Dois terços da população de 1,3 bilhão de pessoas da Índia vivem em áreas rurais. No entanto, as vozes dessas comunidades e questões que são importantes para elas muitas vezes não têm representatividade na cobertura jornalística da mídia tradicional.
"A principal razão para essa lacuna na cobertura é que o público-alvo, os anunciantes e patrocinadores da mídia tradicional são urbanos, com um poder aquisitivo médio mais alto. Portanto, o conteúdo tende a ter um viés urbano", diz Ujjwal Chowdhury, vice-presidente do Global Media Education Council. "Além disso, produzir conteúdo sobre as áreas rurais é mais caro para a mídia tradicional tanto do ponto de vista da logística quanto dos recursos humanos, em comparação ao conteúdo sobre as regiões urbanas."
A rede de jornalistas indianos freelance 101 Reporters está trabalhando para mudar isso ao conectar jornalistas de base em áreas rurais com veículos tradicionais para compartilhar pautas. Assim, a plataforma ajuda a preencher a lacuna de conhecimento entre a Índia urbana e rural.
Saiba a seguir como a 101 Repoters trabalha para conquistar esse resultado:
Uma rede de 3.600 jornalistas de base
Gangadhar Patil lançou a 101 Reporters em Bangalore, considerada o centro tecnológico da Índia, em 2015, depois de vários anos trabalhando para publicações de destaque do país.
No começo da rede, os repórteres enviavam ideias de pauta que a equipe da plataforma refinava e então sugeria para veículos como Firstpost e CNN International. Caso a pauta fosse aprovada, a equipe ajudava os jornalistas na produção da matéria. "Uma vez aprovada a sugestão, nós informávamos o repórter e pedíamos para que ele cumprisse o prazo de entrega", diz Saurabh Sharma, editor da 101 Reporters no estado de Uttar Pradesh. "O pagamento era feito no fim do mês com a nossa verba, independentemente da matéria ter sido publicada."
Sharma e sua equipe também lidaram de frente com a forma como repórteres estrangeiros tendiam a entrar em contato com jornalistas indianos para contratá-los simplesmente como fixers e com baixa remuneração. "Antes, quando estrangeiros apareciam precisando de uma matéria, só pagavam ao repórter cerca de US$ 80 na expectativa de que ele ficasse disponível o tempo todo", diz Sharma. "Eu tratei desse problema enfatizando que o repórter deveria focar em seu dever jornalístico e não ser tratado como um guia de viagem ou um carregador de equipamentos."
Desde então, a 101 Reporters se tornou uma publicação e expandiu sua rede para cerca de 3.600 repórteres em toda a Índia, Paquistão, Butão, Nepal, Bangladesh e Sri Lanka. A plataforma mantém relacionamento com outros veículos, o que ajuda a amplificar os artigos publicados.
"Como a 101 Reporters não é só um portal de notícias, mas também uma agência digital de notícias, há uma boa chance de que essas matérias que são tipicamente de base alcancem uma audiência maior. É uma vantagem que a plataforma tem em relação a outros veículos", diz Vignesh A, jornalista que vive na cidade de Tirupati.
A 101 Reporters já produziu mais de 7.500 matérias e colaborou com mais de 60 veículos. A cobertura já passou por temas que vão desde a gestão de recursos ambientais em áreas rurais até problemas com instituições de governo das aldeias, chamadas de Gram Panchayats, dentre outros.
A plataforma publica matérias sobre saúde, política, agricultura e educação, dentre outros temas. Também produz podcasts como o Graamcast, que foca em histórias rurais com pouco destaque, e Off the Record, em que repórteres rurais compartilham ideias e experiências.
"A 101 Reporters é uma plataforma através da qual jornalistas locais podem conseguir representatividade para as suas matérias em nível nacional. Quando um jornalista sugere uma pauta, a equipe prioriza aquela ideia, e se for preciso fazer qualquer mudança, a equipe também presta assistência", diz Sanavver Shafi, jornalista que mora no estado de Madhya Pradesh e cujo trabalho foca nas aldeias e no cinturão tribal da região.
Apoio aos jornalistas locais
Em meio ao corte de vagas e de salários que as redações na Índia sofreram devido à pandemia, a 101 Reporters ofereceu apoio essencial para jornalistas como Amarpal Singh Verma, radicado no estado do Rajastão.
"Para pessoas como eu, que vivem em cidades pequenas e não têm o grande sonho de se mudar para centros metropolitanos como Déli, Mumbai ou Bangalore, plataformas como a 101 Reporters oferecem uma conexão inestimável com a mídia tradicional", diz Verma.
Com a ajuda da plataforma, Verma produziu várias matérias sobre sua comunidade que puderam chegar a uma grande audiência. Em fevereiro, ele fez uma matéria sobre como moradores do Rajastão protestaram contra a transformação dos conselhos locais em administrações municipais. Ele também escreveu uma matéria sobre como mulheres solteiras na região rural do estado lutaram para se tornarem funcionárias de creches locais.
"O que me deixa mais feliz é que notícias sobre as aldeias, que às vezes nem têm cobertura da mídia local, estão sendo publicadas pela 101 Reporters e lidas por pessoas em toda a Índia, e até fora dela", diz.
Como parte de seu trabalho, a 101 Reporters já ajudou jornalistas como Verma a transpor barreiras linguísticas, traduzindo matérias para o inglês e colaborando como parceiros hiperlocais para publicar matérias em idiomas regionais como hindi, marathi e kannada.
"Eu sempre fiz reportagens em hindi. Eu não sabia e continuo não sabendo inglês o suficiente para escrever no idioma", diz. "Antes de entrar para a 101 Reporters, eu nunca tinha pensado que as minhas matérias seriam publicadas em uma plataforma em inglês, muito menos que seriam lidas por uma audiência tão grande."
Foto por Darshak Pandya via Pexels.
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