Percer dans le domaine du journalisme est déjà une tâche ardue, mais pour les journalistes en situation de handicap, les défis sont encore plus nombreux.
Ability Today, une plateforme basée au Royaume-Uni lancée en 2014, s'efforce de surmonter ces obstacles en publiant des actualités, en mettant en lumière la recherche et en créant des opportunités pour les journalistes en situation de handicap.
"Notre objectif est de couvrir des histoires personnelles, des réussites individuelles, des recherches, tout ce qui a un impact sur la vie des personnes en situation de handicap, en les aidant à améliorer leur quotidien", explique Grant Logan, fondateur d'Ability Today.
J'ai eu l'occasion de discuter avec M. Logan de la manière dont Ability Today contribue à améliorer l'accessibilité et les opportunités pour les journalistes en situation de handicap:
Ouvrir de nouvelles voies
M. Logan, souffrant lui-même d'une lésion de la moelle épinière consécutive à un accident de la route survenu il y a vingt ans, avait initialement baptisé son site "Disability Today" (Le handicap aujourd'hui). En 2019, il l’a rebaptisé Ability Today, estimant que ce nom reflétait mieux l'éthique de la plateforme, qui consiste à mettre en lumière les évolutions positives, les progrès de la recherche sur le handicap et la défense des intérêts de la communauté.
"[Au début], c'était juste moi et mon ordinateur portable qui trouvaient des nouvelles du monde entier sur différents handicaps. Lorsque quelqu'un écrivait un article sur la dystrophie musculaire en Australie, il apparaissait dans ma boîte de réception et je le transmettais à la communauté", explique M. Logan.
L'initiative phare d'Ability Today est aujourd'hui son Académie pour les journalistes en situation de handicap. L'Académie a été inspirée par un programme lancé par Ability Today en 2018, intitulé Roving Reporters, qui encourage les journalistes à produire des reportages sur n'importe quel sujet, par exemple l'accessibilité des transports publics et le parachutisme en salle. L'Académie a été lancée deux ans plus tard, en 2020.
"Aujourd'hui, je pense que nous avons un peu moins de 100 étudiants en situation de handicap qui étudient actuellement ou qui sont passés par l'Académie", déclare M. Logan. Les étudiants de l'académie travaillent pour la BBC et ITV, et ont publié des articles dans des publications de renom telles que Glamour UK et Metro.
Renforcer les compétences des journalistes
Les lieux de travail traditionnels et les écoles manquent souvent de ressources et d'aménagements pour les étudiants en situation de handicap. En effet, dans une étude, 27 % des personnes interrogées ont déclaré que leur lieu de travail au Royaume-Uni n'offrait pas d'accès pour les fauteuils roulants. Avec Ability Today, les étudiants accèdent à leurs cours en ligne, et des relevés de notes sont fournis pour les classes virtuelles.
L'Académie encourage les étudiants à choisir les sujets qui les intéressent, dans un secteur où les journalistes en situation de handicap peuvent se voir confier des sujets portant exclusivement sur le handicap.
"Les journalistes en situation de handicap ne veulent pas être limités exclusivement aux sujets liés au handicap. Beaucoup parmi nos journalistes de l'Académie n'ont pas forcément l'intention de se spécialiser uniquement dans la couverture des questions liées au handicap en permanence. Il est crucial de ne pas adopter l'approche consistant à dire systématiquement : 'Nous avons un sujet sur le handicap, alors attribuons-le à ce journaliste en situation de handicap' ", affirme M. Logan."
Les compétences enseignées à l'Académie visent à garantir que les journalistes entrent dans l'industrie avec une expérience pratique. Les partenariats de la plateforme signifient également que les étudiants sont souvent mis en contact avec des journalistes en exercice dans des organisations de renom.
"Nous créons des partenariats de travail avec News UK, NewsQuest et d'autres publications. En fait, CNN vient d'organiser une journée portes ouvertes sur la diversité et l'inclusion à laquelle deux de nos étudiants ont participé", déclare M. Logan.
En janvier 2023, Ability Today a développé une autre initiative pour les journalistes intéressés par l'optimisation des moteurs de recherche (SEO) afin d'accroître la visibilité des contenus et le trafic sur le site. L'Académie pour spécialistes en SEO en situation de handicap enseigne aux étudiants des compétences telles que l'optimisation du contenu et la recherche de mots clés.
Élargir la portée
L'une des conséquences positives de la pandémie de COVID-19 a été l'adoption par les bureaux du travail et de l'apprentissage à distance, a noté M. Logan. Cela est particulièrement important pour les journalistes en situation de handicap du Royaume-Uni, où de nombreux emplois de l'industrie sont basés à Londres.
Bien qu'il s'agisse avant tout d'une initiative locale, l'Académie est ouverte aux journalistes en situation de handicap basés à l'étranger. En effet, les candidats internationaux sont de plus en plus nombreux à être acceptés. Parmi les étudiants et les anciens élèves, on trouve des candidats du Kenya, des Philippines et de Roumanie.
Bien que M. Logan estime que les journalistes en situation de handicap bénéficient de meilleures perspectives d'emploi et d'une meilleure couverture médiatique, il n'y en a toujours pas assez dans les postes de prise de décision.
"Nous n'avons vraiment ouvert la porte que ces dernières années, et nous n'en sommes qu'au début de ce voyage", déclare-t-il. "Nous constatons une augmentation croissante du nombre de journalistes et de présentateurs de télévision, mais il subsiste un déficit important de talents en coulisses, notamment dans les salles de rédaction et les sociétés de production."
Ability Today prévoit d'offrir davantage de cours à l'avenir et de lancer une académie de comptabilité.
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