El asesinato de la renombrada periodista palestino-estadounidense Shireen Abu Akleh el 11 de mayo de 2022 es solo el último incidente de violencia contra los reporteros en Palestina. Abu Akleh, que llevaba tres décadas informando sobre la guerra y el conflicto, estaba cubriendo una incursión militar israelí en la ciudad de Yenín, en el norte de la Cisjordania ocupada, cuando recibió un disparo mortal en la cabeza. Las investigaciones de los medios de comunicación indican que las fuerzas israelíes son probablemente las responsables de la muerte de Abu Akleh.
En un vídeo de Al Jazeera sobre el incidente, se oyen disparos en los primeros segundos antes de que un hombre grite "¡Shireen! ¡Shireen! Ambulancia". La autopsia reveló que Abu Akleh sufrió una laceración cerebral y fracturas craneales por una herida de bala. Otro periodista, Ali Al-Samoudi, recibió un disparo en la espalda al mismo tiempo, de acuerdo con Ministerio de Salud palestino.
"Había un árbol que me separaba de Shireen, yo llegué al árbol antes que Shireen. Ella cayó al suelo", dijo la periodista palestina Shaza Hanaysheh en una entrevista con Al Jazeera. Hanaysheh estaba con un grupo de cuatro reporteros que cubrían el asalto en Yenín. "Los soldados no dejaron de disparar incluso después de que ella cayera. Cada vez que extendía la mano para tirar de Shireen, los soldados nos disparaban".
La violencia en torno al asesinato de Abu Akleh continuó el viernes 13 de mayo, cuando la policía israelí atacó a los dolientes que llevaban el ataúd de Abu Akleh.
¿Quién era Shireen Abu Akleh?
Nacida en Jerusalén en 1971, Abu Akleh estudió periodismo en la Universidad de Yarmouk, en Jordania. Tras licenciarse, regresó a Palestina, donde trabajó para varios medios de comunicación, como Radio Voz de Palestina y el Canal Satélite de Ammán. Se incorporó a Al Jazeera un año después de su lanzamiento, en 1996, como una de las primeras corresponsales sobre el terreno del medio qatarí.
Icono del periodismo palestino, Abu Akleh se hizo famosa por su cobertura de la segunda Intifada en el año 2000 y por sus reportajes sobre las incursiones israelíes en Cisjordania en 2002. Informó sobre los principales acontecimientos en Israel y Palestina en los años posteriores, incluyendo la muerte de Yasser Arafat en 2004, la decisión de Estados Unidos de trasladar su embajada a Jerusalén en 2018 y los ataques de Israel a Gaza el año pasado, por nombrar algunos.
"Elegí el periodismo para estar cerca de la gente", dijo Abu Akleh en un video antes de su muerte, y añadió: "Puede que no sea fácil cambiar la realidad, pero al menos pude llevar su voz al mundo".
Acontecimientos en torno al asesinato
Aumentan los llamados para que se lleve a cabo una investigación transparente sobre la muerte de Abu Akleh. El embajador de Estados Unidos en Israel y altos cargos de las Naciones Unidas han pedido que se investigue a fondo el hecho. La directora de la UNESCO, Audrey Azoulay, lo llamó "una violación del derecho internacional".
El periodista Mohammed Ateeq, que estaba informando en la región, dijo a IJNet que Abu Akleh llevaba un chaleco que la distinguía claramente como miembro de la prensa. "Lo que ocurrió con los periodistas en Yenín fue un ataque directo premeditado, sobre todo teniendo en cuenta que la bala la alcanzó justo debajo del casco", dijo Ateeq. "El periodista Ali Al-Samoudi también recibió un disparo en una zona que no estaba cubierta por su chaleco protector".
La muerte de Abu Akleh eleva a más de 40 el número de periodistas asesinados en Palestina desde el año 2000, lo que muestra el peligro que corren quienes informan en Gaza y Cisjordania ocupada. Solo el año pasado, el Centro Palestino de Derechos Humanos documentó 150 ataques a la prensa. Entre ellos se incluyen tiroteos que han provocado 40 heridos y al menos un muerto. También han registrado 28 casos de periodistas detenidos o arrestados, 23 oficinas de medios en Palestina destruidas como consecuencia de bombardeos y 20 casos de periodistas a los que las fuerzas israelíes les impidieron realizar su trabajo.
El asesinato de Abu Akleh se produjo con ese telón de fondo, una realidad que no pasa desapercibida entre los colegas periodistas.
"La supresión de la prensa y sus instituciones por parte de las fuerzas israelíes no es nueva", ha declarado Ateeq. "El reciente suceso confirma que no hay protección para los periodistas palestinos, y que la justicia estipulada en todos los pactos internacionales está ausente".
Hisham Zaqout, corresponsal de Al-Jazeera en Gaza, también habló con IJNet sobre el incidente. "El suyo es un asesinato trágico, que viola las leyes y normas internacionales", dijo. "Las fuerzas israelíes hacen esfuerzos implacables para impedir que los medios cumplan su misión". Un informe de 2021 del Comité para la Protección de los Periodistas, por ejemplo, descubrió varios casos en los que las fuerzas israelíes detuvieron e hirieron a periodistas que informaban en Gaza y la Cisjordania ocupada.
Sulaiman Bsharat, quien dirige el Instituto Yabous de Consultoría y Estudios Estratégicos, se hizo eco de este sentimiento, describiendo los riesgos que deben sortear los periodistas palestinos, y cómo la muerte de Abu Akleh es un reflejo de ellos. "Las fuerzas israelíes tratan a los equipos periodísticos como objetivos con el fin de impedirles cubrir los acontecimientos sobre el terreno", dijo. "La prueba de ello es que en la mayoría de los casos documentados de periodistas atacados, estos llevaban puestos sus chalecos periodísticos".
Recursos adicionales (en inglés)
- Periodistas atacados en Israel y los territorios palestinos
- La situación del periodismo en Medio Oriente y el Norte de África
- Guía para cubrir de forma precisa Israel y Palestina
- Cómo los medio occidentales desatendieron la cobertura del asesinato de Abu Akleh
- La Universidad Americana de Beirut anuncia la beca Shireen Abu Akleh para mujeres en Palestina
- La Universidad Bizriet anuncia la beca Shireen Abu Akleh para la excelencia en medios
Imagen con licencia Creative Commons de Shay Kindler.
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