À la base, il ne s'intéressait pas à l’actualité. Il s’orientait vers la médecine. Un choix dicté par le souhait de soigner et “d’aider les gens”. Cependant, étudier la médecine, était, à l’époque en Haïti “un luxe en raison du coût très élevé de la formation”. Mais Jean Samuel Mentor était habité d’une facette altruiste et ne pouvait se départir de cette envie qu’il chérissait: contribuer au bien-être de la société.
C’est ainsi qu’il s’est retrouvé dans une école de journalisme, se heurtant à l'opposition de sa famille, qui, se souvient-il, n’acceptait pas son choix. Pourquoi ? Parce que non seulement “le métier de journaliste est risqué dans son pays, il n’est également pas rentable”. Un argument pas assez suffisant pour émousser la motivation de M. Mentor.
Depuis, il raconte le quotidien des Haïtiens et les actualités caribéennes à travers le média Haitinews2000.net pour lequel il travaille avant d’être promu, en 2022, responsable de l’information. Lui qui a commencé dans le métier en 2017, s’emploie à maintenir “un niveau d’éthique pour éviter d’être la risée de sa famille” et prouver qu’elle n’avait pas “raison.”
Cette année, Jean Samuel Mentor est lauréat d’un prestigieux prix. Il a remporté la troisième place au prix Bayeux Calvados des correspondants de guerre 2023 dans la catégorie radio. Un prix qui célèbre et rend hommage aux journalistes qui risquent leur vie pour une information libre et exercent leur métier dans des conditions difficiles et périlleuses.
M. Mentor s’est distingué avec sa production “Haïti : le corps des femmes, terrain de guerre des bandits”. Deux ans plus tôt, il avait remporté le deuxième prix du jeune journaliste en Haïti. Un concours initié par l’Organisation Internationale de la Francophonie (OIF) avec, à la clé, un reportage intitulé « OPADEL, une organisation paysanne, construit des maisons pour affronter des séismes, ouragans et tempêtes ».
Ce parcours, M. Mentor, le doit à une forte responsabilité de “servir l’intérêt public et de contribuer au bien-être de la société en fournissant des informations utiles, précises, impartiales et équilibrées et en agissant comme un gardien de la démocratie. J’ai discuté, avec M. Mentor, des piliers fondamentaux sur lesquels repose sa pratique du journalisme.
Quelles valeurs incarnez-vous dans votre profession ?
J’exerce mon métier de manière indépendante, sans être influencé par des pressions externes, qu’elles soient politiques, économiques, ou autres. L’honnêteté et la transparence guident mes actions. Et je veille à éviter toute relation susceptible de compromettre mon indépendance.
Le respect des principes éthiques, tels que la protection de la vie privée, la dignité humaine et l’équité, est une pierre angulaire de ma pratique journalistique. Les valeurs telles que la précision, l’intégrité, l'indépendance et la responsabilité sociale sont essentielles pour moi dans l’exercice de mon métier.
En tant que jeune journaliste en Haïti, vous faites certainement face à des difficultés. Lesquelles ?
La plus grande difficulté rencontrée est l’accès à l’information. Alors que pour un journaliste, l’accès à l’information est crucial. Les informations ne sont pas toujours disponibles dans mon pays. Il est rare de trouver un témoignage. J’ai travaillé au Burkina Faso, c’était la même entrave: celle de l’accès à l’information. Pour confirmer ou infirmer, on est obligé de reprendre ou de citer les données des autorités publiques sans avoir réellement accès à ces données pour les vérifier.
Que vous a apporté IJNet dans votre carrière ?
C’est grâce aux annonces mensuelles des opportunités d’IJNet que j’étais au courant du prix Bayeux Calvados des correspondants de guerre 2023 pour lequel j’ai remporté la troisième place. C’est grâce à IJNet que j’ai postulé à plusieurs grands prix internationaux. Pour moi, IJNet représente une fenêtre ouverte sur le journalisme international et je suis reconnaissant pour tout ce que j’ai pu en tirer au cours de cette période.
Vous êtes membre du Forum Francophone de Reportage sur les Crises Mondiales du Centre International pour les Journalistes (ICFJ). Cela fait déjà un an. Comment avez-vous découvert le Forum ?
Après avoir gagné le prix de l’OIF, j’ai été au Burkina Faso pour un partage d'expérience dans une rédaction. Après cette expérience, j'ai souhaité maintenir des liens avec des journalistes étrangers afin de devenir moi-même un journaliste international. C'est ainsi qu'en mars 2022, j'ai fait la connaissance du Forum. Initialement présent sur Facebook, j'ai ensuite pris contact avec vous et rejoins le forum sur Facebook et le groupe WhatsApp.
Le Forum est-il utile pour vous ?
Le Forum m’a beaucoup aidé. Je suis actif sur le forum. Grâce aux différents webinaires organisés par le Forum, j’ai pu renforcer mes capacités aux sujets liés au journalisme. Les webinaires m’ont aidé à trouver de bons angles pour mes travaux journalistiques. J'ai pu acquérir et mettre en pratique plusieurs compétences essentielles pour mon travail.
Ces compétences acquises grâce aux webinaires ont considérablement enrichi mon bagage professionnel en tant que journaliste, me permettant de mieux aborder des sujets complexes, de couvrir des situations difficiles en toute sécurité et d'améliorer la qualité de mes reportages.
Le mois précédent, je travaillais en collaboration avec un autre journal sur la police kényane qui devait intervenir en Haïti. Ce sont les confrères du Forum qui m’ont aidé à trouver des élus kényans et des organisations des droits humains dans ce pays.
Pouvez-vous mentionner les webinaires auxquels vous avez participé ?
Après mon admission au Forum, les webinaires que j'ai commencé à suivre portaient sur les crises mondiales. Cependant, je dois admettre que j'étais en décalage, car je n'avais pas encore l'expérience requise. Par conséquent, la compréhension s'échappait en partie. Malgré cela, j'ai poursuivi en pointillé ma participation aux webinaires.
Un jour, je me rappelle, sur le Forum, l'annonce d'un webinaire sur le journalisme long format. Cela m'a particulièrement intrigué. Pourquoi ? Parce que je venais juste de terminer une formation en journalisme d'investigation, et cela semblait être un ajout précieux. Ironiquement, j'ai manqué le webinaire. Fort heureusement, le lien a été partagé dans le groupe, et j'ai pu le visionner ultérieurement.
Ce webinaire mettait en vedette deux journalistes français. Cette session a renforcé davantage mes compétences et leur application dans mon travail journalistique. Je réside en Haïti, et vous n'êtes pas sans savoir combien il est difficile pour un journaliste de travailler et d'exercer son métier dans un pays en crise multidimensionnelle.
Parlant de crise, nous avions organisé une formation sur la couverture des crises politico-sécuritaires…
J'ai participé à cette formation qui a suscité mon intérêt. Elle m’a permis de réaliser avec succès deux reportages approfondis dans des zones difficiles, l'un sous forme audio et l'autre écrit. D'ailleurs, c’est l’un de ces reportages qui a été sélectionné pour le prestigieux prix Bayeux Calvados des correspondants de guerre. L'autre, intitulé "Source Matelas : la vallée de la mort en Haïti", a également été bien reçu. Les conseils et expériences partagés par le journaliste expérimenté Raphaël Mvogo lors de ce webinaire m'ont permis de me rendre sur le terrain, recueillir des informations de manière efficace et revenir sain et sauf.
Pouvez-vous nous dire si d’autres webinaires vous ont particulièrement marqué ?
Je peux citer le webinaire sur la liberté de la presse dans les régimes autoritaires. Ce webinaire m'a aidé à mieux comprendre les défis auxquels sont confrontés les journalistes travaillant dans des environnements répressifs. J'ai acquis des compétences en matière de protection de la confidentialité des sources, de contournement de la censure et de préservation de la liberté d'expression.
J’ajouterais le webinaire “Que faire lorsque vous manquez d'inspiration pour vos articles”. Ce webinaire m’a énormément enrichi et m'a fourni des stratégies pour surmonter les périodes de blocage créatif. J'ai appris à puiser dans différentes sources d'inspiration, à utiliser des techniques de brainstorming efficaces et à maintenir ma créativité en éveil même lorsque je suis confronté à des défis.
Avez-vous des conseils pour les autres journalistes ?
- “Restez fidèle aux principes éthiques du journalisme“.
- “Recherchez la diversité des sources.“
- “Soyez constamment curieux et ouvert à l’apprentissage. Explorez de nouveaux sujets et approfondissez votre compréhension des enjeux actuels.“.
- “Faites preuve de rigueur dans la vérification des faits. La précision est cruciale dans le journalisme. Prenez le temps de vérifier soigneusement les faits et de corriger rapidement toute erreur.“
- “Construisez des liens avec d’autres professionnels des médias, participez à des forums de journalistes. Connectez-vous avec des experts et des sources fiables.“
- “Restez à jour avec les outils et les technologies émergents“
- “Aimez ce que vous faites et nourrissez votre passion.“
Photo fournie par Jean Samuel Mentor.
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