Près de 500 millions d’enfants dans le monde, soit environ un sur six, vivent aujourd’hui dans des zones de conflit. Bien qu’ils représentent 25 % de la population mondiale, les enfants représentent près de la moitié des réfugiés dans le monde.
Lorsqu’ils traitent de la situation des enfants dans les zones de conflit, les journalistes doivent veiller à respecter les droits des enfants et à minimiser les préjudices. Leurs reportages doivent également tenir compte des traumatismes subis par les enfants, en s’appuyant sur la compréhension de ce que vivent les survivants pour les interviewer et les photographier.
“Lorsque nous travaillons dans des zones très sensibles, des zones de crise, notre mission et notre couverture ne devraient pas rendre la vie des enfants plus difficile. C'est déjà très dur et très difficile”, explique, lors d'une session du Forum de reportage de crise d'IJNet, Hadeel Arja, fondatrice de Tiny Hand, une plateforme de médias numériques indépendante qui couvre la situation des enfants dans les zones de conflit.
Mme Arja a récemment publié un nouveau guide intitulé Children First, produit avec le soutien du Centre de mentorat pour les start-ups médias d'IJNet en arabe, pour aider les journalistes à couvrir de manière éthique la situation des enfants dans les zones de conflit. Elle a été rejointe par le Dr Kate Porterfield, psychologue consultante au Dart Center, pour discuter des meilleures pratiques pour les journalistes qui couvrent la situation des enfants dans les zones de conflit. La table ronde était animée par Irene Caselli, conseillère principale de l'Early Childhood Reporting Initiative au Dart Center et collaboratrice du guide.
Voici ce qu'ils avaient à dire sur la manière de réaliser des reportages tenant compte des traumatismes subis par les enfants en zone de conflit :
Comprendre le traumatisme
Children First propose des conseils aux journalistes, photographes et psychologues chevronnés sur la manière d'aborder les représentations visuelles d'enfants dans les conflits, sur la manière de couvrir les massacres et sur le moment et la manière d'interviewer un enfant. Ces lignes directrices donnent un aperçu de l'équilibre entre sensibilité et objectivité et de la manière de garantir la dignité des histoires d'enfants.
Comprendre les traumatismes et le journalisme qui en tient compte est essentiel pour couvrir des sujets sensibles. “L’expérience humaine de la violence, de l’impuissance, de la souffrance, de la vie dans une catastrophe naturelle laisse une empreinte incroyable sur les gens et sur les communautés”, déclare Mme Porterfield.
C’est ce que les psychologues appellent une “empreinte bio-psycho-sociale-spirituelle”. Les journalistes doivent prendre en compte la manière dont la violence, la cruauté et la douleur humaines affectent toutes les parties d’une personne : “son corps, son sens de la vie, sa perception du monde et des autres, et son sens d’une croyance plus large”, déclare Mme Porterfield. “Le journalisme qui tient compte des traumatismes dit : “Je vais remarquer que ces personnes ont pu être touchées dans tous ces domaines, et lorsque je ferai un reportage sur elles, lorsque je les photographierai, lorsque je penserai à elles, je reconnaîtrai que le traumatisme a été une force et qu’il ne peut être ignoré.”
Recherche du consentement
Lorsqu’ils décident d’interviewer des enfants, les journalistes doivent respecter certaines règles fondamentales, déclare Mme Arja. Si un parent est présent pour raconter l’histoire de sa vie ou de son enfant, les journalistes doivent l’interviewer en premier.
“Le consentement d’un enfant est très différent de celui d’un adulte, et il faut aussi se préoccuper du consentement des adultes qui ont été traumatisés”, déclare Mme Porterfield. Elle suggère aux journalistes d’aborder la question du consentement en posant des questions telles que : “J’aimerais raconter votre histoire. J’aimerais vous prendre en photo, mais je veux juste m’arrêter une minute et réfléchir avec vous pour savoir si vous aimeriez le faire ou si vous avez des questions à ce sujet.”
Il y a certaines limites à ne jamais franchir, prévient Mme Arja. “Nous ne devrions pas publier de photos [ou d’autres contenus médiatiaques] d’enfants qui parlent d’expériences de viol ou de harcèlement sexuel, ou d’enfants recrutés dans des groupes armés. Cela peut les exposer à un risque de stigmatisation sociale ou à des dangers pour leur sécurité”, déclare-t-elle.
Lorsqu'ils demandent à un enfant de les interviewer, les journalistes doivent se présenter et expliquer ce qu'ils font et ce qu'ils espèrent documenter. Ils doivent expliquer où sera publié le reportage sur lequel ils travaillent et permettre à l'enfant de se sentir suffisamment à l'aise pour dire : “ Je ne veux pas te parler.”
Selon Mme Porterfield, seule une “réflexion lente et attentive” peut permettre d’éviter que des enfants se retrouvent à l’avenir dans des situations où ils se sentiraient exploités ou regretteraient d’avoir partagé leur histoire.
Par exemple, Mme Arja explique que dans ses reportages sur les camps de réfugiés, les parents ou les tuteurs peuvent pousser leurs enfants à parler devant une caméra sans leur consentement. “Dans ce cas, nous devrions arrêter de faire ce reportage”, déclare-t-elle.
Les journalistes doivent également être conscients que les enfants présents lorsque des adultes racontent leur propre traumatisme peuvent être “doublement exposés” au traumatisme, ajoute Mme Porterfield, par exemple en étant traumatisés par la détresse de leur figure parentale. Les enfants ont une vie qui perdurera au-delà du moment où ils sont interviewés. “Une fois que quelque chose [...] est sur Internet, nos recours sont limités. On ne peut pas nettoyer Internet.”
La représentation visuelle des enfants
Les photojournalistes jouent un rôle essentiel dans la communication des histoires et des scènes des zones de conflit, en utilisant leurs images pour mettre en lumière les crises humanitaires ou révéler les atrocités commises par les conflits sur les civils. Dans ces scénarios, les photojournalistes ont également la responsabilité de prendre et de publier des images à travers le prisme du journalisme tenant compte des traumatismes.
Par exemple, à Gaza, où près de 15 000 enfants ont été tués par Israël depuis octobre 2023 et où 17 000 sont devenus orphelins, des images choquantes d’enfants ont été publiées en ligne et diffusées sur les réseaux sociaux. Mme Arja a défini certaines “lignes rouges” qu’elle recommande de respecter lors de reportages sur de telles situations. “Nous ne montrons pas d’enfants couverts de sang. Nous ne filmons pas d’enfants sans leurs parents ou sans leur tuteur légal”, affirme-t-elle. “Si nous voulons filmer des enfants… ils doivent savoir que nous allons les filmer.”
Lorsqu’ils photographient des enfants en situation de conflit, les journalistes doivent être conscients que les représentations visuelles d’enfants peuvent rapidement se propager en ligne et être partagées sans contexte.
Mme Porterfield encourage les journalistes à se mettre d’abord à la place du public et du sujet avant de partager une photo ou de l’intégrer à leur reportage. « Pourriez-vous les imaginer envisager cette photo dans 20 ans et dire : “ Je suis fier que lorsque nous avons souffert de ce que nous avons subi, j’ai été représenté de cette façon”, déclare Mme Porterfield. “Cet enfant voudrait-il que cette photo soit visible dans le monde dans deux ans, dix ans, vingt ans ?”
Mme Arja cite l’exemple d’une photo particulièrement émouvante d’une femme de Gaza tenant le corps couvert d’un enfant très près du sien, cachant son visage dans ses mains, comme exemple d’une photographie qui respecte à la fois la dignité des survivants d’un traumatisme tout en restant percutante. “Saisir cette image est un véritable défi car Mohammed Saddam - le photographe - était entouré de cadavres, peut-être à l’hôpital, entendant des gens crier, cherchant leurs proches. Mais il a documenté ce moment humain précis pour cette femme”, déclare Mme Arja.
Selon Mme Porterfield, une réaction humaine courante de survie face à des images choquantes consiste à “s’en détourner et à les zapper”. Les images qui tiennent compte des traumatismes et qui évitent les images choquantes peuvent donc être plus puissantes, car elles montrent la perte et la souffrance humaine d’une manière qui permet aux gens de s’engager et de sympathiser avec elles, ajoute-t-elle.
“D'une manière quelque peu ironique, quelque chose qui évoque tellement la perte et le deuil, vous pouvez le regarder”, déclare Mme Porterfield.
Photo de Salah Darwish sur Unsplash .
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