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En tant que journaliste et responsable éditoriale du quotidien national slovène Delo, Sonja Merljak Zdovc a rapidement pris conscience de la perte inévitable d'une génération entière de lecteurs de journaux. “Nous avons une génération de parents qui ne lisent pas les journaux. Cela conduit à une génération d'enfants qui non seulement ne lisent pas, mais qui ne savent pas non plus ce qu'est un journal.” La perte des générations futures de lecteurs d'actualités est une préoccupation majeure.
Les autorités de l’Union européenne ont pris conscience de la rareté des contenus informatifs destinés aux enfants en ligne. La plupart des contenus en ligne auxquels les enfants ont accès se trouvent sur TikTok et d’autres plateformes de réseaux sociaux. Ces sites n’ont généralement aucune réglementation ni aucun contrôle de qualité. Mais c’est le seul espace où les enfants sont abordés. “Personne dans les médias traditionnels ne s’adresse aux enfants en tant que futurs électeurs ou consommateurs. Les enfants ne passeront pas d’eux-mêmes de TikTok aux journaux sérieux. Je suis surprise que l’on puisse espérer que ces enfants deviennent un jour des électeurs,” commente Mme Merljak Zdovc.
La naissance de Časoris : réinventer l'information pour les jeunes lecteurs
Merljak Zdovc a décidé de changer cela et de créer la nouvelle génération de lecteurs d’actualités. C’est ainsi qu’en 2015, Časoris a été fondé en tant que journal en ligne gratuit destiné aux enfants slovènes âgés de 6 à 12 ans. Le nom lui-même est un jeu de mots entre “journal” (časopis) et “dessin” (risati). Malgré la nature de son public cible, Časoris fonctionne comme n’importe quel journal traditionnel. Il contient des rubriques sur la politique, les affaires, le sport et le divertissement. “Časoris est comme n’importe quel journal pour adultes, mais pour les petites personnes, c’est-à-dire petites en taille.”
Actuellement, Časoris compte 13 000 visiteurs mensuels sur ses sites Internet. Ce chiffre ne reflète pas le nombre de lecteurs, car de nombreux enfants accèdent à ce journal en ligne à partir de l'adresse IP de leur école. Pendant la pandémie de Covid-19, Časoris a reçu environ 27 000 visiteurs.
Le média reste gratuit en organisant des ateliers et en recevant des subventions. Il a organisé de nombreux ateliers et événements d'éducation aux médias, plus récemment par l'intermédiaire du Google News Initiative News Equity Fund, et a reçu des subventions d'Internews, de l'ambassade des États-Unis à Ljubljana et d'autres.
L'expérience de Časoris peut aider les éditeurs de médias à apprendre à impliquer les enfants en tant que consommateurs et à élargir leur base de lecteurs. “Je recommanderais bien sûr aux médias traditionnels d'inclure du contenu destiné aux enfants. Cela les aiderait non seulement à développer leur activité, mais aiderait également les enfants à acquérir des compétences en lecture et en alphabétisation,” déclare Mme Merljak Zdovc.
Elle ajoute : “Un journal pour adultes peut apprendre beaucoup d’un journal pour enfants : comment engager le public, comment parler au public et comment l’inclure. C’est ce que nous faisons tout le temps avec les enfants. Nous essayons toujours de comprendre ce qui est important pour eux et comment le leur transmettre.”
Voici les quatre façons de transmettre des nouvelles aux enfants :
Comment impliquer les enfants en tant que consommateurs d’informations
(1) Contenu accessible
Mme Merljak Zdovc explique que les règles du journalisme traditionnel s’appliquent également au journalisme pour enfants. Il faut que les phrases soient courtes et simples, mais ne soient pas ennuyeuses. Pour intéresser les enfants à l’actualité, Časoris utilise de nombreuses techniques. La première consiste à leur parler avec attention.
Nous écrivons des sujets d'actualité dans un langage facile à comprendre pour les enfants et nous ne les abordons jamais d'un point de vue condescendant.
Merljak Zdovc. Fondatrice et responsable éditoriale du journal Časoris
Časoris produit des articles attrayants en pratiquant un journalisme littéraire et en utilisant des techniques multimédias pour ses jeunes lecteurs. Par exemple, leur article sur les élections américaines utilise des phrases simples pour expliquer, mais ajoute également des publications Instagram et des vidéos YouTube pour les lecteurs. Leur article sur la COP29 inclut le lien entre le réchauffement climatique et les inondations en Espagne, rendant les sujets plus pertinents pour les lecteurs.
(2) Activité et interaction
L’une des particularités de Časoris est de proposer à ses lecteurs un glossaire à la fin de chaque article. De cette façon, ils s’assurent que les lecteurs sont exposés à des mots difficiles sans compromettre leur compréhension de l’article. Časoris ajoute également trois questions à la fin de chaque article. L’objectif est d’inciter les lecteurs à s’intéresser davantage à l'actualité en en discutant avec leurs pairs. Ces questions sont essentielles dans une salle de classe où les enseignants peuvent inciter les élèves à une discussion saine.
Exemple de questions posées en fin d'article. Source : « Vous pouvez vous protéger en ligne avec un verrou numérique », traduit avec Google Translate.
(3) Inclure les enfants dans le processus de création des informations
Časoris croit vraiment que les enfants ont beaucoup à apporter. C’est pourquoi ils encouragent les enfants à contribuer au journal. Mme Merljak Zdovc explique : “Nous leur demandons de contribuer lorsque nous trouvons un sujet ou lorsqu’ils nous apportent des informations. Nous les invitons toujours à écrire et nous publierons leur travail avec plaisir.”
L’inclusion des enfants a apporté de nombreux bénéfices. L’article le plus lu et le plus apprécié de Časoris a été écrit par un élève de première année de lycée sur une tendance populaire chez les jeunes Slovènes. Le sujet a ensuite été repris par les médias traditionnels.
(4) Adoptez le "slow journalism"
La lassitude face aux informations est un phénomène bien réel. Mais elle peut être encore plus éprouvante pour les enfants. C'est pourquoi Časoris publie un article par jour. Mme Merljak Zdovc reconnaît que cela les empêche de publier des informations d'actualité. “Nous ne voulons pas submerger nos lecteurs de crises en permanence.” Après les inondations successives en Espagne et en Bosnie, Časoris a décidé de retarder la publication d'un article sur la première. Les médias lents peuvent conduire à une consommation de contenu plus consciente.
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