Al haber crecido en Ucrania, Mariana Verbovska no tuvo más remedio que comprender la tierra a su alrededor. Ucrania está compuesta en un 57% por tierra cultivable, y la agricultura constituye gran parte de la industria del país. Esta dependencia en la tierra hizo que Verbovska estuviera más en sintonía con los cambios que podrían afectarla, como el cambio climático.
"El cambio climático afecta a todos", dijo Verbovska. “No es una cuestión de si crees en él o no. Es un hecho".
Su interés por el medio ambiente, sumado a su pasión natural por la escritura, llevó a Verbovska a seguir una carrera en periodismo con un enfoque en la difusión de información sobre el cambio climático.
“No hay muchos periodistas que quieran escribir sobre el clima porque no es tan sexy como la corrupción política y otros temas”, dijo. Pero eso no la detuvo.
Verbovska asistió a la Universidad Nacional Ivan Franko en Lviv, donde estudió periodismo. Durante los meses de verano, realizó pasantías en medios de comunicación donde periodistas experimentados ayudaron a perfeccionar sus habilidades como reportera multimedia. Durante estas pasantías, también asistió a conferencias de prensa, realizó entrevistas y ganó experiencia escribiendo artículos sobre el clima, incluyendo la tala ilegal, problemas en la cosecha y otras temáticas ambientales.
Estas oportunidades fueron críticas para Verbovska y la ayudaron a salir de su caparazón como periodista. Luchó para poder sentirse cómoda, pero sus mentores la animaron a abrirse y a simplemente concentrarse en brindar información a sus lectores.
Verbovska es una periodista multimedia y escribe para publicaciones como Zaxid.net, donde ha cubierto asuntos regionales como inundaciones, sequías y el efecto del agua en los paisajes. Su trabajo comienza con sus sentidos, que utiliza para absorber la sensación y la atmósfera del entorno sobre el que informa, incluyendo los colores y olores.
En una nota reciente, Verbovska realizó la cobertura de un agricultor en Ucrania que terminó con su propia vida después de perder todas sus cosechas en la primavera debido a la tierra desolada, agravada por el cambio climático. Informar sobre las verdades del cambio climático permite a Verbovska contar diferentes narrativas que atrapan al público y muestran cuán diversas son realmente las historias periodísticas climáticas.
Sus historias no solo recopilan los impactos negativos del cambio climático sino que también reflejan la belleza de la naturaleza. En una historia sobre pelícanos en el Mar Negro, Verbovska y su equipo llegaron antes del amanecer para capturar la esencia de estas aves. Registraron la temperatura y el ambiente para retratar toda esta escena para su audiencia.
Verbovska habló con IJNet sobre los efectos del COVID-19 en su trabajo, sus técnicas de narración y sus consejos para futuros periodistas.
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IJNet: ¿En qué difiere su forma de contar de la de otros periodistas ambientales?
Verbovska: Mi experiencia muestra que es de suma importancia comunicarse con los científicos sobre este tema. Mientras más, mejor. Muy a menudo, los científicos tienen información única que es desconocida para el público general. Una de las razones es que los científicos no tienen tiempo ni recursos para escribir material científico y educativo. Pero los periodistas pueden ayudarlos.
Al mismo tiempo, es de vital importancia no olvidar la coordinación con los especialistas para evitar malentendidos y mostrar respeto por el trabajo de los expertos. Si no fuera por ellos, no sabríamos demasiado.
También trato de pasar el mayor tiempo posible en un lugar, que describo en mis reportes. Hablo con la población local y describo la comida del lugar y las estrellas locales (cantantes, políticos, empresarios). Puede ayudar a los lectores a comprender mejor la atmósfera del lugar.
¿El cambio hacia las entrevistas virtuales ha afectado tu trabajo?
Tiene ventajas y desventajas. A veces es difícil organizar entrevistas con personajes famosos o personas muy ocupadas, y ahora tienen este tiempo porque no necesitan viajar y pasar horas en un avión o un tren. Pero sería muy complicado vivir en estas condiciones durante demasiado tiempo. Volvamos a las entrevistas offline porque son mucho mejores para informar. Debes vincularte con los olores, la atmósfera y los sentimientos de la gente. Zoom no puede hacer eso.
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¿Cómo te ha ayudado IJNet?
A través de IJNet recibí una oportunidad para una beca con el Instituto de Ciencias Humanas de Viena durante tres meses. Trabajé en una investigación pequeña sobre la comunicación relacionada con el cambio climático y dediqué todo mi tiempo a preparar un kit de herramientas: "Cómo hablar sobre el cambio climático para que te entiendan". En mi trabajo, además de la preparación de textos, me he dado cuenta de que en Ucrania existen varias organizaciones públicas importantes que monitorean el tema del cambio climático y llevan a cabo numerosas negociaciones con las autoridades. Todo esto se hace para que la posición de Ucrania sea más ambiciosa en lo que respecta a la lucha contra el cambio climático.
Es muy importante tender puentes entre quienes estudian este tema, como activistas y funcionarios, y quienes ya están afectados por el cambio climático, como los residentes de cientos de ciudades y pueblos de Ucrania. Este es el trabajo que tiene que hacer un periodista cada vez que se comunica con los residentes locales, porque la gente no siempre comprende la relación entre inundaciones o sequías y el cambio climático.
¿Qué consejo le darías a futuros periodistas?
Creo que uno de mis principales consejos es no temerle a lo nuevo y ser valiente con tus propósitos. Si quieres ser periodista y escribir sobre el cambio climático, esto no significa que debas ser científico o saberlo todo sobre el cambio climático. Si eres periodista, puedes ser un puente entre los científicos y los lectores u oyentes.
Todas las imágenes cortesía de Mariana Verbovska.
Naomi Ludlow es becaria de IJNet.