Примечание редактора: Брем Эбус в 2022 году был стипендиатом программы Пулитцеровского центра "Сеть расследований, посвященных тропическим лесам" (Rainforest Investigation Network, RIN). Его работы можно найти здесь.
Команда из 37 журналистов и других медиапрофессионалов из 11 стран в течение 16 месяцев проводила базирующееся на данных трансграничное расследование "Подземный мир Амазонии", посвященное вооруженным группировкам и связанной с ними незаконной экономике в приграничных районах шести стран Амазонии.
Мы создали интерактивную карту вооруженных групп в этих регионах, а также опубликовали серию подробных отчетов, посвященных разным аспектам преступной деятельности, осуществляемой в этих местах. Многое из того, о чем мы рассказали, почти или совсем не освещалось в медиа.
Это расследование также опубликовали InfoAmazonia в Бразилии, La Liga Contra el Silencio в Колумбии и Armando.info в Венесуэле. Неправительственные организации и СМИ использовали базу данных и карту, созданные на основе количественных и качественных данных, собранных в 348 муниципалитетах шести стран Амазонии, для планирования безопасной работы в этих местах.
Скриншот интерактивной карты "Подземного мира Амазонии". Предоставлен проектом "Подземный мир Амазонии".
Вот рассказ о некоторых стратегиях и методах, которые мы использовали в этом амбициозном и рискованном коллаборативном проекте, а также об уроках, которые мы извлекли.
Как проводить трансграничные проекты
В организации совместной трансграничной работы, которую мы проводили в шести странах с различной валютой, языками и стилями ведения проектов, мы выделили четыре ключевых элемента: умение слушать, укрепление доверия, планирование и гибкость. Важно отметить, что условия в стране или регионе сильно влияют на работу на местах и понимание этого критически важно для успеха расследования и безопасности журналистов. Например, нам важно знать, повлияла ли засуха на какую-то реку, важную для судоходства, какова численность вооруженных группировок в регионе и как они связаны с властями, а также каким источникам и местным представителям можно доверять в случае чрезвычайной ситуации.
Фотограф Андрес Кардона и журналист Брем Эбус путешествуют по районам Амазонии на границе Бразилии и Колумбии, документируя незаконную добычу золота. Автор фото Алекс Руфино.
Как собирать информацию в таком обширном регионе, как Амазония
Одна из самых больших трудностей работы в Амазонии заключалась в том, что для получения информации было необходимо связываться с источниками, живущими в отдаленных местах. Разрабатывая стратегию, мы учитывали такую информацию, как расположение медицинских учреждений и взлетно-посадочных полос, что было важно для планирования путей отхода из региона.
Собирая информацию о регионе, по размеру превышающем Европейский союз, о местах, где далеко не всегда есть дороги, города и доступ к интернету, мы отправили сотни запросов на доступ к публичным данным и провели месяцы, составляя базу данных о вооруженных группировках в Excel и Notion. В этой базе данных, составленной транснациональной командой по единой методике, в основном содержалась информация, полученная от первичных источников, включая интервью, проведенные на местах и по телефону, и официальные документы, особенно те, что мы получали из органов исполнительной и судебной власти каждой страны.
Мы принимали во внимание, что государственные документы могут отражать предвзятость и политическую мотивацию, и не забывали, что информация в них может быть недостоверной, поэтому внимательно проверяли эти данные, прежде чем добавить их в базу.
Скриншот совместно составленной базы данных, созданной представителями разных стран по единой методике. Предоставлено проектом "Подземный мир Амазонии".
Как собрать информацию о баржах, занимающихся незаконной добычей золота
Одним из направлений нашего расследования был подсчет количества барж, занимающихся незаконной добычей золота — эти металлические монстры зачерпывают богатые золотом отложения со дна реки и обрабатывают их токсичной ртутью. Мы сфокусировались на реке Пуруэ в Бразилии, исток которой находится в национальном парке соседней Колумбии.
Для нашего расследования важно было подсчитать количество барж, что позволило бы определить, какой ущерб наносится экологии, сколько золота добывается, а также подсчитать размер прибыли, которую получают колумбийские партизаны и коррумпированное руководство бразильской полиции (оно тоже получает свою долю). Сначала мы собирались разработать алгоритм подсчета совместно с Пулитцеровским центром и Earth Genome. Но из этого ничего не вышло из-за постоянной облачности и риска, что мы посчитаем одни и те же баржи несколько раз, так как они двигаются.
Мы заключили партнерство с неправительственной организацией, ориентированной на защиту Амазонии, организовали два пилотируемых полета и насчитали 168 барж. Это породило вопросы, учитывая, что только за месяц до этого правоохранительные органы сообщили о проведении рейда и уничтожении значительного числа барж.
Мы использовали спутниковые снимки с платформы Planet и заметили, что цвет воды в реке менялся: из-за проводящейся в течение многих лет интенсивной обработки донных отложений вода в реке давно стала светло-коричневой, цвета кофе с молоком. Примерно за пять дней до объявленного рейда вода в реке приобрела свой естественный черноватый цвет — такой она была до начала выработок. Это означало, что баржи временно прекратили работу. Из разговоров с источниками, включая людей, входивших в команды барж, мы узнали, что большинство барж удалось спрятать перед рейдом. Когда через несколько дней мы провели еще один полет, количество барж резко выросло: добытчики золота вернулись на реку.
Снимок сделан во время полета над рекой Пуруэ в начале июля, когда расследователи насчитали на реке 159 барж. Автор фото Яап ван Крюис.
Обеспечение безопасности
В самом начале проекта был проведен тренинг по безопасности во время работы на местах, целью которого было подготовить команду, научить людей анализировать контекст и просчитывать риски, а также создать протоколы по физической и цифровой безопасности и научить членов команды, как следует реагировать в чрезвычайных обстоятельствах.
Полиция в Баркарене во время ночного патрулирования обыскивает подозреваемого. Фото Вагнера Алмеиды.
Все поездки журналистов в Бразилию, Колумбию, Перу и Венесуэлу отслеживались, перед каждой поездкой составлялись протоколы безопасности. Протоколы включали такую информацию о ситуации с безопасностью на местах, как наличие незаконных вооруженных групп, возможности для связи (сотовая связь, доступ к данным и т. д.), важные контакты на случай чрезвычайных ситуаций, а также детали о месте, в которое журналисты отправлялись, и о людях, с которыми нужно было провести интервью. Мы понимали, что планы могут измениться, но это была надежная основа для работы. Мы договаривались, как часто будем созваниваться или списываться, чтобы понимать, что все идет хорошо, или получать информацию об изменении в планах.
Реки на юге Венесуэлы используются как пути трафика топлива и других материалов для добычи золота. Фото Марии Рамирес Кабельо.
Одним из инструментов, которые мы использовали для мониторинга и связи в разных странах, были навигаторы Garmin GPS. Они помогали отслеживать перемещения, местонахождение команд в установленных местах и передавать короткие сообщения о том, как идет работа, по телефону или имейлу. С их помощью мы также отправляли и получали срочные оповещения.
Один случай произошел на реке Пуруэ в Бразилии, недалеко от границы с Колумбией. Во время плавания по реке команда столкнулась с группой военной полиции Жапуры. Полицейские отобрали у журналистов устройства, на которых хранились фото- и видеоматериалы.
Получив сообщение об этой ситуации, мы немедленно привели в действие согласованный заранее протокол и связались с доверенными лицами, которые в течение нескольких часов смогли сообщить властям о произошедшем. В тот же день представители военной полиции снова связались с нашей командой и вернули отобранные устройства. Мониторинг продолжился, и мы стали чаще связываться с командой, чтобы внимательнее следить за ситуацией. Вся остальная часть путешествия до возвращения в Колумбию прошла гладко, без инцидентов.
Этот материал был опубликован на сайте Пулитцеровского центра и перепечатывается IJNet с разрешения.
Источник верхнего фото — сайт Pexels, автор Renan Bomtempo.