L'année écoulée a été marquée par le courage extraordinaire démontré par les médias, en particulier les journalistes locaux. Les autorités israéliennes n'ont pas autorisé la presse étrangère à pénétrer dans le territoire occupé, sauf lors de courts déplacements de presse avec l'armée.
Selon Reporters sans frontières (RSF), plus de 130 journalistes palestiniens ont été tués par les forces israéliennes. RSF affirme également que 32 d'entre eux ont été pris pour cible et a déposé quatre plaintes pour crimes de guerre auprès de la Cour pénale internationale.
Israël a usé de ses pouvoirs pour réprimer ce qu'il considère comme une opposition en fermant les bureaux d'Al Jazeera à Ramallah, Nazareth et Jérusalem-Est. En avril, la chaîne a cessé d'émettre en Israël.
Les médias et les correspondants britanniques ont appelé à un accès à Gaza, en vain. En juillet, le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) a lancé une lettre signée par 70 médias et ONG exhortant Israël à accorder aux journalistes “un accès indépendant à Gaza.”
Malgré ces défis, des chaînes comme la BBC, ITN, Channel 4 et Sky ont réussi à maintenir les téléspectateurs britanniques informés, en couvrant l'actualité depuis Israël, les territoires occupés et l'Égypte. Alors que le conflit s'étend au Liban, la BBC a déplacé davantage de ses reporters du Moyen-Orient pour couvrir le conflit en direct depuis le Liban et le nord d'Israël.
L'équipe de reportage comprenait la correspondante syrienne au Moyen-Orient, Lina Sinjab, et la correspondante bilingue de la BBC, Sally Nabil, aux côtés de la correspondante internationale principale, Orla Guerin, et du rédacteur international, Jeremy Bowen.
Ces dernières années, les téléspectateurs de la BBC ont pu se familiariser avec ce genre de scènes, où de grandes équipes présentaient des reportages en direct depuis des zones de guerre. Lyse Doucet et Clive Myrie ont présenté des reportages en direct pendant une longue période depuis le toit d'un hôtel de Kiev après l'invasion de l'Ukraine par la Russie. C'est une méthode efficace, mais coûteuse et souvent dangereuse.
L'équipe de reporters de Kiev a été réduite, ne laissant derrière elle que quelques reporters en Ukraine ou dans les environs, et en faisant venir davantage quand les événements l'exigeaient. Ce sera peut-être le cas à Beyrouth dans quelques semaines.
Accusations de partialité
Malgré ses efforts impressionnants pour couvrir le conflit actuel au Moyen-Orient de la manière la plus fidèle possible, la BBC a été accusée de partialité de toutes parts. Les propos de ses correspondants et leurs techniques d'interview ont été scrutés de près.
Une semaine seulement après l’attaque du Hamas en octobre 2023, la BBC avait déjà reçu 1 500 plaintes concernant sa couverture. Selon certaines informations, ce chiffre était “presque également réparti entre ceux qui affirmaient que ses reportages étaient biaisés contre Israël et ceux qui les affirmaient contre les Palestiniens.”
En mars, le directeur général de la BBC, Tim Davie, et le directeur de la politique éditoriale, David Jordan, ont été interrogés devant une commission spéciale de la Chambre des communes au sujet de leur couverture de l'actualité. M. Jordan a déclaré qu'à cette date, 8 000 plaintes concernant la couverture de l'actualité avait été déposées, et que, là encore, elles étaient à 50-50 en termes de partialité pour ou contre Israël.
La BBC a mobilisé des journalistes sur le terrain à Gaza ainsi que ses correspondants internationaux pour couvrir la guerre.
Lors de l'audience, M. Davie a répondu à une question sur les propos retweetés par le personnel de la BBC en arabe, considérés comme “essentiellement pro-Hamas,” selon le député conservateur Damian Green. M. Davie a expliqué : “Certains de ces tweets que nous avons vus sont inacceptables et nous avons pris des mesures et nous continuerons à le faire.”
Des plaintes ont également été régulièrement formulées à propos du refus de la BBC de qualifier les auteurs de violences de “terroristes,” à moins qu’il ne s’agisse d’une citation de la source. La BBC a expliqué à plusieurs reprises son raisonnement, qui remonte à ses principes fondateurs, pour ne pas diffuser de propos tendancieux.
Dans ce qui est peut-être la plainte la plus absurde, la présentatrice des Jeux olympiques Hazel Irvine a été accusée de manque d’impartialité et de partialité pro-palestinienne pour avoir mentionné “l’ombre noire du conflit à Gaza,” alors que l’équipe palestinienne descendait la Seine lors de la cérémonie d’ouverture.
L'unité des plaintes de la BBC a rejeté la plainte, déclarant que “l'impartialité n'exige pas que les remarques du commentateur sur les différentes équipes soient exactement équivalentes.”
La même semaine, le Board of Deputies of British Jews, le Jewish Leadership Council et le Community Security Trust ont accusé la BBC dans un rapport d’être “institutionnellement hostile à Israël.”
La BBC a promis d’examiner le rapport, mais une porte-parole de la BBC a déclaré : “Le conflit entre Israël et Gaza est une histoire polarisante et difficile à couvrir et nous comprenons qu’il existe une diversité de points de vue. La BBC s’est attachée à couvrir le conflit de manière impartiale, en apportant au public des informations de dernière minute, des informations et des analyses, et en reflétant tous les points de vue.”
Comme je l’ai déjà écrit, la logistique nécessaire pour couvrir la ligne de front d’un conflit (en plus des difficultés d’accès particulières à Gaza) fait qu’il est impossible pour la BBC de gagner cette guerre des mots.
Dans des moments comme celui-ci, BBC News a tendance à se rabattre sur un langage neutre, à vérifier les faits et à couvrir avec soin les deux côtés du conflit. Sous la direction de Deborah Turness, la directrice générale de BBC News, la chaîne tente d'être plus transparente avec son public sur sa propre couverture.
Cette semaine, Mme Turness a accusé les critiques de rester enfermés dans des chambres d’écho sur les réseaux sociaux. “BBC News ne reflète pas et ne peut refléter une vision unique du monde,” déclare-t-elle, ajoutant : “Dans cette guerre, nous ne pouvons pas être un endroit où l’une des parties a le sentiment que sa vision prévaut.”
Un conflit qui s'étend
Les petits médias et les journaux ont également couvert le conflit de manière honorable, malgré les circonstances difficiles. Les agences de presse internationales – Reuters, AP et AFP – ont également fait appel à des journalistes locaux à Gaza comme reporters et photographes.
Alors que l'attention des médias se détourne d’une vision détachée de Gaza pour se concentrer sur l'expansion de la guerre au niveau régional avec l’implication de l'Iran, la couverture médiatique sera limitée. Même dans les périodes les plus calmes, l'accès des journalistes souhaitant couvrir la situation à Téhéran est extrêmement limité.
L'Iran occupe la 176e place sur 180 pays dans le Classement de la liberté établi par RSF. Les médias y sont contrôlés par le gouvernement et de nombreux cas de journalistes dissidents sont emprisonnés.
Alors qu'Israël et l'Iran se battent pour contrôler le récit, la tâche des journalistes, qui consiste à couvrir l'actualité avec précision et intégralité, restera cruciale – mais elle ne deviendra pas plus facile.
Colleen Murrell est professeure titulaire de journalisme à la Dublin City University.
Cet article est republié par The Conversation sous licence Creative Commons. Lire l’article original.
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