La journaliste Natasha Tynes pitche ses idées d’articles depuis si longtemps qu'elle pourrait le faire dans son sommeil, dit-elle. La première étape est de prendre conscience que la vente d'un article nécessite de la recherche, de la planification et de la pratique pour aboutir, au même titre que d’autres aspects du journalisme.
"Plus vous vous vendez, plus vous devenez confiant et compétent", ajoute l'autrice du livre électronique The Art of Pitching for Writers (L’art de proposer ses articles), qui guide les lecteurs dans le processus de pitch d'un article, propose un modèle à adapter, le tout illustré d’exemples concrets. Il est particulièrement utile pour celles et ceux qui se lancent dans le monde des freelances.
"Je dis toujours aux journalistes de ne pas attendre que les responsables éditoriaux viennent frapper à leur porte. Cela n'arrivera pas. Vous devez mettre votre travail en avant et les contacter pour vous créer en permanence des opportunités", insiste Mme Tynes, dont la carrière journalistique a débuté dans sa ville natale d'Amman, en Jordanie, avant qu’elle ne s'installe aux États-Unis.
Elle pense que 2023 sera une "grande année" pour le marché des freelances, en raison de la prolifération des start-ups qui ont besoin de rédacteurs et des nouvelles sources de revenus venues du monde des grandes entreprises. De récents articles de presse confirment cette vision.
Selon un article du magazine Forbes, le freelancing connaît une croissance rapide ; la possibilité d'une "révolution des freelances" est imminente. Selon une enquête mondiale citée dans ce papier, 90 % des chefs d'entreprise ont déclaré qu'ils faisaient appel à des freelances et prévoyaient d'en faire travailler davantage. Bloomberg rapporte de son côté qu’être freelance aux États-Unis n'a jamais été aussi répandu.
Pour certains, se faire une place dans le marché des indépendants peut nécessiter un nouvel état d'esprit. "Vous devez penser au-delà des journaux et des magazines. Si vous êtes coincé dans cette mentalité, vos sources de revenus et vos opportunités seront limitées. Si vous voulez gagner décemment votre vie, vous devez voir plus large", précise Mme Tynes.
L’offre de services de Mme Tynes va du reportage, du conseil ou la rédaction de newsletters à l'animation d'un podcast, Read and Write with Natasha, et à la création de sa propre agence de presse. Elle gagne sa vie en commercialisant des services et en créant des produits tels que le livre électronique. Elle s'adresse à un public mondial et ses articles ont été publiés dans le Washington Post, Esquire Middle East, ELLE Magazine, Al Jazeera et Nature, entre autres.
La persévérance et le “pitch en or”
Souvent, la persévérance est la clef pour obtenir de nouveaux clients, selon Mme Tynes. Elle s'est adressée aux rédacteurs en chef de The National, un quotidien anglophone des Émirats arabes unis, pendant des années avant d'obtenir une commande pour un article important publié en 2022. Mme Tynes est désormais en relation avec ce média pour de futures demandes.
Le "pitch en or", comme elle le décrit, repose sur une formule de base : une brève salutation, une introduction, une description de l'idée de l'article, une preuve de crédibilité, une brève explication de la raison pour laquelle l'article devrait être publié maintenant, et la "demande" : "Êtes-vous intéressé par cet article et quand voulez-vous que je le renvoie ?”
"Un pitch doit arriver au bon moment, avoir un angle unique, être réalisable et pertinent pour le public du média. Une idée unique est un élément distinctif qui aide à la vente", peut-on lire dans un extrait de son livre.
Proposer un article générique sur la guerre en Ukraine n'a probablement aucune chance d'être accepté par les rédacteurs en chef, par exemple. Mais une idée exclusive, comme parler de l'utilisation croissante de l'application de messagerie Telegram par les Ukrainiens de la diaspora pour suivre l'évolution de la guerre, par exemple, pourrait retenir l'attention d'un responsable éditorial.
Gérer les refus
Pour les freelances, faire face au rejet est un défi. Voici les six mots que personne ne veut entendre : "Merci, mais on passe notre tour."
Comment Mme Tynes gère-t-elle les refus ? "Parfois, je dois mettre mon ego de côté, mais c'est difficile. Votre ego peut vous jouer des tours", dit-elle. "S'apitoyer sur son sort ne sert à rien. Il faut s’endurcir, panser ses blessures et continuer à pitcher."
Pour faire face au rejet d'un article ou à un commentaire négatif d'un lecteur, Mme Tynes a recours à sa "boîte à outils remonte-moral". Cela consiste alors à prendre le temps de faire du sport, de lire un livre, de regarder une vidéo YouTube ou une vieille sitcom.
"L'essentiel est de ne pas s'entourer de négativité. Cela vous déprimerait. Il est important d'avoir des exutoires", dit-elle. Dans son cas, jouer du violon dans l'orchestre communautaire de l'Institut national de la santé lui permet de souffler.
Quelques ressources en plus
- Le réseau Solutions Journalism Network a publié une liste de conseils sur ce que les rédacteurs en chef recherchent, y compris l’accroche à utiliser dans un pitch envoyé par e-mail et ce qu'ils doivent et ne doivent pas inclure. Parmi les conseils : les rédacteurs en chef veulent avoir une idée claire du début de l'histoire et de ce qui va suivre, une brève note sur la manière dont vous allez conduire votre reportage et sur vos qualifications.
- Voici un guide de la Society of Professional Journalists sur ce qu'il faut inclure dans votre site Web personnel pour vous faire connaître. Les conseils portent sur la façon de vous présenter, de montrer vos meilleurs travaux et de fournir des références faciles aux clients potentiels.
- Le Poynter Institute for Media Studies propose des liens vers des articles sur le travail en freelance, notamment "30+ Resources for Freelancers" et une base de données de pitchs réussis. Ce site vaut la peine d'être étudié pour en savoir plus sur le développement d’une carrière en freelance.
Photo de Ketut Subiyanto sur Pexels.
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