10 月西班牙巴伦西亚（Valencia）附近发生大规模洪灾，造成至少 230 人死亡；大量虚假信息也在同时广泛传播。
西班牙事实查核组织 Maldita 的营运总监 Ximena Villagrán 表示：“在西班牙，我们之前没有看到如此大量的虚假信息和阴谋论。”
Maldita 发现了至少 112 个跟洪灾相关的虚假信息话题：有不实传言认为高频主动极光研究计划（HAARP）技术是造成洪灾的原因；还有一个流传的紧急电话号码被证实是一个骗局，也有传言称当局在购物中心的地下停车场发现并隐藏了数百具尸体。
在这西班牙史上最严重的自然灾害中，虚假信息加深了受灾者的困惑和愤怒，这其中许多人本已有被遗弃之感。专注于错误和虚假资讯的哈佛大学教授 Matthew Baum 说：“紧急情况特别容易受到虚假信息的影响；在灾难的即时后果中，要立即辨别可靠的信息是困难的，因此它为各种类型的谣言的出现和迅速传播留下了偌大的空间，且没有任何人有闲暇或得以公开反驳它们。”
着名足球运动员朗拿度（Cristiano Ronaldo）的妻子乔治娜·洛迪格斯（Georgina Rodriguez）等西班牙网红和名人也有份放大了有关洪灾的虚假信息。她在 Instagram 上向超过 6,400 万粉丝分享了一段视频，声称捐赠给受害者的衣服实际上被扔进了垃圾桶。后来事实证明这是错的。“乔治娜是西班牙 Instagram 上最受关注的女性。这段影片在两个小时内传遍了所有地方，” Villagrán 说。
马德里卡洛斯三世大学新闻学教授 Carlos Elías 也表达了同样的担忧。他说：“危险的是，人们不再看到真正的记者和其他人之间的区别；真正的记者有伦理操守，而其他人有时比传统媒体更受关注，可以转发各种事情。”
虚假信息传播背后的动机
洪灾发生几天后，有一段影片显示一排警车，旁述称这是西班牙国王费利佩六世的随行人员，或者在其他情况下是总理桑切斯（Pedro Sanchez）的随行人员，他们正在访问重灾区城市之一派波尔塔（Paiporta）。我们可以在影片中听到 “国王被护送，否则他会被活活吃掉”，变相强调了地方部门更愿意护送国王而不是帮助人民这样的叙述。
然而，实际上，影片显示的是增援警察——而不是国王的随从——正抵达灾区帮助灾民。同一天，在国王对派波尔塔进行正式访问期间，他遭到了辱骂和被泼泥。
Maldita 指出，俄罗斯是这次虚假息活动的幕后黑手。 Villagrán 解释：“我们开始分析以不同语言发布该影片的每个频道和帐户，最后追踪到俄罗斯。最初的传播是透过《真理报》（Pravda）频道和与俄罗斯政治宣传相关的网站进行的。” 欧洲数码媒体观察站（The European Digital Media Observatory）视经营多语言的《真理报》为俄罗斯虚假信息网络。
Maldita 表示这目标很明确：利用受害者对当局的愤怒来破坏国家稳定。“这背后的想法是说：‘看，你的国王和你的民主起不上作用。’ 民主体制才是真正的针对目标。[俄罗斯想要] 摧毁我们信任的一切，包括西方的民主理念，” Villagrán 解释。
虚假信息背后的动机之一也可能是政治利益。“有些人试图利用自然灾害达到政治目的。我们最近在美国飓风海伦之后看到了这一点，当时北卡罗来纳州散佈着各种虚假故事，” Baum 说。“它具有非常明确的党派政治目标，特别是考虑到飓风临近当时即将举行的总统选举。”
令人堪忧的未来
Maldita 的一份报告发现，在围绕洪灾的大量虚假信息浪潮中，在线平台没有採取足够的应对行动。在 WhatsApp 群组、Telegram、Facebook 和 Instagram 上，用以标注内容未经查证、具有误导性或由人工智能产生的内容的提示横幅几乎不存在或难以应用。
天灾容易助长错误信息和阴谋论，让有心之徒有机可乘。
“在 X 上，我们意识到大多数疯传内容和虚假信息都来自带有 Twitter 蓝剔的帐户。这意味着他们正在由此生利，可以透过发布虚假信息来获得报酬，” Villagrán 解释。
随着特朗普在美国当选，以及伊隆·马斯克（Elon Musk）成为其核心团队的一员，专家们担心虚假信息将变得更加普遍，尤其是在与气候相关的事件方面。Baum 表示：“我们已经看到此类虚假信息的激增，我预计这种情况在短期内不会减弱。如果有什麽不同的话，那就是随着气候怀疑论者获得话语权，情况可能会变得更糟，换句话说是为他们提供了更大的扩音器。”
随着西班牙越来越多的人不信任新闻，专家们正在推动更好的媒体教育。“这就是我们现在生活的世界，” Elías 说。“我们必须从小就学会核实消息来源，不要相信社交网路上可能对广告比真相更感兴趣的人。”
考虑到网红如今对受众的影响力，政府当局应在危机时期跟他们合作，一如他们在疫情期间的往绩。“因为他们现在赢得了受众的信任，当局应重视他们并跟他们更好地分享信息。这可以防止此类事情发生，” 他总结。
图片来源：Kelly Sikkema on Unsplash.
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