专门报道数学与物理科学的媒体 Quanta，其资深作者 Jordana Cepelewicz 在最近举行的 ICFJ 全球危机报道论坛网络研讨会上表示，从科学到技术再到民意调查数据，数学无处不在，但媒体往往没有很好地报道数学洞见。
“数学就在我们身边，从人工智能模型到加密货币的运作原理，再到传染病的传播方式，” Cepelewicz 说。“数学里头有很多实验和创造力。”
记者不需要有数学专科背景，也可将数学洞见纳入到他们的报道中。以下是 Cepelewicz 针对在新闻中传播数学的最佳实践的一些建议：
什麽是数学新闻？
数学故事不常被写，但这并不是因为缺乏内容。“数学是一个非常活跃的研究领域。这意味着专家们发现了许多令人兴奋、有趣和重要的发现，” Cepelewicz 说。她描述了数学报道的三种主要类型：解释性文章、数据驱动的调查报道和人物特写。
解释性故事用于为数学发现提供背景脉络与阐明内容，为读者增添其现实应用与相关性的理解。例如，流行病学家使用的数学模型是报道和了解 COVID-19 大流行期间的病例数字和传播率的关键因素。
“因此，理解纯数学概念对于理解这些相关话题非常重要，” Cepelewicz 说。
数据驱动的文章则容许记者按数据模式得出结论或创建故事。报导环道和警务议题需要记者分析大量数据来找到故事素材，这是记者有时需要培养的技能。例如，记者可能会查看美国环境保护局的数据，以查找各个州致癌汙染物的模式，或是气候变化如何影响移民模式。
最后，人物特写可以深入了解数学家本身，例如探索他们的个人故事及其与研究的关係。去年，Cepelewicz 写了一篇关于数学家许埈珥（June Huh）的简介，他是着名的菲尔德奖得主，他将数学描述为诗歌的延伸，形容自己辍学去追求诗歌。
如何入手
对于记者来说，找到一个故事的数学角度并不难，前提是记者必须知道该从哪里着手探索。“你几乎可以从你读到或听到的任何东西去提取一些数学知识，” Cepelewicz 说。
“但是如何找到一个好的数学想法呢？” 她续说。“你该从问问题开始。如果你听到某件事，请注意是什麽激发了你的好奇心。”
为了找到故事创意，Cepelewicz 建议与数学家联繫，询问他们目前感兴趣的是什麽，即使这不会立即产生一个故事。Cepelewicz 还定期阅读数学家的博客或在社交媒体上关注他们以获取故事灵感。
“研究与数学相关的东西可能会感觉很困难，” 她说。“我真的依靠採访来让我了解我的故事应该是关于什麽的，然后以一种一般读者都可以理解的方式来写作。”
採访数学家还可以让 Cepelewicz 通过举例来理解数学如何具体解决特定问题，这可以帮助读者更好地理解原本複杂的话题。
记者面临的挑战
数学可能很困难，理解概念也可能令人畏惧，但与几位数学家就同一话题展开访谈可能会有所帮助。“我发现数学家对不同概念有不同的思考方式，” Cepelewicz 说。她发现数学家大多都非常耐心并且愿意解释複杂的话题。
透过在报道中融入不同的观点，记者可以更好地建立对故事素材的理解，从而更好地将之为读者拆解阐释。找出这些数学洞见为何有趣且与读者相关也很重要，因为这些话题并不总是有明显的新闻角度。
Cepelewicz 说，记者在採访数学相关故事时感到准备不足是很正常的，因为很多文献对于非专家来说很难剖析。“我在每次採访中都会问最基本的问题，这是整个过程中非常必要的一部分，” 她建议。
儘管存在这些困难，数学报道仍然很有趣。Cepelewicz 说，儘管写数学故事非常具有挑战性，但她遇到了令人赞歎的人，并学到了很多东西。她还收到读者的正面迴响，他们表示很高兴阅读更多有关他们以前不会注意到的话题的文章，并感谢她在故事中所付出的努力。
“有时，当我开始讲故事时，我常常会因为事情的複杂性而感到不知所措，但当我深入研究时，事情变得清晰，概念也相互联繫起来，那一刻带来无比满足感，” 她说。
图片来源：ThisisEngineering RAEng on Unsplash.
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