En las últimas décadas, los kenianos han asumido el revisionismo histórico de lo perpetrado desde la época de la ocupación británica. Muchos de los libros de historia del país no cuentan el relato completo de los años previos y posteriores a la independencia, mientras que los relatos de las generaciones mayores que lucharon por la independencia y fueron testigos de los comienzos de la nación se transmiten con menos frecuencia.
En un esfuerzo por preservar su historia, la generación actual de Kenia está trabajando para llenar estos vacíos mediante el archivo digital en las redes sociales. He aquí algunas cuentas de Twitter que están abriendo camino:
African Digital Heritage
Decidida a combinar su formación en informática con su pasión por la historia, la archivera digital Chao Tayiana Maina fundó African Digital Heritage (ADH), una organización sin fines de lucro con sede en Nairobi que crea métodos digitales para abordar críticamente el patrimonio africano. Uno de los elementos más destacados de su proceso de archivo son las representaciones y cartografías en 3D de sitios históricos de Kenia.
ADH utiliza las redes sociales de tres maneras: para comunicar su trabajo a su audiencia, para comunicar historias que han sido suprimidas y marginadas debido a la falta de acceso popular a los archivos y para hacer crowdfunding de historias perdidas. "Las redes sociales han sido una forma de movilizar estas historias [olvidadas]. La forma en que nos enseñaron a interactuar con la historia en la escuela hizo que pareciera que los archivos y los museos eran más para extranjeros o turistas, dijo Maina. "Así que compartimos registros basados en texto, vídeos, audios, películas de archivo y similares para que sean accesibles al público".
Museum of British Colonialism
Desde que Maina co-creó la página de Twitter del Museo del Colonialismo Británico (MBC, por sus siglas en inglés) en 2017 como una extensión de su trabajo de archivo con ADH, ha acumulado más de 12.000 seguidores. El museo, una colaboración conjunta entre voluntarios del Reino Unido y Kenia, se esfuerza por presentar un relato más veraz de la historia del colonialismo británico en Kenia. Para ello, entrevistan a ancianos que sobrevivieron al colonialismo y fotografían lugares que son prueba de la historia oculta de la ocupación británica en el país.
"Lo empezamos como un desafío a la idea de lo que podía ser un museo", explicó Maina. "Aunque nos vimos empujados al espacio en línea por falta de fondos, también nos enfrentamos a la idea de la tradicional experiencia estéril de los museos, donde no se permite tocar nada y se recorre sombríamente un edificio deteniéndose brevemente a leer placas colocadas junto a cuadros o esculturas o exposiciones y luego se sale".
Recientemente, el MBC ha ido más allá del espacio digital y ha organizado exposiciones físicas para mostrar sus hallazgos tanto en el Reino Unido como en África.
HistoryKE
En 2015, *Fred, apasionado de la historia y la fotografía, fue impulsado por sus amigos a crear la cuenta de Twitter HistoryKE basándose en sus conocimientos sobre la historia de Kenia.
"Empecé un grupo de Facebook para diásporas que compartían recuerdos y hechos sobre África Oriental. Luego pasé a tener mi propia página. Decidí abrir también cuentas en Instagram y Twitter, y el resto es historia", explicó.
La fuerza de la cuenta de Twitter de HistoryKE proviene de la habilidad de Fred para contar historias a través de hilos de Twitter. Uno de sus hilos más compartidos trata de la masacre de Kedong de 1895, en la que miembros de la tribu maasai mataron a cientos de hombres kikuyu y swahili.
"La mayoría de mis contenidos los consumen personas menores de 30 años. Por eso elegí las redes sociales. Si escondes el conocimiento en un sitio web, los kenianos no lo leerán, pero si lo publicas directamente en las plataformas sociales, puede hacerse viral", reflexionó.
Desde entonces, Fred ha colaborado con los Museos Nacionales de Kenia, la Embajada de Estados Unidos en Kenia y el colectivo teatral Too Early for Birds. Él espera que sus historias sean animadas en el futuro, para poder llegar a un público aún más amplio en Kenia y en el extranjero.
Geography of Kenya
Desde hace tres años, Mohamed Boru y Albert Gicheha, residentes en Nairobi, exploran Kenia y comparten sus descubrimientos a través de su cuenta de Twitter, Geography of Kenya. Mediante una combinación de mapas, búsquedas en Internet y trabajo de campo, Boru y Gicheha han creado hilos que investigan las características geográficas de todo el país en su contexto humano. El objetivo es ser "un escaparate de los accidentes geográficos del país y de cómo influyen en la vida", según el dúo.
Boru y Gicheha eligieron Twitter como plataforma por dos razones: "En primer lugar, Twitter tiene una cronología que permite la visibilidad y el aumento de seguidores de una forma más orgánica que, por ejemplo, Instagram", explicó Boru. "En segundo lugar, Twitter atrae a un público más intelectual que parece encajar de forma natural con el tipo de pies de foto informativos que acompañan a nuestras fotos y vídeos".
No obstante, la pareja acaba de expandirse más allá de Twitter. "Hemos empezado a publicar minidocumentales en YouTube", contaron. "También hemos avanzado mucho en la producción de documentales en vídeo sobre la geografía y la historia de Kenia, que era nuestro objetivo desde el principio".
Desafíos
Aunque estas cuentas siguen trabajando para combatir el revisionismo histórico y mantener informadas a las generaciones más jóvenes sobre su historia, siguen enfrentándose a varios retos propios de su uso de las redes sociales. En primer lugar, estos archiveros digitales no cobran por su trabajo. La mayoría tiene un trabajo a tiempo completo, mientras que hacer trabajo de archivo es su pasión.
Las críticas dirigidas a las cuentas o a sus propietarios también es un problema, dijo Fred. Las 42 tribus de Kenia tienen a veces historias y políticas polémicas, como los acontecimientos que rodearon la rebelión Mau Mau, que condujo a la independencia del país. Esto puede traducirse en denuncias de que estos relatos impulsan determinados fines. "También hay, por experiencia, muchos [kenianos en Twitter] que tienen opiniones firmes sobre la historia de Kenia, de forma recalcitrante, y se opondrán a muchas cosas", dijo Fred. "Una forma de que lo hagan sería buscar 'contexto' o citar 'falta de contexto' y descartar un post o hilo de historia".
También hay grandes lagunas en la historia cuando se trata de acontecimientos concretos. Los documentos y fotografías coloniales a menudo retrataban a los keniatas nativos como salvajes, en lugar de simplemente como personas con un modo de vida diferente. Hoy en día, muchas fotos y documentos están protegidos por derechos de autor, lo que impide compartir libremente estas valiosas historias.
Sin embargo, la labor de archivo digital de estos relatos ha sido en gran medida positiva y creciente, con historykenya101, kenya_archives y KResearcher como varios ejemplos nuevos. "La falta de burocracia en un proceso editorial ha propiciado la creación de contenidos diversos que muestran distintas caras de Kenia más allá de los temas habituales", afirmaron Boru y Gicheha. "Esta diversidad de contenidos, su amplio alcance y su carácter keniano contribuyen en cierta medida a crear una identidad nacional y un sentimiento de pertenencia a nuestro país".
*Esta persona prefiere permanecer en el anonimato debido a su trabajo actual en una compañía global de tecnología.
Foto de Iwaria en Iwaria.
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