Más del 70% de los nigerianos trabajan en la agricultura. Pero a pesar de su importante contribución a la economía del país, el sector sigue estando poco presente en las noticias.
Por ello, las historias sobre agricultores no suelen tener eco ni sus preocupaciones se transmiten a los funcionarios políticos en momentos en que, además, muchos carecen de conocimientos suficientes sobre el cambio climático y cómo adaptarse a él.
En las redacciones hay muy poca capacidad e interés por cubrir la agricultura, explica Abdulkareem Mojeed, corresponsal agrícola de Premium Times Nigeria.
"Esto se debe en gran parte a que los reportajes sobre agricultura suelen llevar a los periodistas a comunidades locales y rurales consideradas pobres. En cambio la información política se relaciona con las élites", explica, y añade que la falta de interés político también contribuye a la falta de cobertura.
En 2023, Yunusa Ya’u, director del Centro de Información, Tecnología y Desarrollo, puso en marcha Farmers Voice para informar más a fondo sobre temas agrícolas y amplificar las voces de los agricultores destacando tanto sus problemas como sus éxitos.
Tomar acción
La inspiración de Farmers Voice surgió del reconocimiento del papel fundamental que desempeña la agricultura en la economía nigeriana, sumado a la escasa atención que los medios prestan al sector, explica Buhari Abba, redactor jefe del medio.
"Queremos promover el sector agrícola mediante información precisa sobre su crecimiento, mantener informados a los agricultores y concientizarlos sobre los problemas a los que se enfrentan", afirma Abba.
Farmers Voice ha informado sobre prácticas agrícolas, tendencias del mercado, cambios políticos e innovaciones. La redacción también pone en contacto a los agricultores con posibles consumidores, y presenta sus preocupaciones a los funcionarios del gobierno con la esperanza de influir en la política. "Entre nuestras áreas prioritarias figuran la promoción de métodos agrícolas sostenibles, la divulgación de casos de éxito y la resolución de los problemas del sector", explica Abba.
Farmers Voice también organiza talleres en los que expertos ofrecen orientación sobre prácticas agrícolas y gestión de explotaciones. En uno de ellos, celebrado el pasado julio, agricultores del estado de Kano recibieron formación sobre riego por goteo y aspersión, producción de cultivos en invernaderos y control de plagas y enfermedades.
"Aprendí sobre control de plagas y enfermedades y sobre cómo mejorar mis prácticas agrícolas y aumentar la productividad", contó Muhammad Ismail, un agricultor local que asistió al taller.
Contar las historias
Desde su lanzamiento, Farmers Voice ha publicado artículos e investigaciones que recogen los desafíos a los que se enfrentan los agricultores y la necesidad de que el gobierno intensifique las inversiones en el sector para mejorar su rendimiento.
Por ejemplo, un reportaje analizó los ataques de hipopótamos a los campos de cultivo en el estado de Gombe, examinando su impacto en la agricultura local. También describió las medidas que está tomando el gobierno estatal, como la contratación de guardas forestales que utilizan drones, operan barcos y patrullan para reforzar la vigilancia de las vías fluviales.
En otra cobertura, los periodistas de Farmers Voice captaron cómo la delincuencia frustró los planes de un experto por ampliar la producción de jengibre en Kaduna. En este artículo se examinó cómo un grupo de agricultores locales generaron ingresos de PN700 millones [unos US$525.000] con la venta de caña de azúcar.
Obstáculos
La cobertura agrícola de Farmers Voices no ha estado libre de dificultades. La sostenibilidad financiera es una de los principales.
"Hay muchas historias que queremos contar, pero no podemos hacerlo porque no tenemos fondos", dice Abba. "Es algo que esperamos para el futuro".
El medio también ha tenido problemas para acceder a comunidades agrícolas remotas debido a las deficientes infraestructuras viarias. "A pesar de estos problemas, mantenemos nuestro compromiso de ofrecer información oportuna para mantener a nuestros lectores al corriente de lo que ocurre en el sector agrícola", afirma Abba.
Recomendaciones para cubrir al sector agrícola
Haz la tarea
Para informar con eficacia sobre agricultura es preciso que los periodistas conozcan a fondo los problemas y las políticas relacionadas con ella, afirma Mojeed: "Los periodistas deben dotarse de los conocimientos necesarios sobre el sector, ya que una información eficaz mantendría informados a los ciudadanos, a los agricultores e incluso a los responsables políticos".
Los periodistas agrícolas deben investigar las políticas agrícolas gubernamentales y los presupuestos correspondientes. También pueden visitar los sitios web de las organizaciones pertinentes, como la FAO.
Cultiva fuentes
Los periodistas agrícolas deben cultivar fuentes, especialmente entre los agricultores, ya que ellos entienden y experimentan los problemas de primera mano y saben cómo abordarlos.
"Es preciso comprender a la gente, los lugares y los acontecimientos; así es como se fomenta la confianza de las fuentes", explica Mojeed. "Las visitas al territorio ayudan a los periodistas a entender las peculiaridades del entorno".
También hay que acercarse a investigadores y responsables políticos para entender mejor los temas que requieren cobertura, dice el periodista y experto en cambio climático Murtala Abdullahi. "Priorizar la información sobre agricultura es importante porque es una de las herramientas más poderosas para acabar con la pobreza extrema y aumentar la prosperidad, ya que representa el 4% del PIB mundial", afirmó.
Interiorízate con la jerga, la legislación y las organizaciones pertinentes
La agricultura, como otros sectores, tiene un vocabulario específico con el que los periodistas de guardia deben familiarizarse.
"Para entender mejor a sus fuentes e informar sobre distintos temas, también es importante que los periodistas conozcan mucha terminología a la que quizá no estén acostumbrados", explica Lekan Otufodunrin, director ejecutivo de la Media Career Development Network.
También recomienda estar al día de la legislación y las políticas que afectan a la agricultura y de cómo afectan a los agricultores, y estar atentos a la forma en que las principales instituciones financieras se implican en la agricultura.
Foto de Taylor Siebert en Unsplash.
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