los periodistas. Y aquellos trabajadores de los medios que carecen de formación científica, pueden mostrarse reacios a ponerse en contacto con científicos.
En mis conversaciones también pude comprobar que el periodismo científico en Indonesia tiene mucho de positivo. En el futuro, será fundamental que estos profesionales tengan en cuenta los siguientes puntos:
- El periodismo científico está recibiendo cada vez más atención por parte de editores y redacciones;
- los periodistas científicos deben estudiar los últimos avances de la ciencia y la tecnología para seguir atendiendo las necesidades de su público, y destacar por qué los temas relacionados con la ciencia son relevantes para sus vidas;
- una mayor comprensión de la investigación por parte de los periodistas puede dar lugar a coberturas más sólidas y, a su vez, a una mayor concientización acerca de los beneficios de la ciencia y la tecnología en la sociedad.
Más información sobre descubrimientos científicos, problemas sanitarios y cambio climático, entre otros, no hará sino aumentar el interés de las audiencias, ayudándolas a tomar decisiones informadas en su vida cotidiana.
Foto de Nanda Firdaus en Unsplash.
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