Les deux tiers des 1,3 milliard d'Indiens vivent dans des zones rurales. Pourtant, les voix de ces communautés et les questions qui leur tiennent à cœur ne sont souvent pas représentées dans les médias grand public.
“Les principales raisons de cet écart de couverture sont que les lecteurs/spectateurs et les sponsors/annonceurs ciblés par les médias grand public sont urbains, avec un pouvoir d’achat moyen plus élevé. Par conséquent, le contenu tend à présenter un biais urbain,” déclare Ujjwal Chowdhury, vice-président du Global Media Education Council. “De plus, l'obtention de contenus ruraux est plus coûteuse pour les médias traditionnels, tant sur le plan logistique qu'en termes de ressources humaines, par rapport aux contenus urbains.”
101 Reporters, un réseau indien de journalistes indépendants, s’efforce de changer cette situation en mettant en relation des journalistes de terrain dans les zones rurales avec des médias grand public pour partager leurs histoires. Ce faisant, la plateforme contribue à combler le fossé des connaissances entre l’Inde urbaine et l’Inde rurale.
Voici comment 101 Reporters travaille pour y parvenir :
Un réseau de 3 600 journalistes de terrain
Gangadhar Patil a lancé 101 Reporters dans le cybercentre indien de Bangalore en 2015, après avoir passé plusieurs années à faire des reportages pour d'importantes publications du pays.
Au début de 101 Reporters, les journalistes soumettaient des idées d’articles que l’équipe de la plateforme peaufinait et présentait à des médias tels que Firstpost et CNN International. Si les propositions étaient approuvées, l’équipe aidait ensuite les journalistes à rédiger leur reportage. “Une fois la proposition approuvée, le journaliste était informé que son article avait été accepté et on lui demandait de respecter le délai de soumission,” déclare Saurabh Sharma, responsable éditorial de 101 Reporters pour l’Uttar Pradesh. “Le paiement était effectué sur nos fonds à la fin de chaque mois, que l’article soit publié ou non.”
M. Sharma et son équipe ont également abordé de front la tendance des reporters internationaux à contacter les journalistes indiens locaux uniquement pour les engager comme simples intermédiaires, pour une petite rémunération. “Auparavant, lorsqu’une personne de l’extérieur du pays venait pour une mission de reportage, ils ne la payaient qu’environ 80 dollars US et s’attendaient à ce qu’elle soit disponible à tout moment,” déclare M. Sharma. “J’ai abordé ce problème en soulignant qu’un reporter doit se concentrer sur ses tâches journalistiques et ne pas être traité comme un guide de voyage ou un transporteur de matériel.”
Depuis, 101 Reporters est devenu éditeur et a étendu son réseau à environ 3 600 journalistes en Inde, au Pakistan, au Bhoutan, au Népal, au Bangladesh et au Sri Lanka. Il entretient des relations avec d'autres médias, ce qui contribue à amplifier les articles publiés par 101.
“Étant donné que 101 n’est pas seulement un portail d’information, mais aussi une agence de presse numérique, il y a de fortes chances que ces articles de fond touchent un public plus large en ligne. C’est un avantage que 101 possède par rapport aux autres médias numériques,” déclare Vignesh A, journaliste de la ville de Tirupati.
101 Reporters a produit plus de 7 500 reportages et collaboré avec plus de 60 médias. Leur couverture a abordé des questions allant de la gestion des ressources environnementales dans les zones rurales aux questions concernant les gouvernements hyperlocaux appelés gram panchayats, et bien plus encore.
La plateforme publie des reportages sur la santé, la politique, l'agriculture et l'éducation, entre autres sujets. Elle propose également des podcasts tels que “Graamcast,” qui se concentre sur les histoires inédites de l'Inde rurale, et “Off the Record,” dans lesquels des journalistes ruraux partagent leurs points de vue et leurs expériences en toute franchise.
“101 Reporters est une plateforme par laquelle les journalistes locaux peuvent présenter leurs informations au niveau national. Lorsqu’un journaliste propose une idée d’article, l’équipe de 101 donne la priorité à cette idée et, si des modifications doivent être apportées, elle les aide également à le faire,” déclare Sanavver Shafi, un journaliste du Madhya Pradesh dont les reportages se concentrent sur les villages et la ceinture tribale de cette région.
Soutenir les journalistes locaux
Au milieu des pertes d'emplois et des réductions de salaire subies par les rédactions en Inde en raison de la pandémie, 101 Reporters a fourni un soutien crucial à des journalistes comme Amarpal Singh Verma, basé au Rajasthan.
“Pour les gens comme moi, qui vivent dans de petites villes et n’ont pas de grands rêves de déménager dans des métropoles comme Delhi, Mumbai et Bangalore, des plateformes comme 101 Reporters nous offrent un lien inestimable avec les médias grand public,” déclare M. Verma.
Grâce à la plateforme, M. Verma a produit plusieurs reportages sur sa communauté qui ont pu toucher un public plus large. En février, il a raconté comment les villageois du Rajasthan ont protesté contre la transformation de leurs panchayats (conseils de village) en municipalités. Il a également écrit un article sur la lutte des femmes célibataires des zones rurales du Rajasthan pour travailler dans des anganwadi (garderies rurales).
“Ce qui me rend le plus heureux, c'est que les nouvelles des gaon-dehat (villages), qui ne sont parfois même pas couvertes par les médias locaux, sont publiées par 101 Reporters et sont lues par des gens dans toute l'Inde, même à l'étranger,”déclare-t-il.
Dans le cadre de son travail, 101 Reporters a aidé des journalistes comme M. Verma à transcender les barrières linguistiques, en traduisant des articles en anglais et en collaborant avec des partenaires hyperlocaux pour publier des articles dans des langues régionales telles que l'hindi, le marathi et le kannada.
“J’ai toujours fait mes reportages en hindi. Je ne connaissais pas et ne connais toujours pas suffisamment l’anglais pour écrire dans cette langue,” déclare-t-il. “Avant de rejoindre 101 Reporters, je n’aurais jamais pensé que mes articles seraient publiés sur une plateforme en anglais, et encore moins lus par un public aussi large.”
Photo de Darshak Pandya via Pexels.
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