新闻业向来竞争激烈，难以轻易跻身；有残疾的记者面对的障碍就尤其繁多。
《Ability Today》是一个于 2014 年面世、总部设于英国的平台，致力于发布新闻、聚焦研究发展，并为伤健记者建立更多事业阶梯。
“我们试图报道有关个人经历、个人成功故事、研究以及与伤健人士相关的任何事情，致力改善他们的生活，”《Ability Today》创始人 Grant Logan 说。
笔者访问了 Logan，探讨《Ability Today》的经验以及业界可以如何为伤健记者扩大无障碍配套和机会：
另闢蹊径
Logan 在 20 年前的一次交通事故中嵴髓受伤。他最初将平台命名为 “Disability Today”，直至在 2019 年将之易名为 “Ability Today”，认为这样能更好地反映了平台强调正面发展、残疾相关研究的进展和社群倡导的精神。
“ [最初] 那只是我自己和我的电脑在寻找来自世界各地有关不同残疾的新闻。如果有人写了一篇关于澳洲肌肉萎缩症的文章，它会出现在我的收件匣中，然后我会将它推送给自己的社群，” Logan 说。
《Ability Today》的旗舰计画是伤健记者学院（Academy for Disabled Journalists）：这学院的前身来自于 2018 年平台推出的一个名为 “Roving Reporters” 的项目，这项目鼓励记者就任何话题撰写报道，例如公共交通便利性和室内跳伞运动。两年后——即 2020 年——学院便正式成立了。
“转眼来到现在，我想我们有不到 100 名伤健学生正在学习或已透过学院修毕课程，” Logan 说。该学院有学生曾为 BBC 和 ITV 工作，文章发布于《Glamour UK》和《Metro》等知名刊物。
培育记者技能
传统的工作环境以至学校往往均缺乏为伤健学生提供的资源和配套。事实上，一项英国的研究发现有 27% 的受访者表示，他们在当地的工作场所缺乏轮椅通道。反之，伤健学生可以透过《Ability Today》在线浏览课程内容，并获得虚拟课程的成绩单。
平台的学院鼓励学生追求他们感兴趣的故事；相反，在传统新闻业，伤健记者可能往往会被调派到专责报道伤健议题的故事。
“伤健记者不想总被归类在伤健领域。我们学院的很多记者不一定想一直报道伤健议题。‘我们有一个关于伤健议题的报道，所以我们会把它交给那位伤健记者’ 的做法不应是种常态，” Logan 说。
学院教授的技能旨在确保记者有一定的实践经验，助他们投身新闻业。该平台的合作伙伴关係，也意味着学生能时常跟知名新闻机构中的专业记者建立联繫。
“我们正在与 News UK、NewsQuest 和其他机构建立工作伙伴关係；事实上 CNN 刚刚举办了多元与共融开放日活动，我们有两名学生也有参加，” Logan 说。
2023 年 1 月，《Ability Today》为对搜寻引擎优化（SEO）感兴趣的记者订立了另一项计划，帮助他们提高内容触及率和网站流量。而伤健 SEO 专家学院（The Academy for Disabled SEO Specialists）更教授学生技能，包括内容优化和关键字研究。
扩大影响范围
Logan 指出，COVID-19 大流行的一个正面后果，是更多办公室接纳遥距工作和学习模式。这对英国的伤健记者尤其重要，因为英国很多行业主要工作都位于伦敦。
虽然学院主要是一个本地项目，但它也开放予国外的伤健记者参与；事实上，学院接收了越来越多的国际申请者。目前，学院的学生和校友包括来自肯尼亚、菲律宾和罗马尼亚的申请者。
儘管 Logan 认为伤健记者的就业前景和媒体报道均有所改善，但他们仍未能参与决策者的角色。
“我们在过去几年才真正打开了大门，我们正处于这段旅程的开始，” 他说。“我们开始看到越来越多的记者和电视节目主持人，但幕后製作仍然严重缺乏人才，[包括] 新闻编辑室和製作公司。”
《Ability Today》计划今后提供更多课程，并开设会计簿记学院。
图片来源：karmamarketing from Pixabay.
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