在线工具日新月异，我们几乎每天都会听到一个新的应用程序、小工具或平台的问世。如果你跟我一样喜欢不断追踪最新的技术趋势，你可能会对这排山倒海的创新潮流感到不知所措。
我在日常使用很多工具来提昇工作效率，令製作内容的过程更流畅。
如果是位全职记者，你是否应该试用这些工具呢？他们会帮助你写出更好的故事，还是会令你浪费时间心力试图把它们学上手？又甚或会为你带来网络安全风险？
我在使用数码工具时照样会思考这些问题，但我仍然相信，善用好这些工具所带来的好处绝对胜于其潜在风险。
以下就来分享一些助我成为更好的作者与说故事的人的工具清单：
- Grammarly: 这是我最喜欢的工具，因为我喜欢确保我的初稿一字不误才发送出去，好令编辑满意。Grammarly 总是能捕捉到我不小心看漏了的拼写和语法错误；它还会为文句建议替代例子，助你改写句子得更易于阅读。你可以使用免费版本，但我会推荐付费版本，以便能更有效地跨平台同步整合。
- Drafts: 我会用这款应用程序来撰写初稿，之后才在网上发布。我喜欢它能在所有 Apple 装置同步；我目前使用的是免费版本，对我来说已够用了。
- Apple 备忘录: 我用我的 iPhone 备忘录来记下我的灵感；我会创建文件夹，每当灵感来袭时，我都会立即停下把它们记下来，以免之后忘掉。这是 Apple 装置都有的本机应用程序呢。
- Airtable: 这更像是一款用来整理的工具，而不是写作工具；它可以帮助我规划我的社交媒体内容，确保我每天都有内容可以发布。我使用的是免费版本。
- Readwise: 我用它来储存起 Twitter 帖文串和 Kindle 的电子书笔记摘录，好让我能在之后的写作期间参考这些内容。我投资了付费版本，以便能更好地在我的所有媒体浏览装置之间同步整合。
- Scrivener: 我用它来写我的第二部小说，这工具非常棒。它帮助我筹划了我的不同章节，追踪角色的外观描述，并将我的研究过程流程化。这对从事非虚构类作品的记者和作家们也有好处。值得注意，它是一款付费工具。
- Happy Scribe: 这款工具可以转录语音备忘录，尤其是当你会用 WhatsApp 从你的受访消息来源中接收语音讯息时；这款应用程序现在已有很多记者用家；它是款付费工具，你将需要为使用的积分付款。
- Otter: 你可以利用此工具随时随地记录你的想法，并将其转录为逐字文本。它易于使用，且功能强大；我是从免费版本开始用的，然后就转到付费版本了。
提昇效率，抑或徒添干扰？
虽然跟我一样称颂这些工具的好处的大有人在，但有部份人则对此持怀疑态度。
芝加哥哥伦比亚学院新闻学教授 Jackie Spinner 就表示，虽然她在报导时有使用一些数码工具，但 “技术可能会失败”，而其中一些工具 “可能会在你赶在截稿前完成的时候拖慢你的进度”。
Spinner 向 IJNet 表示：“我会喜欢这些写作工具的存在，而我确实认为它们大多可以协助简化流程，尤其是对于长篇报导来说。但是，世上有些地方云端数据储存和传输技术并不如在发达国家一般有效。”
她续指，这些工具并不总是安全的：“我会在纸本笔记上使用速记，没有人能破解那个密码。”
为此，Spinner 跟年轻记者建议，如在实地採访，应该手写笔记。虽然录音是很好的备份，但 “如果可能的话，它们是不能取代手写笔记的。”
随着越来越多记者需要製作多媒体内容，他们需要学习如何录製更好的音频、平面影像和视频。Spinner 在製作纪录片时，一般会使用付费订阅式的工具，例如 Otter（用于语音备忘录）、Temi 和 Rev（均用于转录逐字稿），亦用 Canva 製作设计。
虽然上述工具或有助于在某些层面缓解或改善你的报导，但 Spinner 指出，如果我们不应对当今困扰新闻业的更基本问题，这一切无非会是徒劳。
在理想世界，她说她会希望创造一种更可持续的新闻业营运模式，以为年轻记者提供育儿假、符合生活指数的薪酬，以及一个充满希望的未来；事实上，她会选择做很多与技术全然无关的事情。
“如果我们不去修补这种失效的新闻业营运模式，解决全国多地记者面对的行业困境，那麽所有技能和技术工具都将会过时，” Spinner 说。“读者会原谅我们的语法错误，但他们不会原谅我们的公信力问题或草率的报导。”
图片来源：Garrhet Sampson on Unsplash.
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