媒体以外的经验，如何让你成为更好的记者？

众所皆知媒体行业需要解决许多多元性问题，当中包括阶级。在不少国家，新闻学院的学费仍然高得令人望而却步，例如在美国就得花费数万美元学费，而英国则只有 10% 的记者来自工人阶级背景。

再者，大部份媒体工作都集中于昂贵的大城市。随着就业率下降和薪资前景黯淡，很多缺乏家庭经济后盾的人需要另一种职业来维持生计，尤其正当他们透过无薪或低薪的新闻编辑工作累积经验的时候。

“很多人在上大学或他们的（新闻）职业生涯初期会每天工作 12-14 小时，白天实习，然后晚上就在酒吧工作。” Michele Theil 说，现职伦敦自由记者的她，曾在酒店业工作了好几年。

媒体工作的这一面鲜有人提及。也许是因为任何非媒体的工作都看似不切实际，正如来自加州的记者兼自由撰稿人 Elsa Cavazos 所说：“也许某些记者，包括我在内，会忽视其他工作经验的原因，是因为它们与与自己的 ‘梦想职业’ 无关。” Cavazos 很庆幸自己曾在多家零售商店以及其他非新闻的领域工作过，儘管她很少提及这些经历，因为它们与她未来的目标扯不上关係。

英国自由记者 Adam England 就指出：“媒体业至今依然是一个相当中上产阶级的生态环境，当中成就最高的人往往遵循同样的模式：读过私立学校再读大学然后就任职媒体工作。而这种轨迹已被视为常态，我认为这样会让那些在非媒体领域工作过的人，更难深入地谈论他们的有关经历。”

然而，非媒体经验时而能成为一种宝贵的资产。Jenna Farmer 当初在中学任教了八年后才开始她的自由撰稿生涯，专门撰写有关育儿和健康的文章。她的教育背景助她塑造出不同的主题概念，如今她不单经营着妇幼杂誌 mumernity.co.uk，还为《独立报》、《Mother and Baby》、《Happiful》和《电讯报》撰稿，儘管她从来没有正式的新闻学位。她说：“进入新闻业的途径不止一种—而实习也绝非必经之路！”

Cavazos、England、Farmer 和 Theil 过去都曾非媒体领域工作过。他们发现，这些经验有助与人建立联繫、拓展他们的视野、培养同理心，以及学会以更直接、更容易理解的方式表达不同的故事。这些经验甚至有助他们了解新闻业到底是否他们的天职。我特意邀请他们详尽地解释自己如何从这些工作中受益，并总结成以下几点：

加强访问技巧

任何面对客户的工作都涉及与人交谈、化解潜在的紧张场面以及建立联繫。这有助进行採访、街头访问，甚至只是唐突地向某人发讯息或电子邮件以打探消息。

“对于记者来说，提出有见地的问题是一项非常重要的技能，要以你的（消息来源）所说的内容作基础建立脉络，同时让他们能取信于你以至和盘托出。” Theil 说。“学会认清他人无礼且不愿与你对话也是一项非常好的技能，因为你日后也会在新闻界遇到这种情况。”

建立抗逆力

在新闻界，无论是在推销故事还是应徵工作时，遭受拒绝是家常便饭。在客户服务业、零售业和酒店业的工作间与棘手的人打交道，有助你锻鍊出厚脸皮。

“当有人因为他们点的饮品有问题或者久候不至而指责你、对你大喊大叫时——那些场面有助你在应徵或推销故事被拒绝，或者未能如期望般早日进入新闻界时培养出百折不挠的精神。” Theil 说。“你不能因此而挫折，否则你将自我颓废。”

体验多元丰富的现实处境

媒体界时而看似一个尽是脱节之人的行业。可是，一如众多英国人的切身体验，许多记者都曾从事过他们并不特别喜欢、收入更仅达最低工资或略高皮毛的工作。“在就业中介中心找工作，每朝早起在上学前派报纸——这些很多人正在或曾经历的生活，而媒体业的人时而会忘记对很多人来说维持生计绝非容易。” 他说。

他报导的主题和问题也受这些经验所影响：“我认为正因曾从事过其他工作，令我成为了一个更全面的记者。”

让报导更易理解、贴地

Farmer 是在她以前的教学工作间，培养出以简浅的方式向学生解释複杂概念的习惯。“当我在有关健康和营养的文章中必须解释例如科学研究之类的事情时，这就让我更得我应手了。”她说。同时亦让她更懂得反思：“作为一名教师，你会不断地问自己：‘我怎样才能将这一点表达得更好呢？我怎麽才能把这一点传授得更清晰呢？’（这）真的很有帮助。”

Theil 补充道，拥有丰富的工作经验有助你了解各种社会背景和社群，让你的报导更准确、更清晰。“它有助你培养出（同理心），以及改善写作，因为你不会像从前在大学写论文时般用上晦涩的单词。” 她说。