De estadísticas abrumadoras a titulares devastadores, numerosos periodistas se han enfrentado al agotamiento por el estrés de informar sobre el COVID-19. Sin embargo, entre los contenidos producidos durante la pandemia, hay uno que resulta una fuente de alivio y, a veces, incluso de humor: las caricaturas editoriales.
Paul Adepoju, director de comunidad del Foro de Cobertura de la Crisis Mundial de Salud, se reunió con Mike Asukwo, un premiado caricaturista de Nigeria y jefe de gráficos de Business Day, para hablar del papel de las ilustraciones en las coberturas y la información sobre la pandemia. Asukwo es conocido por su trabajo, que invita a la reflexión y al humor, y que a menudo aborda cuestiones sociopolíticas sobre el gobierno nigeriano.
"Una caricatura es una fuente de información muy fuerte", dijo Asukwo. "Tendemos a olvidar muchas cosas que suceden a nuestro alrededor, pero una vez dibujadas en una caricatura, se quedan en nuestra memoria por la imaginería elegida, los elementos utilizados y el medio en que es presentada".
De acuerdo con Asukwo, las caricaturas pueden ser interpretativas, analíticas, entretenidas e incluso proféticas, dependiendo de los temas que se representen. A continuación, algunos consejos para los aspirantes a caricaturistas.
Moldea tu proceso creativo
(1) Elige tu tema
Antes de iniciar el proceso de creación de una imagen, decide cuál será el enfoque de tu caricatura.
"Lo primero que me pregunto es de qué voy a hablar hoy", dice Asukwo. "¿Cuáles son los temas —no lo que está de moda-— que más me afectan a mí o al público?
(2) Elige un punto de vista
Una vez elegido el tema, Asukwo determina el punto de vista de su ilustración. A la hora de decidirlo, tiene en cuenta cómo se siente la gente acerca del tema en cuestión y su importancia futura.
No hay garantía de que el público vaya a interpretar una viñeta de la manera que el artista pretendía. Sin embargo, el artista sí puede decidir qué material visual pone en el mundo, y cómo. Al igual que los fotoperiodistas eligen ángulos, iluminación y profundidad específicos para su trabajo, los dibujantes deben elegir el ángulo que adoptarán para su imagen y cómo lo traducen.
(3) Toma el lápiz
Con el tema y la perspectiva en mente, céntrate en las imágenes físicas y explora diferentes formas de crear tu grádico. Es más fácil crear un producto final si hay varios bocetos entre los que elegir.
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Cómo enmarcar una caricatura
Por muy de moda que esté una idea o un tema, es importante que el dibujante haga su propia investigación y descubra el "qué" y el "cómo" de una fuente de información. Luego debe enmarcar su mensaje en consecuencia.
Los caricaturistas tienen la responsabilidad de transmitir información al público a través de sus imágenes y evitar la difusión de información falsa. Las caricaturas pueden ser obras independientes o estar vinculadas a noticias de mayor envergadura; es importante tener en cuenta el contexto de estas historias y verificar los hechos.
"A veces se puede cometer un error porque hay mucha desinformación. Hay numerosas noticias falsas y algunas que parecen auténticas... así que hay que tener cuidado", dijo Asukwo.
Sé consciente de los sesgos
El mero hecho de elegir el tema como artista y periodista significa tomar partido. "Una viñeta surge de la opinión de un artista", dijo Asukwo. "Tienes que entrar desde un ángulo concreto en la historia. Ese ángulo que eliges es un ángulo con el que tienes que sentirte cómodo. Has investigado, sabes cómo afecta al público, sabes cómo afecta a tu lector. Has tomado esa decisión, así que en cierto modo ya no eres imparcial".
Las imágenes que crea un dibujante también deben estar en consonancia con el mensaje que quiere transmitir. Si una imagen transmite un mensaje negativo, el dibujante puede prescindir de elementos como los colores vivos y los diálogos exaltados para evitar la ambigüedad.
Las caricaturas pueden utilizarse como herramientas de activismo, y un buen dibujante sabrá cuándo utilizar esta herramienta. No hay forma de eliminar por completo los sesgos humanos, pero el mejor enfoque para crear cualquier caricatura es estar bien empapado del tema antes de ilustrar cualquier información para el público.
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Herramientas para dibujar
Los tres elementos clave de un dibujante de éxito son la pasión, la habilidad artística y la destreza técnica, dijo Asukwo.
Las caricaturas pueden dibujarse totalmente a mano o con una tablet. El trabajo de Asukwo suele ser un 30% manual y un 70% digital. Suele comenzar con bocetos dibujados a mano que luego escanea y carga en un ordenador para editar con un software.
Los iPhones permiten a los usuarios escanear imágenes a través de la aplicación de notas y convertirlas en versiones digitales. Programas como Adobe Photoshop o Adobe Illustrator ofrecen herramientas para manipular imágenes. Illustrator edita imágenes vectoriales, que es lo que suele crear las líneas limpias que prefiere Asukwo, mientras que Photoshop trabaja con imágenes de trama, manipulando cada píxel individualmente.
No hay una combinación mágica que todo dibujante deba seguir. La herramienta más fácil de usar siempre será un lápiz, y la mejor práctica es crear líneas limpias que transmitan un mensaje claro.
Janat Batra es pasante de comunicaciones del ICFJ y miembro del Dow Jones News Fund Digital Media Class de 2021.
Foto de Irene Strong en Unsplash.
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