وسایل پزشکی که با جراحی داخل بدن بیمار قرار می گیرند، در صورت ناقص یا مشکل دار بودن، می توانند کشنده باشند، چنان‌که تاکنون سبب مرگ هزاران بیمار در سراسر جهان شده اند. مشکل اصلی آن است که قوانین کافی برای مجازات کسانی که این وسایل را در بدن بیماران کار می گذارند، وجود ندارد.
از این روی، کنسرسیوم بین‌المللی خبرنگاران تحقیقی بیش از دویست و پنجاه خبرنگار را از سی و شش کشور گوناگون گرد آورد تا به این موضوع بپردازند.
نتیجه‌ی این کار پرونده‌ای به نام ایمپلنت بود که نخستین تحقیق جهانی است که اسرار صنعت وسایل پزشکی را آشکار می کند. گروه خبرنگاری که روی این موضوع کار کرد، دریافت که این وسایل سبب هشتاد و دو هزار مرگ و یک میلیون و هفتصد مورد جراحت بدنی تنها طی ده سال اخیر در پی استفاده از ابزار پزشکی دارای نقص ایجاد شده است.
گروهی که من سرپرستی آن‌ها را به عهده داشتم، به دنبال تحقیقات اولیه دریافت که هیچ‌گونه اطلاعات دقیقی از اثرات مخرب این ابزار در دست نیست و ناگزیر شد که مجموعه داده خود را بسازد. وظیفه‌ی من هماهنگ کردن فعالیت خبرنگارانی بود که در آمریکای لاتین روی این پرونده کار می کردند، از جمله در پرو، مکزیک، آرژانتین، اکوادور، و شیلی. من سرپرستی و راهنمایی تحلیل داده ها و اعداد را به عهده داشتم. ما در مجموع بیش از سی و شش هزار تقاضای دریافت اطلاعات آزاد و دسترسی به پرونده‌های پزشکی به یازده کشور گوناگون فرستادیم.
گزارش‌های سازمان غذا و داروی آمریکا
در گزارش‌های منتشر شده‌ی دهه‌ی اخیر سازمان اف دی ای (غذا و داروی آمریکا) به ما کمک کرد که به بیش از پنج میلیون و چهارصد هزار پرونده دسترسی پیدا کنیم. پرونده‌هایی که بررسی کردیم، شامل توصیه‌هایی هم بود که با پی گیری پرونده از سوی وکلا یا بیماران برای جلوگیری از تکرار موارد مشابه ارائه شده بود و نسبت به تکرار کاربرد آن هشدار داده شده بود.
مدارک نهادهای محلی
اغلب کشورهای آمریکای لاتین ساختار ضعیفی نسبت به نظارت بر استفاده از وسایل و تجهیزات پزشکی که وارد کشورشان می شود، دارند.
مشکل دیگر آن است که در بسیاری از کشورهای جهان، نظارت بر کار جراحی و کار گذاشتن وسیله‌ی لازم در بدن بیمار، به شیوه‌ی استاندارد تدوین نشده است. تفاوت‌هایی که بین نام یک محصول در کشورهای مختلف وجود دارد، کار بررسی و پی‌گیری اثرات آتی آن را دشوار می کند. مشکل بزرگ دیگر آن است که وسایلی که ناقصند یا ایراد دارند، در اغلب موارد از کشوری که در آن ساخته شده اند (کشورهای اروپایی یا آمریکا) به کشورهای دیگر جهان صادر می شوند.
انتقال مجموعه داده‌ها
یک بخش مهم از داده ها از فهرست‌های صادرات تجهیزات پزشکی به آمریکای لاتین استخراج شد. ما این اطلاعات را از فهرستی خارج کردیم که داده‌های صادرات بیست و سه کشور را در برداشت. در تعدادی از کشورهای آمریکای لاتین، اطلاعات مربوط به این نوع واردات در مجموعه داده‌های منتشر شده موجود است. در این کشورها که آرژانتین، پرو، و شیلی در میان آن‌ها هستند، آمار و اطلاعات این نوع واردات طی نه سال اخیر موجود و قابل دسترسی است، که ما هم از آن استفاده کردیم.
برای این پرونده، گروه ما یک الگوریتم آموزشی ایجاد کرد که میلیون ها گزارش آسیب و مشکلاتی را که به سازمان غذا و داروی آمریکا گزارش شده بود، گردآوری کرد.
پزشکان و تضاد منافع
برخی پزشکان ارتباط خود را با سازندگان و توزیع کنندگان لوازم پزشکی برملا نمی کنند. رقابت در صنعت تجهیزات پزشکی بسیار فشرده است. گزارش ما فاش کرد که صاحبان این صنعت تاکنون چندین بار نیروهای پلیس و مسئولان پزشکی و مالی را در سراسر جهان تهدید کرده اند. این گزارش هم‌چنین فاش کرد که از سال دوهزار و هشت تاکنون، کارخانجات دارویی دست کم ششصد میلیارد دلار به نهادها و سازمان‌های قانون‌گذار گوناگون پرداخت شده تا از اتهام ارتشاء و قانون شکنی مصون بمانند.