2022 年初，《纽约时报》开始招募视觉可达性编辑。跟其他职位的情况相若的是，这家国际知名的报馆增设新岗位的举措，往往对整个媒体业的发展有着前瞻效果；而可达性（accessibility）也不例外。
《纽约时报》最近就宣布 Jaime Tanner 将领导这项工作。副总编辑 Steve Duenes 说，她的任务是确保所有新闻报道的 “广度和活力”，以满足每一位怀抱好奇心的读者。
《纽约时报》还希望就此 “採纳额外的正式流程，以确保相关的最佳实践范式能成为其日常运营的重要一环，”Duenes 在一封电邮中说。“我们的大部分可视化报道都非常易于造访，但在数据可视化（包括地图和图表）等功能方面则存在挑战，”
随着互联网上的内容变得越趋视觉主导——这包括有趣的短片、反复出现的迷因（memes），以至震撼创新的影像——世界各地的记者该如何让每位读者都得以浏览他们的视觉新闻？
答案可多着了。无论你是记者、作家或是社交媒体编辑，你都可以参考以下的建议来改善受众的体验。
普遍问题
无障碍网络倡议者、 Twitter 用户 @A11yAwareness 的主创 Patrick Garvin 分享了一些在新闻报道中普遍存在的问题：
- “如果附有连结的文本不能独立存在，记者或编辑加入连结文本的方式，可能会令惯于使用屏幕来阅读的用户感到困惑。”
- “需要在浏览器新标籤中打开或以 PDF 形式下载的连结，可能会让那些事前没有预期这种浏览方式的用户感到麻烦。”
- “视乎设计师如何设定和格式化 [他们的] 页面，某些新闻页面的 PDF 文档可能难以阅读或理解。”
- “图表中的不同颜色可能难以区分开来。”
- “一个漂亮的互动页面在屏幕上可能会像支离破碎，或是对于使用键盘的人来说难以阅读。”
不过，上述这几点只是需要改进的其中几个方面而已。
专题培训的需要
“新闻机构已经开始更加意识到可达性的重要性。很多新闻编辑室开始视可达性为优先事项，初步计划如何令内容易于造访，” Gavin 说。
然而，正如 Garvin 所指，有些新闻网站仍没有为图像加上替代文本（即图像的简短文字描述）；有的则使用 “只是複製标题文本并将之用作替代文本” 的内容管理系统。
他解释，在如今这个依赖数据可视化和信息图示的行业中，新闻编辑室发布的很多互动内容仍无法以屏幕阅读器或键盘去全面造访或使用。
他认为，在这种情况下，记者必须接受基础知识培训，以及他们在工作中需要执行的具体任务。“很多人可能会承认，他们得到的培训中就没有 ‘辅助技术’ 或 ‘屏幕阅读器’ 或 ‘键盘导航’ ，” Gavin 说。
他补充，记者应该跟新闻编辑室处理其他错误一样去处理可达性问题。例如，他建议新闻编辑室监察他们的社交媒体官方帐户在没有替代文字的情况下发布图片的频率，“以公开讨论如何停止这现象的方法。”
他本人已在自己的新闻机构的推特帐户身体力行：“我希望至少有一个人会看到 A11yAwareness 上的一条推文，并在此基础上做出少许改变。也许他们会努力开始添加替代文本；他们未必不会每次都记得，但机器人会提醒他们努力。”
替代文本为何重要？
Accessible Social 的总监 Alexa Heinrich 认为，近年来可达性问题已有显着改善。她说，记者用以在网上发布新闻报道的平台已优先考虑可达性问题；然而，无障碍工具仍然存在一定的 “教育差距”，诚如她说：“谈到新闻和报道，我看到很多记者会把整篇文章的一部分截图并发布分享，却没有加入替代文字。这一点肯定需要改进。”
这就是启发她成立 Accessible Social 的原因；它是一个综合性网站，让互联网用户能从中了解社交媒体可达性的最佳实践范例。
Heinrich 提及近期一个最好的例子，是美国太空总署（NASA）发布詹姆斯韦伯太空望远镜所摄得的第一张图像的工作。正如太空总署的描述，这望远镜提供 “迄今为止最远距、最清晰的宇宙红外图像”，本身就主要是一项讲究视觉创作的工作。团队致力让广大受众都可造访这些影像：“他们为图像写了一些非常具有描述性的替代文字，这令人印象深刻，因为他们正在写关于这浩瀚的太空、恆星和星宿，” 她说。
诸如此类的历史性图像只是记者在报道中可能需要添加替代文本的一部份；信息图示也面对着一系列不同的挑战，因为它们的创建主要就是为了以视觉方式传达信息。对此，Heinrich 有自家建议：以书面形式分拆数据。
迷因也不容易处理。“有些迷因真的很难让我转过头来写替代文字，” 她承认。
进一步建议
了解你的读者：《纽约时报》新入任的视觉可达性编辑 Tanner 鼓励记者花时间熟悉他们的受众中的伤健社群，了解他们如何与新闻互动。“例如，使用屏幕阅读器或键盘导航去浏览可视化数据，以此测试你的工作，帮助你更好地理解和改善用户体验，” 她说。
关注那些正致力促进可达性的人：“我已整理并建立了一个详细讨论可达性的用户的 Twitter 列表清单，以便那些想要关注的人能随时加入。我鼓励人们查看专注于以下公司的相关资源，特别是可达性培训、测试和服务，” Garvin 建议。
与依赖辅助功能的人交流：“我只能从我的角度教这麽多，但我是一个视力正常的女人，我不需要替代文字。与真正依赖可达性设计来造访数码内容的人交谈，这对我们致力世界（无论是在线的还是面对面的）为每个人带来完全可达性的目标是至关重要的，” Heinrich 说。
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