هر خبرنگار توانایی به خوبی می داند که برای یافتن خط مشی و شیوه‌ی عملکرد هر رسانه یا نهاد خبری، باید رد منابع مالی آن را گرفت.
این کار از ملزومات تهیه‌ی گزارش‌های حرفه‌ای تحقیقی نیز هست.
گزارش تازه‌ای از یک استاد دانشگاه کلمبیا به نام آنیا شیفرین به چالش‌ها و دشواری‌های خبرنگاران در تلاش برای گردآوری منابع مالی می پردازد و به این اشاره می کند که این موضوع، مشکل گسترده‌ای است که کم و بیش در سراسر جهان شایع است.
برانکو بریچ، سردبیر یک وبسایت خبری آفریقای جنوبی، می گوید که مشکلات همواره مالی هستند و ابراز نگرانی می کند که رسانه‌های خبری بدون منابع و حمایت مناسب و کافی مالی، نتوانند سرپا بمانند و به فعالیت‌شان ادامه دهند.
نشریات معتبر و شاخصی مثل نیویورک تایمز و واشنگتن پست طی چند سال اخیر تلاش بسیاری کرده اند تا خوانندگان‌شان را متقاعد کنند که خبرنگاری خوب، ارزش هزینه کردن دارد. افزایش تعداد مخاطبان این نشریات و پرداخت شدن هزینه‌ی اشتراک نشریه گواه بر آن است که مخاطبان با این تفکر موافقند.
اما برای وبسایت‌های خبری مستقل در کشورهایی چون مکزیک، آفریقای جنوبی، و مالزی، تامین هزینه ادامه‌‌ی فعالیت به غایت دشوار است و یافتن مخاطبی که حاضر باشد بابت دریافت اخبار هزینه کند، حتی دشوارتر.
این گزارش هم‌چنین خاطرنشان می کند که شمار زیادی از مخاطبان نشریات گوناگون در برمه، هند، و برزیل به گزارش واقعیات و تحلیل‌های ژرف علاقمند و پایبندند و از خبرنگاری مستقل و واقع گرایانه استقبال می کنند.
مشکل اما، آن است که استقبال و علاقه، مشکلات مالی و تنگناهای سرمایه گذاری را از بین نمی برد و بسیاری از آگهی دهندگان هم حاضر نیستند خطر کنند و سرمایه خود را به مخاطره بیاندازند.
یکی از نمونه‌هایی که در این گزارش ذکر شده، یک وبسایت مستقل خبری در مالدیو است که در صدر فهرست رسانه‌هایی است که تلاش آن کشور برای دستیابی به دموکراسی را منعکس می کنند و آن را پوشش می دهند.
اما مشکل این نوع رسانه‌ها که نمونه‌اش در سری لانکا در مورد وبسایت خبری صادق است که ناگزیر به ترک نپال شد، آن است که به منابع مستقل مالی نیاز دارند تا بتوانند به حیات حرفه‌ای خود ادامه دهند. گزارش اخیر‌آقای شیفرین حاکی از آن است که تنها ۱۶ درصد از نهادهای مستقل خبری جهان موفق به جذب سرمایه‌ی کافی برای تداوم فعالیت‌شان شده اند و این در حالی است که حدود ۴۲ درصد از بنیانگذاران نهادهای خبری، خود، حقوق نمی گیرند و برای وبسایت یا نشریه شان داوطلبانه و به رایگان کار می کنند.
خبرنگاران مستقل به حامیان مالی بین‌المللی نیاز دارند تا به آن‌ها کمک کنند، به ویژه در کشورهایی که کار خبرنگاری خطرناک است، مثل مکزیک، که تنها طی سال اخیر دست کم ۷۲ خبرنگار کشته شدند.
در مالزی، از یک وبسایت خبری مستقل به نام
که از موارد گوناگون ارتشاء و فساد مالی گزارش تهیه می کند و مواردی این چنین را برملا می کند، مرتب شکایت حقوقی می شود. طبیعی است که در چنین شرایط و چنین کشوری، فعالیت یک نهاد مستقل و منصف حرفه‌ای خبری، ارزش بسیاری دارد. به همان نسبت هم، انجام این نوع فعالیت خبرنگاری، هزینه بر است و به سرمایه گذاری و حمایت مالی گسترده نیاز دارد.
گزارش اخیر که پیش‌تر به آن اشاره کردیم، پیشنهاد می کند که حامیان مالی بین‌المللی به نهادهای خبری مستقل کمک کنند تا سر پا بمانند و فعال باشند، وگرنه گزارش‌هایی که منابع دیگر در اغلب موارد پوشش نمی دهند، ناگفته خواهد ماند.
تصویر اصلی از آنسپلش، با مجوز Jimi Filipovski.