No início de 2020, Lindsey e Joey Young, proprietários de uma pequena empresa rural de mídia, a Kansas Publishing Ventures (KPV), entrevistaram uma recém-formada em jornalismo para uma vaga de emprego. A entrevista estava indo bem até que a candidata disse que planejava trabalhar remotamente, a uma hora de distância da região sobre a qual ela faria a cobertura diária.
Atualmente, muitas redações rurais nos Estados Unidos têm dificuldade de contratar jornalistas completamente capacitados. Jovens recém-formados normalmente não querem se mudar para uma cidade pequena, e devido a restrições financeiras como empréstimos estudantis, muitos não podem aceitar os salários mais baixos que os jornais locais oferecem.
Os dois proprietários recorreram, então, à contratação de pessoas que já viviam no centro-sul do Kansas. Mas se eles iam passar a contar com os talentos locais, precisavam antes treiná-los. Reconhecendo essa necessidade, eles fundaram a plataforma Earn Your Press Pass, um curso online sob demanda para capacitar as pessoas de comunidades rurais em jornalismo básico.
Earn Your Press Pass
O plano inicial de Lindsey e Joey Young era entrar em contato com faculdades locais para oferecer cursos aos moradores. Mas a sugestão das faculdades – matricular as pessoas em cursos de jornalismo que valessem créditos acadêmicos – era muito cara e inflexível, explica Lindsey. "As aulas acontecem num determinado horário e têm atividades com prazo em determinadas horas. Minhas possibilidades de contratação ficam limitadas se os candidatos tiverem que se comprometer com um determinado horário e lugar para assistir as aulas", diz.
Tendo sido professora do Ensino Médio por dez anos, Lindsey começou a escrever conteúdos explicativos e gravar vídeos de dez minutos ensinando os fundamentos do jornalismo. A plataforma Earn Your Press Pass nasceu desse esforço.
Para chegar até os jornais comunitários que mais precisavam do curso, a KPV primeiro fez uma parceria com a Associação de Imprensa do Kansas, que assinou a plataforma por US$ 2.000/ano e ofereceu o curso para os seus membros gratuitamente ou a um baixo custo. Hoje, jornais em 18 estados dos EUA, dentre eles Nebraska, Texas, Montana e Wisconsin, usam o Earn Your Press Pass. Os jornais também podem assinar o serviço de forma independente, em vez de acessar por meio de uma associação de imprensa.
De todas as associações estaduais que os Young entraram em contato, apenas a Associação de Imprensa da Califórnia rejeitou o curso, explicando que seus membros não precisavam do programa para encontrar novos jornalistas para contratar, segundo Joey.
Capacitação de jornalistas comunitários
Para Lindsey Young, o programa ajuda a democratizar o jornalismo ao oferecer um caminho alternativo para entrar na área que não sejam os cursos universitários de jornalismo. "Ele abre portas para quem pode ser um candidato ideal para o seu jornal", diz.
Lindsey cita a história de um ex-contador e aspirante a romancista que começou a trabalhar como jornalista. Sua capacidade de esmiuçar orçamentos escolares fez dele um ótimo jornalista investigativo. Outro exemplo é Casey Jacob, estudante do Earn Your Press Pass que trabalha como freelancer para o Harvey County Now enquanto é responsável pela educação domiciliar de seus filhos. Por anos, ela cobriu as reuniões do conselho municipal e ocasionalmente escreveu a matéria principal.
Antes de se matricular no programa, ela sentia que os editores "cobriam seus erros", explica. Agora, eles raramente editam o trabalho dela.
O programa Earn Your Press Pass preparou Jacob para que ela tomasse decisões melhores sobre a direção de uma pauta e, como resultado, "incomodasse menos o editor". Ela aprendeu termos comuns no jornalismo e como estruturar sua escrita de forma criativa e atraente. Com uma confiança recém-descoberta, Jacob está escrevendo matérias para o jornal mais do que nunca.
Benefícios para os editores
A plataforma Earn Your Press Pass traz benefícios para os editores também. Laura Fowler Paulus, editora e repórter do Hillsboro Press, jornal gratuito de Hillsboro, Kansas, considera o curso uma forma eficaz de capacitar jornalistas e novas contratações.
Desde o segundo semestre de 2022, um estagiário do ensino médio sem experiência trabalha com Fowler no Hillsboro Press. "O meu forte é escrever e editar, não é ensinar o estagiário como fazer isso", diz Fowler. "Mas a Lidnsey é muito boa nisso. Com essa ferramenta, eu podia escrever enquanto o estagiário estava aprendendo."
A própria Fowler usou o curso para aprimorar suas práticas de reportagem.
Diante do sucesso do Earn Your Press Pass, os Young estão sonhando alto. Jornais no Canadá demonstraram interesse no curso. Lindsey Young também espera expandir a ferramenta de capacitação por meio de uma newsletter ou um podcast. Ela também gostaria de traduzir o curso para o espanhol.
Com o Earn Your Press Pass, jornais rurais podem fazer uma cobertura maior de suas comunidades, diz Young. "Enquanto um setor, estamos muito desanimados. Todos os jornais estão fechando e tudo está difícil", diz. "Mas eu acho que há muitas coisas ótimas acontecendo no jornalismo rural."
Com um pouco de ajuda da comunidade, o jornal pode continuar sendo relevante.
Foto por Roman Kraft via Unsplash.
Leia mais artigos de
