Ruth Kutemba se aventuró en el periodismo en 2017, cuando estudiaba en la Universidad de Lubumbashi, en su natal República Democrática del Congo (RDC). Una de las primeras cosas que hizo al ingresar fue unirse a un grupo de jóvenes periodistas de la emisora de la universidad.
"La gente me decía que tenía una voz muy bonita. Incluso me apodaron 'Ruth RFI' porque decían que sonaba como si estuviera en Radio France Internationale", cuenta.
Kutemba también trabajó en la revista "Phoenix 40", donde amplificó voces femeninas subrepresentadas para una sección llamada "En la piel de una mujer."
Al graduarse en 2019, se convirtió en reportera y productora de Héritage TV. También ha trabajado con Congo Check, Habari DRC y Global Infos, donde gestiona la sección "Desk Femme".
Ser periodista en la RDC no es fácil. Los medios de comunicación sufren restricciones generalizadas y la incertidumbre financiera es alta. En el país se ha detenido a periodistas por sus investigaciones y se les ha acusado de difundir "noticias falsas". De acuerdo con un informe de 2022 del Departamento de Estado de Estados Unidos, la autocensura entre los periodistas también es habitual.
Kutemba es miembro del Foro de Crisis Mundiales en lengua francesa del ICFJ y ha escrito para IJNet Francés. Hablé con ella sobre su experiencia como reportera en la RDC, cómo se ha beneficiado de IJNet, y más.
¿Qué te llevó al periodismo?
Desde chica soñaba con hacer este trabajo; muchos me dicen que nací para esto. Es una pasión porque no gano mucho; si no fuera por ella, lo habría dejado. Me inspiro en Dominique Tchimbakala, periodista de TV5 Monde, quien me motivó a seguir este camino.
No fueron pocos los que me dijeron que no iba a ganar dinero. Pero yo soy optimista: el dinero llega después del trabajo. Y me motiva mucho que alguien me diga que gracias a mí entró al periodismo. Es una profesión noble que no me arrepiento de haber elegido.
¿Cómo es tu experiencia como profesional siendo mujer?
Global Infos, un medio digital, se puso en contacto conmigo porque necesitaba una periodista responsable de la sección "Desk Femme". Conseguí esta oportunidad laboral porque necesitaban una periodista mujer.
También soy miembro de WanaData community, una red panafricana de periodistas de datos mujeres con sede en Senegal.
¿Cómo han afectado los avances tecnológicos al periodismo en tu país?
Nuestra profesión evoluciona con el progreso tecnológico, y actualmente hay una disrupción en la forma en que el público consume la información.
Tenemos que adaptarnos para satisfacer las necesidades de la sociedad. Ofrecemos contenidos que afectan a la vida social y, más allá de la televisión, los difundimos en línea. Varias cadenas de radio y televisión lo han entendido en África; la mayoría tienen canales en YouTube, sitios, páginas y cuentas en Facebook para llegar a una gran parte de la población aquí en la RDC.
Otro aspecto es que las redacciones deben formar a los periodistas en la verificación de hechos, porque con el progreso tecnológico llega la desinformación. Una observación amarga es que incluso los periodistas caen en esta trampa en busca de primicias, y eso es un peligro.
¿De qué coberturas estás particularmente orgullosa?
Una vez hice un reportaje sobre la falta de electricidad en un barrio de la ciudad de Lubumbashi. Después de la publicación, se electrificó el barrio. Los vecinos me han dicho que los ayudé a solucionar su problema.
También hice un reportaje sobre una mujer que dio a luz a trillizos. Ella y su marido no tenían dinero, pero gracias a la publicación pudieron conseguir ayuda. A veces mi trabajo ha tenido un efecto tangible en la comunidad local y ha provocado un cambio significativo.
¿Cuáles son tus principales preocupaciones como periodista en la RDC?
En la RDC, la seguridad de los periodistas no está realmente garantizada, especialmente cuando investigan sobre temas delicados, como las minas. Algunos de nuestros colegas han perdido la vida. El consejo que siempre me dan mis maestros es que un buen periodista es el que está vivo.
Mi carrera solo tiene unos 10 años. Siempre intento remitirme a un código deontológico para hacer mi trabajo correctamente. También entiendo que la libertad de prensa se ve restringida por la colaboración entre los medios y el gobierno. La independencia financiera de los periodistas y medios es importante para tener libertad de prensa.
¿En qué te ha beneficiado el Foro de Crisis de ICFJ y la red IJNet?
He participado en varios seminarios web del Foro que me han ayudado a formarme. Uno de ellos trataba sobre cómo aumentar las posibilidades de ser contratado en los medios a través de la especialización. Seguí el consejo de la panelista y me especialicé en temas de la mujer, lo que me llevó a conseguir un trabajo en Global Infos. Si no hubiera sido por los consejos compartidos durante este seminario web del Foro, nunca me habría encontrado con esta oportunidad. El Foro me ha formado, me sigue formando y yo sigo aprendiendo.
También escribí un artículo para IJNet sobre desinformación en zonas de conflicto. Gracias a esa pieza, comencé a trabajar para la plataforma de fact-checking Congo Check.
Foto cortesía de Ruth Kutemba.
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