در حالی که نهادها و تریبون‌های خبری به طور فزاینده‌ی درباره‌ی نیاز به تعامل بهتر و بیشتر با مخاطبان‌شان صحبت می کنند. تعریف دقیقِ «تعامل با مخاطب» در بهترین حالت، یکسان نیست و در بدترین حالت آن، پیچیده و گنگ است.
طی یک گپ (چت) زنده که از سوی آی جی نت برگزار شد، Rubina Fillion روبینا فیلیون که سردبیر تعامل اجتماعی نشریه‌ی اینترنتی The Intercept است، تأکید کرد که تعامل با خوانندگان از سوی یک ارگان خبری اساساً پیش یا بعد از آن که یک گزارش منتشر می شود، انجام می گیرد.
خانم فیلیون گفت: «تعامل با مخاطبان می تواند قبل یا بعد از انتشار یک گزارش انجام شود. مهم آن است که اطمینان پیدا کنیم که مخاطبان در فرایند تهیه‌ی گزارش دخالت دارند؛ احساس کنند که به اتاق خبر دسترسی دارند و فقط مصرف کننده‌ی گزارش نیستند.»
اما تعامل با مخاطب چرا اهمیت دارد؟ Jake Batsell جِک باتسِل که استادیار دانشگاه Southern Methodist است و کتاب Engaged Journalism: Connecting With Digitally Empowered News Audiences, را نوشته، می گوید تعامل با مخاطبان و گفتگو با آنها تنها برای مطرح ماندن ضروری نیست؛ بلکه می تواند حیات مالی یک اتاق خبر را هم تهدید کند.
با نظر داشتن این موضوع، شرکت کنندگان در این گپ (چت) بعضی از ابزار رایگان مورد علاقه‌شان را برای سنجشِ میزان تعامل مخاطبان مطرح کرده‌اند.
سنجش و اندازه‌گیری
باتسِل توضیح داد که Google Analytics بهترین نقطه‌ی آغاز ردگیری اندازه‌های وبسایت‌تان است. برای ارزیابی عملکرد نهاد خبری‌تان در سایت‌های شبکه‌های اجتماعی، هم فیس‌بوک و هم توییتر Facebook و Twitter قابلیت اندازه گیری خودکار تعداد مخاطبان را دارند.
به علاوه، ابزاری مثل How Many Shares, SharedCount و Google Chrome extension که بخشی از CrowdTangle است، همه این امکان را ایجاد می کنند که بفهمید محتوای وبسایت‌تان چندبار در هر تریبون شبکه‌ی اجتماعی به اشتراک گذاشته شده است.
اندازه‌گیری میزان تعاملِ مخاطبان
با آن که تحلیلِ داده‌های تعداد مخاطبان می تواند نمایش موثری از عادت‌های جستجوی اینترنتی مخاطبان‌تان باشد، تصویر کاملی را از چگونگی تعامل خوانندگان با محتوای مطالب، نشان نمی دهد. به این دلیل است که به گفته Frédéric Filloux فریدریک فیلوکس، که خود خبرنگار است و مدتی پیش در این مورد در نشریه Quartz مقاله نوشته، تحلیل داده‌های آماری تعداد مخاطبان ممکن است به راهبردهایی بیانجامد که با دوراندیشی همراه نیستند و به رشد و دوام اتاق‌های خبر منجر نمی شوند.
Filloux در این مقاله می نویسد: «اوایل زمان ایجاد و رواج اینترنت، ناشران به جای تمرکز بر تعامل با مخاطبان، بر آمار بازدید از وبسایت‌شان تأکید می کردند. اغلب ناشران هنوز هم از همان الگو پیروی می کنند که الگوی بازنده‌ای است. وقتی به گذشته نگاه می کنیم، می فهمیم که پیروی از این الگو، اشتباه وحشتناکی بوده است.
Ravin Sampat راوین سامپت، تهیه کننده‌ی ارشد تعامل مخاطب در وبسایت شبکه‌ی خبری بی بی سی، می گوید: «خیلی اوقات، جستجوی معکوس در فیس‌بوک یا توییتر می تواند راه موثری برای پیدا کردن مخاطبانی باشد که با محتوای خبری شما تعامل می کنند. راهِ دیگر برای سنجش میزان تعامل مخاطب، آن است که لینک گزارش‌تان را روی توییتر وارد کنید و ببینید چه کسانی مشغول صحبت درباره آن هستند. من مرتب این کار را انجام می دهم. بعد با آن مخاطبِ خاص تعامل می کنم و گاهی آنها را به لینک‌های مرتبط دیگر می فرستم.
Daniela Gerson دانیلا گیرسُن که استاد اخلاق حرفه‌ای و رسانه‌های تعاملی در دانشگاه ایالتی کالیفرنیا در نورتریج است، پیشنهاد کرده است که ناشران از Impact Tracker استفاده کنند که بخشی از خدمات مرکز خبرنگاری تجسسی است، و تریبونی با منابع آزاد برای رصد کردن و تصویرسازی اثرگذاری طولانی مدت گزارش‌هاست.
علاوه بر آن، Metrics for News هم که توسط American Press Institute تهیه شده، می تواند آمار راهبردی تری را بر اساس میزان تعامل مخاطبان ارائه دهد.
تصویر اصلی از فلیکر، با مجوز Aaron Crowe.