Achar histórias é apenas o primeiro passo no jornalismo. O próximo é o passo importante de julgar a confiabilidade da fonte. Jornalistas científicos são "especialistas em especialistas". Eles gastam muito tempo para descobrir quais especialistas estão certos. Como separar uma boa pesquisa científica de uma ruim?
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O cientista á recomendado por uma fonte confiável? Pode ser um outro cientista, uma sociedade científica ou outra organização, como uma instituição de caridade que trata da doença.
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Para quem o cientista trabalha? Para uma empresa respeitável ou uma universidade?
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Como o estudo é financiado? Verifique se é através de dinheiro público ou privado, olhando em relatórios anuais, artigos científicos e sites. Um estudo com financiamento público, por exemplo, terá seu protocolo examinado por peritos durante a competição com outros estudos pelo financiamento.
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O que o cientista publicou anteriormente? Verifique publicações de pesquisa, por exemplo, via PubMed ou Google Scholar. Tenha em mente, entretanto, que nem todos os cientistas têm todo o seu trabalho ou informação profissional na Internet. Isto é particularmente verdadeiro para cientistas de países em desenvolvimento onde o acesso à Internet continua a ser limitado e pesquisas científicas podem ser publicados em revistas que não têm os recursos necessários para se tornarem acessíveis online.
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É provável que o cientista obtenha algum lucro da venda de quaisquer produtos relacionados com o trabalho? Muitas revistas exigem que os autores declarem interesses financeiros concorrentes. Cientistas menos escrupulosos não divulgam essas informações em suas publicações. O jornalista pode, portanto, ter que investigar mais profundamente -- por exemplo, falar com os contatos do cientista, perguntar por que estão fazendo um certo argumento e sobre o momento do argumento. O lançamento do estudo é destinado a coincidir com um movimento na bolsa de ações da empresa, por exemplo? Pode até ser interessante escrever uma matéria expondo tal comportamento.
- A pesquisa do cientista é publicada em um jornal com revisão por pares? Afirmações científicas feitas diretamente para a mídia sem antes passar pelo exame minucioso de revisão por pares devem ser tratadas com cautela, pois a qualidade da pesquisa não foi validada.
Você pode ler mais sobre como encontrar e julgar artigos de ciências no curso online de jornalismo científico da World Federation of Science Journalists. Todas as dez lições estão disponíveis gratuitamente em inglês, árabe, francês, espanhol, português, chinês e turco.