Shakoor Rather, un journaliste scientifique originaire du Cachemire, a toujours eu un talent pour l'écriture, mais il a choisi de se concentrer sur les sciences lors de ses études universitaires. Cependant, il ressentait qu'il lui manquait quelque chose dans son parcours académique. Lorsqu'est venu le moment de choisir un programme de troisième cycle, M. Rather a décidé de saisir sa chance et de s'inscrire au prestigieux programme de communication de masse et de journalisme de l'Université du Cachemire.
C'est pendant ce programme qu'il a réalisé que sa véritable vocation se trouvait dans une salle de rédaction. Il a eu l'opportunité de participer à un atelier organisé par le BBC World Service, où il a acquis les bases du métier de journaliste. Par la suite, il a rejoint le bureau du journal Indian Express à Srinagar, la capitale d'été du Jammu-et-Cachemire.
M. Rather s'est également porté volontaire en tant que responsable des relations avec les médias pour Indian Youth Climate, où il a encouragé les jeunes indiens à militer pour la résolution des problèmes environnementaux. En raison de sa formation scientifique, les questions liées au climat ont toujours eu une place particulière dans son cœur. En tant que résident du Jammu-et-Cachemire, il a été témoin direct des effets du changement climatique, tels que les changements dans le régime des précipitations et l'augmentation des températures.
De plus, M. Rather a cofondé la Science Journalists Association of India, qui a été officiellement enregistrée en tant qu’organisation à but non lucratif en septembre 2021. Cette association vise à promouvoir le journalisme et la communication scientifiques dans le pays. Par ailleurs, il est également l'auteur d'un roman intitulé "Life in the Clock Tower Valley", qui traite de la réalité du Jammu-et-Cachemire.
Après avoir obtenu son diplôme, M. Rather a commencé à travailler pour la plus grande agence de presse indienne, Press Trust of India. Aujourd'hui, il conjugue ses deux passions en mettant en lumière les problèmes environnementaux de sa communauté à travers ses reportages.
J'ai eu l'occasion de m'entretenir avec lui à propos de son rôle de journaliste scientifique au Cachemire, de son expérience en couvrant des conférences internationales sur le changement climatique, et de l'importance d'impliquer les jeunes dans les questions liées au climat :
Qu'est-ce que c'est que d'être un journaliste scientifique au Cachemire ?
Il y a dix ans, lorsque je suis devenu journaliste scientifique, beaucoup de gens se demandaient si cela relevait vraiment du journalisme, étant donné la nature des articles et les conceptions préexistantes sur le journalisme, en particulier dans cette région du monde. Cependant, au fil du temps, les choses ont considérablement évolué et je constate maintenant un nombre croissant de personnes au Cachemire se lançant dans le journalisme scientifique et environnemental, ce qui est vraiment encourageant. Je suis heureux de dire que j'ai commencé à travailler au bureau des reportages scientifiques de PTI India vers 2013, et que j'y suis toujours aujourd'hui.
Quels sont les défis auxquels vous avez été confronté ?
L'un des plus grands défis que nous avons rencontrés était le manque de reconnaissance du journalisme scientifique par les gens. Les scientifiques n'étaient pas très enclins à partager leurs travaux et ne voyaient pas toujours l'importance de communiquer avec les médias.
Aujourd'hui, nous pouvons aborder leurs recherches tout en adoptant une approche journalistique critique, ce qui peut être délicat car les scientifiques ne sont pas habitués à voir leurs travaux remis en question de cette manière. Un autre défi consiste à expliquer à nos responsables éditoriaux l'importance d'un article scientifique particulier, car ils sont [souvent] issus d'un milieu politique.
En tant que cofondateur de la Science Journalists Association of India, qu'est-ce qui vous a incité à créer cette organisation ? Quels sont ses objectifs ?
En effet, l'Inde étant un pays immense, il était regrettable de constater l'absence d'une association de journalistes scientifiques capable de défendre nos intérêts. Une telle association est essentielle, car une grande partie du journalisme scientifique concerne des sujets liés aux politiciens, aux bureaucrates et aux grandes entreprises.
Notre objectif était de créer une communauté où de véritables journalistes scientifiques pourraient faire entendre leur voix, résoudre des problèmes et exprimer leurs préoccupations grâce à cette plateforme.
Dans le passé, vous avez travaillé bénévolement comme responsable des relations avec les médias pour Indian Youth Climate. Pourquoi pensez-vous qu'il est important d'informer les jeunes sur ce qui se passe dans la communauté ?
En effet, l'avenir appartient aux jeunes, et si nous ne les impliquons pas dans le processus de prise de décisions, un fossé se creusera.
Il est primordial de leur demander leur avis et leurs aspirations. Les jeunes désirent participer activement à la communauté, voir leurs problèmes pris en compte et être inclus dans l'élaboration des politiques, au même titre que les autres.
Vous avez couvert de nombreuses conférences internationales, notamment sur le changement climatique. Comment ces expériences ont-elles influencé votre réflexion sur la sensibilisation à ce problème ?
Lorsque vous couvrez une conférence telle que celle des Nations unies sur le changement climatique, vous acquérez une perspective très globale de la situation, car lorsque vous travaillez dans une région spécifique, vous ne pouvez pas savoir comment le reste du monde perçoit le changement climatique. En participant à de telles conférences, vous avez la possibilité de rencontrer des décideurs politiques, des activistes et des représentants gouvernementaux, d'écouter leurs préoccupations et de constater que les questions climatiques sont universelles et touchent le monde entier.
Cette expérience vous amène à vous interroger sur la manière dont le monde peut s'entendre et trouver des solutions qui englobent tous les pays et leurs préoccupations spécifiques. Cela se reflète également dans vos rapports, car vous pouvez aborder le climat d'un point de vue holistique plutôt que de manière unidimensionnelle liée à une région particulière.
Qu'est-ce qui vous a poussé à écrire votre roman, Life in the Clock Tower Valley ? Qu'espérez-vous que les lecteurs en retiennent ?
Pendant que je poursuivais mon master, le Cachemire a été le théâtre de bouleversements politiques. Ces événements ont souvent entraîné des restrictions de déplacement, nous confinant à l'intérieur sans pouvoir sortir. Tout cela a suscité de nombreuses réflexions en moi, et j'ai ressenti le besoin de raconter cette histoire d'une manière unique, en choisissant la fiction comme moyen d'expression.
Life in the Clock Tower Valley aborde l'histoire passée immaculée du Cachemire, son avenir toujours incertain et son présent complexe. Mais j'ai cherché à intégrer de nombreuses questions environnementales et sociales dans cette histoire. Les gens sont au premier plan et deviennent les protagonistes de ce récit.
Comment avez-vous utilisé IJNet pour aider votre carrière ?
Nombre de bourses que j'ai reçues, je les ai vues pour la première fois sur IJNet. J'ai également vu les différents types d'outils qui peuvent être utilisés par les journalistes ainsi que les histoires d'autres reporters.
C'est un site web très holistique, où les journalistes peuvent trouver différentes choses qui peuvent les aider à se développer, et personnellement, il m'a aidé à progresser dans le domaine du journalisme.
Que doivent savoir les journalistes du monde entier sur le Cachemire s'ils sont amenés à faire des reportages dans la région ?
Le Cachemire offre une richesse non seulement sur le plan politique, mais aussi sur le plan environnemental. Il s'agit d'un terrain propice au journalisme de solutions, aux études sur la paix et les conflits, ainsi qu'aux récits sur la construction de la paix. Partout où vous vous rendrez, vous découvrirez une multitude d'histoires captivantes. En ce sens, le Cachemire est un véritable paradis pour les conteurs.
Photo de Shakoor Rather.
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