Jean Samuel Mentor no siempre quiso dedicarse al periodismo. Primero quiso ser médico, pero obtener ese título en Haití era prohibitivamente caro. Así que se planteó otros caminos y se matriculó en la facultad de periodismo. Lo hizo a pesar de la resistencia de sus familiares, que consideraban que la profesión era arriesgada y poco rentable.
Desde que emprendió este nuevo camino en 2017, ha informado diligentemente sobre la vida cotidiana de los haitianos para Haitinews2000, donde fue ascendido a jefe de noticias en 2022. También es un miembro activo del Foro Pamela Howard de cobertura de crisis del ICFJ en francés, lo que ha orientado e influido en sus prácticas informativas.
Este año, Mentor obtuvo el tercer puesto del prestigioso Premio Bayeux 2023 para Corresponsales de Guerra por su reportaje radiofónico "Haïti: le corps des femmes, terrain de guerre des bandits" ("Haití: el cuerpo de las mujeres, campo de batalla de los bandidos").
La carrera periodística de Mentor está arraigada en un profundo sentido de la responsabilidad de servir al interés público y contribuir al bienestar de la sociedad. Hablé con él sobre su trabajo como periodista en Haití y cómo ha influido en su carrera su compromiso con el Foro Pamela Howard.
¿Cuáles son los valores que intentas llevar a la profesión?
Me comprometo a ser independiente y a mantenerme al margen de las presiones externas, sean políticas, económicas o de otro tipo. Mis acciones se guían por la honestidad y la transparencia, y estoy alerta para evitar cualquier relación que pueda comprometer mi independencia.
Una piedra angular de mi práctica periodística es el respeto por los principios éticos, como la privacidad, la dignidad humana y la equidad, así como la precisión, la integridad y la responsabilidad social. Estos principios sirven de base para mantener el más alto nivel en mi trabajo y contribuyen a fomentar la confianza y la credibilidad en la información que ofrezco.
¿Cuáles son las dificultades que has tenido siendo periodista en Haití?
El principal desafío al que me enfrento es el limitado acceso a la información, un aspecto fundamental de nuestra profesión. La información no es accesible de forma sistemática en mi país, por lo que es raro conseguir testimonios.
Este obstáculo se hace eco de mi experiencia de trabajo en Burkina Faso, donde me encontré con un problema similar de acceso restringido a la información. A la hora de verificar los hechos de una historia, me suelo ver obligado a citar datos de las autoridades públicas, ya que no tengo acceso directo a la información necesaria para una verificación exhaustiva.
¿Cómo te ha ayudado IJNet a lo largo de tu carrera?
Gracias a los anuncios de oportunidades de IJNet, supe sobre el Premio Bayeux 2023, en el que obtuve el tercer puesto. La plataforma ha sido fundamental en mi trayectoria, animándome a presentarme a varias convocatorias.
Para mí, IJNet es una ventana abierta al mundo del periodismo internacional, y le agradezco la riqueza de conocimientos y experiencias que me ha proporcionado a lo largo de los años.
Eres miembro del Foro Pamela Howard de cobertura de crisis. ¿Qué te ha aportado esta experiencia?
Tras ganar un premio de la OIF [Organización Internacional de la Francofonía], viajé a Burkina Faso para compartir mis experiencias en una redacción. Tras ese viaje se intensificó mi deseo de establecer conexiones con periodistas extranjeros, lo que me llevó a descubrir el Foro en marzo de 2022.
Los distintos seminarios web organizados por la comunidad han sido fundamentales para mejorar mis conocimientos periodísticos. Estas sesiones no solo me han dado información valiosa, sino que también me han guiado en la búsqueda de nuevas perspectivas para encarar mi trabajo, capacitándome para abordar temas complejos con mayor eficacia, cubrir situaciones difíciles con seguridad y elevar la calidad general de mis reportajes. Por ejemplo, en una reciente colaboración con otro periódico sobre la intervención de la policía keniana en Haití, fueron los colegas del Foro quienes me ayudaron a encontrar representantes electos y organizaciones de derechos humanos en Kenia.
¿Qué actividad del Foro te fue particularmente útil?
Participé inicialmente en seminarios centrados en crisis globales. Al principio me sentí algo fuera de lugar, al carecer de la experiencia necesaria, lo que dificultó la comprensión de ciertos conceptos. A pesar de eso, seguí asistiendo a las actividades.
Un día me llamó la atención el anuncio de un seminario sobre periodismo de largo aliento, que contó con la participación de dos periodistas franceses. Asistir me ayudó mucho, ya que sus consejos eran directamente aplicables a mi trabajo periodístico. Vivo en Haití, donde es difícil trabajar y ejercer la profesión debido a la crisis multidimensional del país.
Otro ejemplo es el seminario web dedicado a la libertad de prensa en regímenes autoritarios. Esta sesión fue fundamental para entender mejor los retos a los que se enfrentan los periodistas que trabajan en entornos represivos. Adquirí valiosos conocimientos para cuidar la confidencialidad de las fuentes, sortear la censura y defender la libertad de expresión en condiciones adversas.
También me fue muy útil el seminario "Qué hacer cuando te falta inspiración para tus artículos", que ofreció estrategias para superar los periodos de bloqueo creativo. Aprendí a recurrir a diversas fuentes de inspiración y a emplear técnicas de brainstorming.
Nuestro seminario sobre cobertura de crisis políticas y seguridad desembocó en tu premio Bayeux Calvados. Cuéntanos sobre eso.
Ese curso de formación me ayudó en la elaboración de dos reportajes en profundidad sobre temas complejos, uno en audio y el otro escrito. Sin esperármelo, uno de esos trabajos fue seleccionado para el prestigioso Premio Bayeux Calvados para Corresponsales de Guerra. El segundo reportaje, titulado "Source Matelas: la vallée de la mort en Haïti" ("Source Matelas: el valle de la muerte en Haití") también obtuvo una recepción positiva.
Los consejos y la experiencia compartidos por el experimentado periodista Raphaël Mvogo durante esa formación me ayudaron a ir al terreno, reunir información y volver sano y salvo.
¿Cuáles son tus consejos para otros periodistas?
- Respeta los principios éticos del periodismo.
- Busca una diversidad de fuentes.
- Cultiva una curiosidad permanente y un compromiso de aprendizaje continuo. Explora nuevos temas y profundiza en la comprensión de cuestiones de actualidad.
- Mantén prácticas rigurosas de verificación. La precisión es fundamental en el periodismo. Tómate el tiempo necesario para verificar meticulosamente los hechos y corrige rápidamente cualquier inexactitud.
- Fomenta las relaciones con otros profesionales de los medios y participa activamente en foros de periodistas. Conéctate con expertos y fuentes confiables.
- Mantente al día de las nuevas herramientas y tecnologías.
- Ama lo que haces y alimenta esa pasión.
Este artículo se publicó originalmente en IJNet Francés.
Foto cortesía de Jean Samuel Mentor.
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