Este é o segundo artigo da série dedicada ao trabalho da mídia no exílio. Você pode ler o primeiro artigo sobre a mídia de Belarus aqui.
Há quase uma década, o canal independente TV Meydan, ou "A Praça Pública" em português, cobre notícias do Azerbaijão do exterior, em Berlim, na Alemanha. Parceiro do projeto Organized Crime and Corruption Reporting, o veículo faz transmissões em russo, inglês e azeri.
"Muitos dos fundadores [da TV Meydan] estavam exilados ou decidiram deixar [o Azerbaijão]", diz Matthew Kasper, que comanda o veículo atualmente. "Eles acreditavam que o Azerbaijão não tinha espaço para o debate público e queriam mudar isso." Emin Milli é um dos fundadores. Ele sofreu pressão de autoridades azerbaijanas e ficou mais de um ano preso antes de fugir do país.
Um site que prioriza conteúdo em vídeo, a TV Maydan foca sua cobertura em questões de corrupção, política e direitos dos cidadãos. O canal é um dos maiores veículos de mídia independente voltado para a audiência azerbaijana atualmente, diz Kasper, comparável em tamanho aos serviços azerbaijanos da Radio Free Europe/Radio Liberty e da BBC.
O conteúdo da TV Meydan é distribuído primariamente nas redes sociais, em grande parte porque o site está bloqueado no Azerbaijão há cinco anos, explica Kasper. O veículo tem cerca de 940.000 seguidores no Instagram e quase 790.000 no Facebook. Mais de 520.000 usuários seguem a TV Meydan no YouTube. De acordo com Kasper, o site recebe aproximadamente de 80.000 a 90.000 visitantes mensalmente.
Liberdade de imprensa no Azerbaijão
Na posição 167 no ranking com 180 países do Índice de Liberdade de Imprensa da Repórteres Sem Fronteiras, a indústria jornalística no Azerbaijão é amplamente dividida entre veículos de oposição e pró-governo, de acordo com este relatório do Media Landscapes. Os veículos de oposição estão sob pressão por causa de sua cobertura independente, enquanto os veículos pró-governo controlados pelo estado recebem benefícios tangíveis, como apartamentos, como recompensas.
A TV Meydan tem repórteres colaboradores no Azerbaijão. São jornalistas que sofreram pressões das autoridades do país. Em diferentes ocasiões, eles foram proibidos de deixar o país, receberam ameaças de morte e tiveram os telefones hackeados para serem espionados, de acordo com Kasper. Ele acrescenta que a conta da TV Meydan no Facebook também foi comprometida várias vezes.
A TV Meydan monitora de perto os eventos e desdobramentos no Azerbaijão para garantir a segurança dos seus empregados. A equipe editorial também faz consultoria com especialistas, produz manuais de melhores práticas de reportagem e capacita jornalistas em segurança digital e física.
Os benefícios de uma operação no exterior
Nos últimos anos, autoridades azerbaijanas ajustaram suas estratégias para suprimir o jornalismo independente. Embora não tenham prendido jornalistas com frequência, elas aumentaram a frequência dos ataques digitais. No geral, a situação continua difícil para jornalistas. "Ao longo dos últimos dois anos, a situação foi de muito ruim para simplesmente ruim", diz Kasper.
Ao funcionar no exterior, a equipe editorial da TV Meydan evita muitos desses esforços de reprimir sua cobertura. O veículo também configurou seus servidores fora do Azerbaijão, permitindo-o salvaguardar documentos e contas importantes, fora do alcance das autoridades do Azerbaijão.
Os jornalistas que trabalham na TV Meydan são motivados por um desejo de produzir jornalismo independente de alta qualidade, ao mesmo tempo em que ajudam os leitores a reconhecer e lutar por seus direitos, de acordo com Kasper. "Tentamos fazer do Azerbaijão um lugar melhor e damos às pessoas uma oportunidade de superar a desinformação", diz. "Você pode não ser capaz de acabar com a corrupção nos níveis mais altos, mas pelo menos você vai lutar contra ela nos níveis mais baixos."
Kasper continua: "Você escreveu sobre corrupção e ninguém foi demitido? As mudanças ainda estão acontecendo. A mentalidade das pessoas está mudando. Isso é definitivamente melhor do que nada — e às vezes o status quo muda extremamente rápido."
Assegurando financiamento
A TV Meydan é financiada principalmente por meio de subsídios, com apoio adicional vindo de doações e crowdfunding, de acordo com Kasper. A equipe editorial está sempre atenta também a novas formas de monetizar o conteúdo.
Para assegurar subsídios, a TV Meydan é franca sobre o contexto que precisa enfrentar no Azerbaijão, explicando por que opera a partir do exterior e as vantagens que isso oferece. "Às vezes passamos por dificuldades quando os doadores dos subsídios querem apoiar veículos dentro do país, mas normalmente é só uma questão burocrática", explica Kasper. "Precisamos explicar por que o veículo funciona no exterior e geralmente conseguimos um compromisso."
Veículos devem identificar oportunidades de financiamento com objetivos alinhados aos seus e fazer promessas realistas sobre o que eles podem entregar, aconselha Kasper. É fundamental também, ele acrescenta, manter o profissionalismo, cumprir com prazos e gerenciar os recursos com responsabilidade. "Tudo isso ajuda a ganhar confiança", diz Kasper.
Para jornalistas e redações que se virem em situações similares de estar informando a partir do exterior, Kasper aconselha a buscar orientação de quem já vive esse cenário — dentre eles, estes jornalistas de Belarus, por exemplo.
Este artigo foi originalmente publicado pelo site em russo da IJNet.
Foto por Sam McGhee no Unsplash.
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